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      香蕉夫人

      2019-12-13 07:22:47朱山坡
      小說界 2019年6期
      關(guān)鍵詞:堂叔媒婆堂姐

      朱山坡

      堂姐有一個土特產(chǎn)一般笨拙的名字:秀英。但人長得漂亮,端莊,秀氣,皮細(xì)肉嫩,膚色白皙,身高也讓人羨慕,上下很勻稱,尤其是鼻子不像堂嬸那樣扁得像用燙斗燙過,而是像一根青澀的香蕉那樣蓬勃地隆起,弧度恰到好處。單單憑這根鼻梁在米莊也可鶴立雞群,何況她還有一雙讓人稱羨的丹鳳眼;她整齊而潔凈的牙齒被米莊所有人引以為樣板。堂姐根本不像一個農(nóng)村姑娘,而像當(dāng)年上海來的女知青。堂姐文憑很低但也有文化,喜歡讀書看報(bào),喜歡看電影。只要方圓四十公里內(nèi)有露天電影,她從不缺席。她像是某個電影明星。而且,為了不讓人有捕風(fēng)捉影、猜疑造謠的機(jī)會,她常常帶上我。因此,我跟隨堂姐奔跑在黑夜里,看過很多電影,同時我在無數(shù)閑人面前以鏗鏘之言證明過堂姐從沒有借看電影之機(jī)跟任何一個男人約會,也拒絕過無數(shù)男人死皮賴臉的追求。

      堂姐堅(jiān)持明媒正娶。因此,遠(yuǎn)近的媒婆川流不息,踏破了堂叔家的門檻。但一直沒有成功。要么是堂叔堂嬸看不上,要么是堂姐死活不同意。

      其中有一個媒婆姓葉,不像其他媒婆那樣口舌如簧,嘴吐蓮花,她不甚說話,不故意拔高男女任何一方,實(shí)事求是,但善于抓住要害,直抵人心,在做媒這個行當(dāng),她的成功率一騎絕塵,在蛋鎮(zhèn)可謂德高望重。但即便是這樣的一個媒婆,在堂叔和堂姐面前也遭遇一次又一次的滑鐵盧。她已經(jīng)第八次踏進(jìn)堂叔的家門了,給堂姐介紹第八個對象。前面七個,條件相當(dāng)不錯,有三個過了堂叔堂嬸這一關(guān),但都入不了堂姐的法眼。

      “秀英實(shí)在是太挑剔了。”村里的人都這樣說。

      “我能不挑剔嗎?是我嫁人,又不是你們!”堂姐深知嫁人不是兒戲,村里的姐妹們嫁錯了男人,結(jié)果生活奔波勞碌,過得像一條母狗,如花似玉的年紀(jì)嫁出去,不到三五年便變成了黑黑瘦瘦的黃臉婆,除了身后多了幾個孩子像尾巴一樣跟著、沾著,想甩也甩不掉外,什么也沒撈著。心一軟成千古恨,這樣的悲劇絕對不能在她身上發(fā)生。堂姐說。

      堂叔的家境很不好,因?yàn)樘脣鹕碌谖鍌€孩子后,身體每況愈下,堂叔向來干不了重活,腦子的結(jié)構(gòu)估計(jì)比木瓜復(fù)雜不了多少,而且從不思考發(fā)家致富的事情,唯一顯示他聰明過人的是,他把大女兒,也就是堂姐奉若至寶,千方百計(jì)讓她找一個好婆家,順便提升他家的生活水平。因?yàn)樘媒阌羞@個條件。而且,堂姐也是這么想的。堂姐已經(jīng)過夠了貧困的生活,連買一條最便宜的喇叭褲都得攢半年。她希望一嫁過去就能成為闊太太,一改目前貧困的窘境。

      媒婆們給堂姐介紹過家境不錯的,但也不能讓她滿意。比如長江村養(yǎng)豬大戶謝天全的兒子,萬元戶都連續(xù)當(dāng)了兩三年了,參加過縣的政協(xié)會。但堂姐嫌養(yǎng)豬的人太臭,隔著一座山也能聞得到他身上散發(fā)的豬氣味?!叭绻谝黄穑隙ň拖袼谪i欄里?!边€有黃坡村的黃大魚,前幾年養(yǎng)魚積攢了些許家底,現(xiàn)在改行做了布匹生意,在鎮(zhèn)上開布行,如果嫁給他,新衣服隨便做,而且,黃大魚年齡并不比堂姐大多少,人也敦實(shí),無不良愛好。但堂姐說,黃大魚的門牙太長,像一根雪亮而鋒利的魚刺,無論那兩片厚厚的嘴唇如何努力也包不住。

      “一想到他的門牙,我就害怕他把我吃了。”堂姐說,“而且,他長得一副敗家的相,富不過三代?!弊娓付橐孪喾?,堂姐從小耳濡目染,多少也學(xué)到了一點(diǎn),單憑這一條就比不學(xué)無術(shù)的堂叔強(qiáng)。

      平政鎮(zhèn)上梯村有一柳姓人家,人丁興旺,世代以挖礦為業(yè),中途雖有沉浮,但現(xiàn)在家境蒸蒸日上。媒婆說了,柳姓子弟三人,個個相貌堂堂,均可與堂姐相配,隨便她擇其一。堂姐對柳姓人家的家境和子弟都很滿意,經(jīng)再三對比,選中了老大,差不多已經(jīng)到了談婚論嫁的地步,但最后堂姐發(fā)現(xiàn)了一個致命的問題:柳姓這戶,祖上雖然富甲一方,但從沒出過讀書人。

      “不出讀書人的地方,決不能嫁?!碧媒阏f。我無法理解才小學(xué)畢業(yè)學(xué)歷的堂姐為什么如此苛刻。堂叔也覺得堂姐所言極是:“萬般皆下品,唯有讀書高。祖訓(xùn)就有這一條?!弊嬗?xùn)有二十三條,但堂姐獨(dú)獨(dú)遵循這一條。

      還有一戶人家,家庭條件不錯,男方長得也中規(guī)中矩,沒有特別的短板,各方面都經(jīng)得起挑剔,祖上出過一個秀才,書法在縣內(nèi)小有名氣,而且一輩子與官府合作,沒做過叛逆之事,獲得善終,雖是歷史人物,聲名卻一直流傳。但男方家離米莊太近,梁村的,就隔著一條河,如果嫁給他,每天早晨醒來睜開眼睛就能看到自己的娘家。

      “相當(dāng)于,從自己家的廳堂走到廚房;相當(dāng)于,吃飽了上趟廁所又回來;相當(dāng)于,沒嫁。”堂姐說。也就是說,堂姐希望嫁得遠(yuǎn)一些。家里的是是非非、家長里短不想讓娘家人知道太多、太快。要有些陌生感、差異性,不能嫁人后,那邊的人跟娘家的人連蹲廁所的姿勢都一模一樣。

      于是,媒婆給她介紹的對象換了地域,不是附近村落的,也不是本鎮(zhèn)或鄰鎮(zhèn)的,甚至不是本縣的。堂姐希望介紹的對象是廣東的,靠近香港更好。廣東人門路多,生活過得相對比較好,嫁到廣東去是村里女孩子的第一選擇。她們覺得只要嫁到了廣東便有了盼頭。然而,似乎是,廣東男人嫌棄米莊的女人,這些年,只有極少數(shù)的女人嫁到了廣東,而且男方的家境在那邊都是最差的,男人也是最猥瑣的。曾經(jīng)有媒婆介紹一個廣東高州牛販的兒子,長得帥氣,性格陽光,也跟父親學(xué)會了相牛,但堂姐還是看不上。

      “我討厭他大熱天穿絲襪涼鞋的樣子,像個女人?!碧媒阏f。

      “人家廣東就流行這樣的穿著打扮。有的男人還留長發(fā),穿花花綠綠的衣裳。”媒婆說。

      “這樣的男人會下田干活嗎?”堂姐說,“況且,我打聽過了,他家已經(jīng)三代單傳。他的一個祖父、曾祖父都是年紀(jì)輕輕死于癌癥,家族遺傳?!?/p>

      媒婆無話可說。媒婆們知難而退,不再輕易踏進(jìn)堂叔的家門,只有葉姓媒婆仍為堂姐的婚事鍥而不舍地奔走。只是,堂姐的挑剔、苛刻之名已經(jīng)傳遍周邊數(shù)鎮(zhèn),常常被拿來作“反面”典型。堂姐聞之,并不覺得丟人:“不偷不搶,不貪占男人的禮金,不上男人的床,我有什么可丟人的?”

      說實(shí)話,堂姐一直守身如玉,不像村里的一些女的,認(rèn)識男的才三天,便在男方家過夜了,即使后來很快分手也不覺得羞恥。而且,如果堂姐看不上,相親時獲贈的禮物她一定會通過媒婆退還給男方,互不相欠。因此,除了挑剔、苛刻,堂姐的名聲和尊嚴(yán)并沒有受損。

      葉姓媒婆似乎已經(jīng)把為堂姐找到婆家作為她職業(yè)生涯的最高成就,也作為與同行拉開差距的最重要的標(biāo)志,為此她絞盡了腦汁。這一次,她又帶來了新的消息,雖然同樣也沒有十足的把握。

      堂姐依舊首先問:男方是何方神圣?

      “浦北的?!毙杖~媒婆說。

      堂姐和堂嬸在堂屋,坐在葉姓媒婆的對面,中間與葉姓媒婆隔著一小堆黃豆。母女驚訝地面面相覷:“浦北在哪里?”

      “浦北是廣西的一個縣,與廣東一河相隔。廣東那邊炒菜,在浦北這邊能聞得出是番茄還是黃豆。只要他們愿意,一腳踏過去就變成廣東戶籍了?!?/p>

      葉姓媒婆費(fèi)了差不多一頓飯的工夫才將浦北的地理位置和交通條件說清楚,堂姐和堂嬸這才似懂非懂地說:“浦北沒有問題,嫁人不是嫁縣?!?/p>

      堂姐和堂嬸在這方面驚人地一致:哪個縣都不重要,重要的是家境。家境不好的話即使嫁到北京又怎么樣?在北京靠涮廁所啃饅頭為生,還不如嫁個闊綽一點(diǎn)的鄉(xiāng)下人。只要這個男人有力氣,肯干活。

      堂姐和堂嬸說得真透徹,因?yàn)橄氲猛笍亍?/p>

      葉姓媒婆拿出男方照片。照片在堂姐和堂嬸、堂叔之間來回傳遞,被仔細(xì)端詳、審視。堂叔說,人不錯,清秀,老實(shí),本分,關(guān)鍵是不像農(nóng)民,倒像一個讀書人。堂姐認(rèn)同堂叔的看法:“長得一副讀書人的模樣,前世應(yīng)該是個秀才?!彼由狭艘粭l:“看上去也不像是一個短命的。”

      “他們村祖上出過進(jìn)士、知縣?!比~姓媒婆說,“他們家沒有出現(xiàn)過三代單傳的情況,甚至沒有人死于癌癥。他的祖父活到了91歲,他的奶奶93歲了,現(xiàn)在一頓還能啃三斤香蕉?!?/p>

      這很好。已經(jīng)無限接近完美。

      “男方有三十畝香蕉!”葉姓媒婆說。

      堂姐和堂嬸同時眼放亮光:“三十畝?”

      葉姓媒婆堅(jiān)定地說,明年還要擴(kuò)種十幾畝!

      這次,堂姐和堂嬸竟然爽快地答應(yīng)了:“只要男方?jīng)]意見,下個月就可以訂婚?!?/p>

      我們都知道,香蕉是好東西,能換錢。香蕉種得越多,就能換越多的錢。我們村里,我家,也種了一些香蕉,也賺了一些錢,但都是小打小鬧,一家最多也就種三五畝。而且,我們村人多地少,一家最多也就五六畝地。當(dāng)聽說“三十畝”時,他們都仿佛受到了驚嚇,但哪怕驚魂未定,他們也能迅速準(zhǔn)確地估算出“三十畝”每年能帶來多少銀兩。

      堂姐出嫁那天我才第一次見到堂姐夫,黑黑瘦瘦的,腰板挺不直,左肩膀比右肩膀低,腦袋又小又扁,在我見過的堂姐相過的所有對象中,他是長相和體格最令人沮喪的一個。而且,哪像一個讀書人?村里的人甚至說:“他那身體能護(hù)理三十畝香蕉?”

      他們多慮了。堂姐夫雖然瘦小,但像廣東人那樣精明能干。不僅有力氣,還有智慧;不僅精打細(xì)算,還目標(biāo)遠(yuǎn)大。他雇了三個越南長工護(hù)理他的香蕉園,長工們都稱他為盧老板。堂姐夫姓盧,長得像一副廣東老板的模樣,瘦得像猴,精得也像猴。那些肥頭大耳的,往往沒有什么出息,最多也就是一個屠戶。所以,米莊的鄉(xiāng)親們對堂姐夫還能接受。

      堂姐夫出手大方,堂姐的婚禮辦得很風(fēng)光。幾乎每一個環(huán)節(jié)都是按頂格辦,排場宏大,熱熱鬧鬧,米莊的姑娘羨慕地直嘆息?;槎Y那天,全村的孩子們口袋里都裝滿了堂姐夫的糖果;男人們的耳根上掛滿了堂姐夫的香煙;不論老少,女人們每人獲贈香港產(chǎn)的一雙尼龍襪子和一條印花全棉手絹。這是讓人無法攀比的慷慨。堂姐夫僅用一天時間便贏得了米莊所有人的認(rèn)可和尊重。女人們都稱他為“香蕉王子”,而堂姐當(dāng)仁不讓地被捧為“香蕉夫人”。

      此后,堂叔家的生活水準(zhǔn)果然直線上升。每天,堂叔都到村頭的肉攤買最好的肉,出手就是兩斤。放在過去,是不可能的。即便是此時,也無人可比。堂妹堂弟們很快從面黃肌瘦變得生機(jī)盎然。堂叔甚至放話說,明年,至多后年,他家的房子便要拆舊建新了,因?yàn)樗麑?shí)在無法再容忍破舊和逼仄的房子。

      “浦北人的豬欄都比我家的房子好。”堂叔說。其實(shí),他家祖上建的房子還算不錯,至少比我家的房子好,比我家的房子多。但他看過堂姐夫家的房子后,心里起了波瀾。堂姐嫁過去后,堂姐夫家更是多了一把干活和經(jīng)營的好手,如虎添翼,家境蒸蒸日上,堂嬸和堂叔不斷從浦北帶回好消息,令米莊的人都羨慕得緊。

      “秀英家的香蕉園獲得了豐收,賣得也好。收入……保密!”堂嬸說。

      但堂叔永遠(yuǎn)無法保守秘密,他說:“兩萬元三千?!?/p>

      這個數(shù)字在米莊及周邊村落引起軒然大波:原來種香蕉這么能賺錢了!

      大半年后,堂姐第一次回娘家。她長胖了一些,壯實(shí)了,臉上有剛被海風(fēng)掃蕩過的痕跡,但胸脯更豐腴了,眼神也更嫵媚,穿著出嫁時穿的花格子白襯衣,比出嫁前更像一個美女。婦人們驚呼:“香蕉夫人”回來了!渾身上下都是貴婦氣!看來浦北的水土并不比米莊差。

      堂姐夫給村里帶來了一麻袋香蕉,供鄉(xiāng)親品嘗。打開麻袋時,一股香氣撲鼻而來,剝皮入口,大伙贊嘆不已:“秀英的香蕉怎么這么香?”

      是的,堂姐帶來的香蕉比我們自己種的香蕉皮更薄、肉更嫩,香甜得多,而且表皮漂亮干凈,金黃金黃的,尤其是它的身材,圓潤、飽滿、修長,彎度合適,像一個個身材高挑、臉容姣好、晶瑩剔透的小美人,跟我們村自產(chǎn)的香蕉放在一起,簡直是鶴立雞群,讓人舍不得將它們的皮剝脫,舍不得將它們一口吃掉。

      堂姐驕傲地說:“這是著名的浦北香蕉。像香港一樣有名。”

      小孩子吃過香蕉后贊不絕口:“浦北香蕉像香港一樣香!”

      這是我第一次見識浦北香蕉,印象是那么美好,因?yàn)槭翘媒惴N的,它更讓我自豪。

      堂姐說,很多浦北人就靠種香蕉成為萬元戶、十萬元戶。

      “浦北”經(jīng)米莊人口耳相傳后,聞名遐邇,婦孺皆知,像高州、化州、信宜一樣變得赫赫有名,威風(fēng)凜凜,一時間,名氣直逼廣州。而浦北香蕉讓我們村的香蕉相形見絀,村民們感覺這些年活白干了,香蕉白種了,如果不是堂姐嫁到浦北,根本就不知道世界上還有那么好的香蕉。村里的一個民辦老師說:當(dāng)年昭君出塞,從西域帶回來香蕉品種,中國才有香蕉。現(xiàn)在,秀英嫁到浦北,也可以給我們帶回來浦北蕉苗。他的意思是說,堂姐秀英嫁浦北的意義堪比當(dāng)年昭君出塞。大家紛紛懇求堂姐把浦北的蕉苗引進(jìn)我們村,他們迫不及待了。

      后來我才知道,關(guān)于昭君從西域引進(jìn)香蕉之事純屬胡說八道。香蕉起源于亞洲南部,原產(chǎn)地是東南亞,包括中國南部,其中心可能是馬來半島及印度尼西亞諸島。目前在馬來西亞的森林里還可找到香蕉的野生祖先。我國是香蕉原產(chǎn)國之一,也是世界上栽培香蕉歷史最悠久的國家之一,有兩千年以上的栽培歷史。

      大家摩拳擦掌,躍躍欲試。堂姐沒有立即答應(yīng)我們的請求,而是請我們先去浦北參觀一下香蕉園,見識什么叫規(guī)模種植,如何護(hù)理,如何經(jīng)營,那邊的人們是如何靠種植香蕉發(fā)家致富的。第二天,村里十幾號致富心切的人跟隨堂姐到鎮(zhèn)上后乘班車到縣城,然后輾轉(zhuǎn)到了浦北福旺鎮(zhèn)。因?yàn)槲腋媒愕年P(guān)系好,她點(diǎn)名讓我跟隨她回浦北。

      費(fèi)了很大的周折,我們才到達(dá)堂姐家。浦北跟我們村不一樣,這里靠近海邊,地勢平坦,土地肥沃。一路上,我們對幾乎一望無際的香蕉林驚嘆不已。長勢茂盛、亭亭玉立的蕉樹把大地變成綠油油的一片。寬闊的蕉葉遮風(fēng)擋雨,在烈日下傲然招展。堂姐家的香蕉園真有三十畝之多,我從東頭穿越到西頭,足足走了十三分鐘。蕉樹上掛著碩大的蕉果,每一串蕉果的長度堪比我的身高。然而,蕉樹并不高,蕉果差不多跟它等長,蕉樹自身無法支撐蕉果,像一個個生養(yǎng)了眾多孩子的母親無法承受生命之重一樣,每一串蕉果都必須借助一根木條苦苦支撐。

      “如果風(fēng)調(diào)雨順,今年又將是一個好收成。”堂姐說。

      在這里,所謂的風(fēng)調(diào)雨順,最重要的是沒有在快收獲的時節(jié)遇到臺風(fēng)。臺風(fēng)經(jīng)常光顧,像強(qiáng)盜一樣。臺風(fēng)一來,香蕉園便猶如大象闖進(jìn)瓷器店,幾乎所有的蕉樹都被放倒,蕉果便隨之夭折了,一年的辛苦將隨風(fēng)而逝。

      我們村來的人在堂姐的香蕉園里流連忘返,仔細(xì)觀察,咨詢堂姐夫如何護(hù)理蕉樹。因?yàn)樽孀孑呡叿N植香蕉,堂姐夫年紀(jì)雖輕,卻已經(jīng)是香蕉種植的專家了,他有問必答,有理有據(jù),答案令人信服。他們對堂姐夫刮目相看,說他像一個精明的廣東老板。在堂姐家的兩天時間里,我吃了無數(shù)香蕉,仿佛把一輩子要吃的香蕉都吃完了。這些香蕉,清甜可口,唇齒留香,飽食不厭。我嘗試著各種吃法,大口吞,小口啃,用牙齒噬,用嘴唇吸,用舌頭舔……像酷暑天吃冰棍,食相銷魂。大家都笑我快要被香蕉撐死了??墒牵覍@些香蕉消化得特別好,吃得多,拉得也多,大便順暢,痛快淋漓。

      我喜歡浦北的香蕉和香蕉林。我跟堂姐說要留下來,將來當(dāng)一個像堂姐夫一樣的蕉農(nóng),擁有屬于自己的三十畝香蕉園。堂姐說,蕉農(nóng)也是農(nóng)民,很辛苦的,還是讀書好,你必須回去好好讀書,將來考大學(xué)當(dāng)干部。

      我聽從了堂姐的勸告,跟隨他們回家。村里的人從堂姐家?guī)Щ亓撕眯┙睹?,種到自己的田地里。第二年,這些蕉苗長高了,長壯了,結(jié)了果,但這些“浦北香蕉”到了我們村,也許是水土不服,蕉果沒有堂姐家的甜香,皮也厚很多,還帶有酸味。村民們有些沮喪,雄心勃勃的香蕉致富計(jì)劃就此擱淺。我要想吃到世界上最香的香蕉,只有等堂姐從浦北來。

      因?yàn)檗r(nóng)活太忙,又生了孩子,堂姐探親的次數(shù)越來越少。但每次回來,她總要帶些浦北香蕉給我。我總是如獲至寶,舍不得跟別人分享。這是我最喜歡的食物,它的味道強(qiáng)勢地刻在我的腦海。逐漸地,堂姐的形象越來越模糊、生疏,一想到堂姐,總是從腦海里蹦出“浦北香蕉”,把堂姐變成了一個慢慢淡去的背影。

      終于,“浦北香蕉”取代了堂姐。

      我到了鎮(zhèn)上讀書。其間堂姐回來,我一次次錯過,自然也沒吃上她的香蕉。但聽說,自從我離開米莊后,堂姐再也不帶香蕉回來了,而是帶孩子。先是一個,然后是兩個,后來是五個。她再也沒有多余的手和肩膀帶香蕉了。

      大概是四年后。我考上高中那年夏天,堂姐回來了。她一個人。我在村口挖沙砌豬欄,被人叫了一聲。我抬頭看,一個似曾相識的女人在熱情親切地對我笑。

      “是我。你姐,秀英?!?/p>

      我仔細(xì)辨認(rèn)。果然是。我快認(rèn)不出堂姐來了。

      又黑又瘦,毛發(fā)又長又亂,臉上爬滿了雀斑,眼神無力,身體干癟癟的,海風(fēng)風(fēng)干了堂姐身上的水分,像一副隔夜的香蕉皮。而且鼻梁也坍塌了,像一座橋被抽掉了柱梁。還是穿著出嫁時穿的那件花格子白襯衣,衣裳舊了,還算干凈,但穿在堂姐身上已經(jīng)不合適了,過于青春,過于肥大,過于耀眼,過于白。

      我趕緊喊一聲“姐?!眲偤巴辏业臏I水便在眼里打轉(zhuǎn)。

      堂姐轉(zhuǎn)身瞧瞧四下無人,從挎包里掏出三根香蕉,遞給我說:“只帶了三根。”

      我從堂姐手里接過三根香蕉。皮是青的,但軟軟的已經(jīng)熟透了。

      堂姐匆匆往村里走去。這次,是堂嬸病重,她回來看。

      從背后看堂姐,背有點(diǎn)駝了,走路沒有了章法,哪像才三十出頭一點(diǎn)點(diǎn)的人,更不要說“香蕉夫人”了。

      我剝開香蕉皮,吃一口香蕉,這哪像是浦北的香蕉呀?沒有了香氣,沒有了口感,完全是一種陌生的味道,我甚至吃出了一股酸味,可能是因?yàn)樾乃?。簡直像一坨狗屎?/p>

      我丟下挖沙的鋤頭,跑回家問母親:“秀英怎么啦?”

      母親輕描淡寫地說,沒什么呀,人好好的呀。

      我是說她為什么變成那樣了?

      母親愕然。

      “像一個窮要飯的!”我說。

      母親明白了我的意思。“她的香蕉園沒了?!蹦赣H說,“前年被臺風(fēng)掃平了。去年,沒遇到臺風(fēng),但香蕉一毛錢一斤也沒有客商問津,香蕉爛在樹上?!?/p>

      一個好端端的香蕉園就那樣沒有了?

      母親說,關(guān)鍵是你姐一個好端端的家庭就那樣沒了。

      這幾年,因?yàn)橄憬秷@的失敗,堂姐家道中落,欠了很多的債。大多數(shù)的債是夫家親戚的,也有銀行的。堂姐還想恢復(fù)香蕉園。她說,種植香蕉就像是賭博,我不相信輸?shù)目偸俏?。她回米莊借左鄰右舍的,也向我家借了一些,全村借款加起來數(shù)目不少了。我們米莊人雖窮,但也愛面子,不能讓堂姐夫家的人瞧不起,每次總要擠一點(diǎn)給堂姐??墒牵憬秷@重建得怎么樣啦?村里沒有誰去浦北看過。自從堂姐家衰敗后,村里人再也不提浦北,甚至不能提“香蕉”。即便提到浦北,也聽得出不是贊美,而是鄙視。那些債,開始還小心翼翼地提醒她還,后來懶得催了,因?yàn)樘媒愀F得連米都要向堂叔要回浦北。

      堂姐夫三年沒到過米莊,堂姐說他去廣州發(fā)展了。要翻身還得去廣東。村里人對堂姐夫的評價開始走下坡路,不再說他像廣東老板,也不說他像讀書人,不稱他盧老板,更不稱“香蕉王子”,說他呆頭呆腦的,表面精明實(shí)際上有點(diǎn)傻,還靠不住,最后所有的評價定格在一個稱號上:黑猴。

      “那只浦北黑猴又沒跟你一起回來?”他們的語氣里明顯有了嘲笑的意味。

      堂姐說,他在廣州做生意呢。

      村里人暗地里說:“浦北黑猴在廣州哪做什么生意,是逃債去了,在一家餐館當(dāng)保安,還找了一個女服務(wù)員?!彼麄冋f梁村有人也在那家餐廳當(dāng)保安,堂姐夫還向他借過錢給女服務(wù)員買衣服。

      堂叔和堂嬸在村里已經(jīng)無地自容,把責(zé)任推到了葉姓媒婆的身上。葉姓媒婆從一個恩人迅速變成了一個仇人,這輩子積攢起來的好名聲土崩瓦解,發(fā)誓說,從此寧愿給母豬找公豬,也不再給女人找對象。包括其他媒婆,再也不敢給姑娘們介紹浦北的對象,對“浦北”退避三舍。

      然而,也有人為“浦北”辯護(hù):“秀英沒嫁之前,人家浦北不是好好的嗎?是秀英敗壞了浦北的名聲?!?/p>

      村里有人反駁:“秀英非奸非盜,怎么敗壞了浦北?”

      “你沒有發(fā)現(xiàn)她長著一副敗家的相嗎?”

      未嫁之前,堂姐的相貌有目共睹,經(jīng)得起麻衣相法的嚴(yán)苛量度。

      “一個人的真面目,要等到破敗以后才能看得清楚?!?/p>

      是的,自從家道衰敗后,堂姐的相貌像洪水退卻后的河床,千瘡百孔,顴骨、下巴、鼻梁等等都變形了,“露出了本來的面目”。可是我偏不相信什么麻衣相法,哪怕它是老祖宗賴以生存的伎倆。無論怎樣,我依然認(rèn)為堂姐是村里最漂亮的,也應(yīng)該是浦北最漂亮的。

      堂姐曾經(jīng)要把村里的姐妹介紹嫁到浦北去,好歹互相有個照應(yīng)。況且浦北縣地勢平坦,土地肥沃,搞生產(chǎn)的條件比米莊、比周邊各縣都好得多。但此時的“浦北”已經(jīng)成為一個貶義詞、反義詞,她沒能說服一個姐妹“前仆后繼”,哪怕是村里長相最丑陋的。從此,堂姐在浦北更加舉目無親,孤單無援。

      我明白了。我看穿了。

      我想去看看堂姐的香蕉園是否重建了起來。如果沒有,我愿意像她家曾經(jīng)雇傭的越南長工那樣幫助她,恢復(fù)香蕉園當(dāng)年的景象。

      堂姐離開米莊回浦北那天,我真在村口把堂姐攔住了。

      “姐,我跟你回去,幫你重建香蕉園。”

      堂姐吃驚地看著我,笑了笑。笑的時候,薄而蒼白的嘴唇完全讓位于發(fā)黃的有蕉垢的牙齒。那是典型的“香蕉牙”。香蕉吃多了,牙齒就會變成那樣。堂姐夫的牙齒也是這樣。

      “好好讀你的書!”堂姐用命令的語氣對我說,有點(diǎn)兇。說完,她急匆匆地走了。此時,我才幡然覺得只有這種說話語氣才像我的堂姐。

      堂姐沿著大路一直往前。路兩邊田里的稻子開始變黃,變堅(jiān)實(shí),變得沉重。堂姐過去是收割稻谷的一把好手,現(xiàn)在對頻頻向她點(diǎn)首示意的稻谷毫無興趣,只顧低頭急匆匆地走路,像當(dāng)年拉著我的手奔走在去看露天電影的途中。直到過了石拱橋,轉(zhuǎn)彎,被一堵山擋住,堂姐才徹底消失。

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