1949年至今的70年間，中國民間文學研究獲得了長足的發(fā)展，學科系統(tǒng)日臻完善。這既表現(xiàn)在基本理論和方法的不斷成熟，又表現(xiàn)在研究對象（體裁）的不斷拓展，以及不同體裁研究中所取得的同樣出色的成就。這一切，在人文社會科學領域諸多學科都在結(jié)合中華人民共和國成立70周年這一重大歷史契機總結(jié)自身歷史的今天，都為我們回顧和總結(jié)本學科的歷史，奠定了厚重的基礎。而對于總結(jié)學科發(fā)展歷史的工作來說，梳理該學科總體理論與方法的建設狀況固然重要，但探討其具體體裁的研究歷史，則具有更為切實的意義。因為每一種體裁的確立，都是以所在學科本身的基本理論、基本視角為前提的，各種體裁實際上體現(xiàn)的是學科整體的理念；同時，具體體裁的研究，又會從不同的方面推進整個學科的發(fā)展。因此，從這一學科中不同體裁研究的成績?nèi)胧謥砘仡櫰鋵W術史，是尤其言之有物、言之有理的可行路徑。

從早期的發(fā)展歷史來看，民間文學原本是被主流社會意識形態(tài)所忽略和輕視的文化形式，在國際國內(nèi)新的思潮與歷史條件影響下，才逐漸在學術界獲得了一定的位置。但同時，構(gòu)成民間文學整體的各種具體內(nèi)容，因其本身特性的不同，所體現(xiàn)出的學術價值及所受到的關注程度也不盡相同。其中，那些被認為影響更廣泛、內(nèi)涵更深遠、價值更豐富的內(nèi)容，構(gòu)成了受民間文學研究乃至其他相關學科研究者普遍關注的體裁，如神話、傳說、史詩、故事等，而另外一些同樣是民眾生活文化有機組成部分并在其日常實踐中發(fā)揮著重要功能的內(nèi)容，例如小戲、諺語等，相比之下，卻較少處于既有研究興趣的中心位置。然而，令人欣慰的是，隨著學術研究的推進，后一類的內(nèi)容也越來越被視為“民間文學”園地中不可或缺的花朵，并圍繞它們形成了相應的研究傳統(tǒng)。這種狀況，既豐富、充實了民間文學的整體內(nèi)容，促進了民間文學研究的學術發(fā)展，又體現(xiàn)了一種強烈的學術民主，即對所在學科領域中所有體裁一視同仁的立場和態(tài)度，可以說是學科不斷走向成熟的標志。

延續(xù)上一期的思路，我們在本期繼續(xù)組織了圍繞不同體裁的研究史來回顧和反思民間文學學術史的專欄。不過，與上一期主要集中在故事、史詩和歌謠這類在本學科及其他相鄰學科均引起廣泛關注的“主流體裁”的做法不同，本期所涉及體裁的特征更為多樣，既包括與故事等同樣具有廣泛影響的傳說，又包括相對較少受到關注的小戲，以及在學術界受關注程度介乎傳說與小戲之間的諺語。尤為特殊的是，本期專欄還包括了一篇專門討論70年來本學科各種學術期刊發(fā)展歷程與學科建設關系的文章。從這些文章可以看到，無論是影響較大的體裁還是以往較少被關注的體裁，相關研究在70年間都得到了充分的發(fā)展。這種對民眾生活文化傳統(tǒng)中各種不同內(nèi)容一視同仁的學術民主立場，可以說正是民間文學研究“以人民為中心”學科屬性具體而微的體現(xiàn)。而70年中本專業(yè)先后創(chuàng)立的各種學術期刊，則為促進不同體裁的研究、實踐學科理念、加強學科建設，做出了不可磨滅的貢獻。

我們期望通過這樣的安排，能夠更加全面、更加深刻地總結(jié)和反思民間文學研究70年來的成績與不足，并能為推動學科的進一步發(fā)展提供更加豐富的有益參考。