段鋒(國(guó)防大學(xué)軍事管理學(xué)院)
當(dāng)前,美國(guó)商業(yè)航天的發(fā)展達(dá)到了歷史新高度,呈現(xiàn)出技術(shù)創(chuàng)新強(qiáng)、商業(yè)模式新、發(fā)展速度快、覆蓋領(lǐng)域廣等特點(diǎn),并且較好地契合了美軍對(duì)航天系統(tǒng)“彈性”、太空威懾、太空作戰(zhàn)、太空基礎(chǔ)能力等的需求,客觀上為美軍提供了技術(shù)實(shí)力和力量?jī)?chǔ)備。相應(yīng)地,美國(guó)從加大政策扶持、設(shè)立專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)、組建業(yè)務(wù)聯(lián)盟等方面,進(jìn)一步增進(jìn)了對(duì)商業(yè)航天力量的軍事利用。
近年來(lái),美國(guó)商業(yè)航天迅猛發(fā)展,達(dá)到了商業(yè)航天發(fā)展的歷史新高度。與軍事航天、情報(bào)界航天、民用航天等美國(guó)航天的其他三部分相比,商業(yè)航天的發(fā)展呈現(xiàn)一枝獨(dú)秀的狀態(tài),成為牽引美國(guó)航天發(fā)展的主要力量,并在很大程度上契合了軍事航天、情報(bào)界航天的需求,成為美國(guó)國(guó)家安全航天的重要倚重力量。
2019年4月,美國(guó)總統(tǒng)與國(guó)會(huì)研究中心發(fā)布的《保衛(wèi)最高地—將商業(yè)航天創(chuàng)新融入國(guó)家安全任務(wù)》報(bào)告提出“新航天”的概念,以區(qū)別于波音公司(Boeing)、洛馬公司(LM)等老牌航天企業(yè),其代表為太空探索技術(shù)公司(SpaceX)、藍(lán)色起源公司(Blue Origin)、火箭實(shí)驗(yàn)室公司(RocketLab)等。事實(shí)上,“新航天”不僅與老牌航天企業(yè)存在顯著不同,而且與海灣戰(zhàn)爭(zhēng)后出現(xiàn)的以空間成像公司(Space Imaging)、數(shù)字地球公司(Digital Globe)為代表的商業(yè)航天也有著較大的差異。
美國(guó)總統(tǒng)特朗普在2018年3月發(fā)布的《國(guó)家航天戰(zhàn)略》中提出要發(fā)揚(yáng)美國(guó)精神、繼續(xù)美國(guó)開(kāi)拓與探索的傳統(tǒng)。近年來(lái),美國(guó)商業(yè)航天界涌現(xiàn)的大量技術(shù)創(chuàng)新,在很大程度上體現(xiàn)了這一點(diǎn)。20世紀(jì)的美國(guó)商業(yè)航天企業(yè)基本沿用了軍事航天的技術(shù)路徑,而在當(dāng)前的“新航天”中,以伊隆·馬斯克和威廉·馬歇爾為代表的一批有志于航天事業(yè)的企業(yè)家,憑借積極進(jìn)取、不懼挑戰(zhàn)的企業(yè)家精神和獨(dú)特的領(lǐng)袖氣質(zhì),獨(dú)辟蹊徑地開(kāi)創(chuàng)了不同于既有軍事航天技術(shù)模式的顛覆性技術(shù)。最典型的就是運(yùn)載火箭回收技術(shù),徹底改變了航天事業(yè)誕生以來(lái)各國(guó)始終采用的一次性使用運(yùn)載火箭的技術(shù)路徑,新型火箭的一子級(jí)甚至整流罩都將能夠多次重復(fù)使用,極大地降低了人類(lèi)進(jìn)入太空的成本。這一技術(shù)是美國(guó)軍事航天、民用航天界以及世界其他國(guó)家從未實(shí)踐過(guò)的技術(shù)。SpaceX公司、藍(lán)色起源公司等開(kāi)創(chuàng)的該項(xiàng)技術(shù),在給國(guó)際航天界帶來(lái)巨大震撼的同時(shí),也開(kāi)辟了全新的運(yùn)載火箭技術(shù)路徑。另外,低軌小衛(wèi)星星座技術(shù)正在快速向?qū)嵱没l(fā)展。得益于小衛(wèi)星技術(shù)的逐步成熟,近年來(lái)小衛(wèi)星造價(jià)大幅降低,再加上可重復(fù)使用運(yùn)載火箭的利好,低軌小衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)呈現(xiàn)群體迸發(fā)式發(fā)展態(tài)勢(shì)。SpaceX公司、行星實(shí)驗(yàn)室公司(Planet Labs)、一網(wǎng)公司(ONEWEB)、特亞控股公司(Theia Holdings)、地球現(xiàn)況公司(EarthNow)、低軌衛(wèi)星公司(LeoSat)等都計(jì)劃發(fā)展甚至已經(jīng)開(kāi)始建設(shè)低軌小衛(wèi)星星座,這與“銥”(Iridium)星網(wǎng)絡(luò)當(dāng)年的“形單影只”形成鮮明對(duì)比。
美國(guó)商業(yè)航天的創(chuàng)新發(fā)展,不僅體現(xiàn)在技術(shù)層面,在商業(yè)模式上也出現(xiàn)了顯著創(chuàng)新,這在衛(wèi)星應(yīng)用方面體現(xiàn)得尤為明顯。20世紀(jì)90年代,美國(guó)的幾家大型商業(yè)航天企業(yè)均以售賣(mài)衛(wèi)星圖像數(shù)據(jù)或衛(wèi)星通信運(yùn)營(yíng)為主營(yíng)業(yè)務(wù)。2017年2月,數(shù)字地球公司被加拿大麥克唐納·德特威勒聯(lián)合公司(MDA)收購(gòu),一方面表明傳統(tǒng)的單純依靠售賣(mài)衛(wèi)星圖像數(shù)據(jù)的商業(yè)模式已經(jīng)不能滿足當(dāng)前市場(chǎng)需求,另一方面表明新型商業(yè)航天公司構(gòu)建的大規(guī)模遙感小衛(wèi)星星座,通過(guò)低成本和高時(shí)間分辨率優(yōu)勢(shì)彌補(bǔ)了空間分辨率的不足,大幅蠶食了傳統(tǒng)商業(yè)航天企業(yè)的市場(chǎng)份額。最具代表性的是一網(wǎng)公司創(chuàng)造的團(tuán)結(jié)利益共同體、牽引全產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展的模式獲得了巨大成功。該公司的投資方包括維珍航空公司(VS)、高通公司(Qualcomm)、空客防務(wù)與航天公司(ADS)、波音公司(Boeing)和可口可樂(lè)公司(Coca-cola)等國(guó)際知名企業(yè)。這些企業(yè)既擁有一網(wǎng)公司股權(quán),也直接參與一網(wǎng)公司的各項(xiàng)業(yè)務(wù)發(fā)展。與一網(wǎng)公司類(lèi)似,各類(lèi)新型商業(yè)航天企業(yè)沒(méi)有傳統(tǒng)航天企業(yè)的歷史包袱和體制慣性,有著更靈活的體制機(jī)制和更強(qiáng)的創(chuàng)新能力,因此能夠在多個(gè)方面展現(xiàn)出有別于傳統(tǒng)航天企業(yè)的生機(jī)和活力。
《保衛(wèi)最高地》報(bào)告指出,20世紀(jì)90年代的商業(yè)航天企業(yè)很少實(shí)現(xiàn)預(yù)期目標(biāo),當(dāng)前的許多技術(shù)在20年前大多僅處于構(gòu)想階段,但近20年來(lái),商業(yè)航天呈指數(shù)規(guī)律增長(zhǎng)。2002年成立的SpaceX公司在短短10多年時(shí)間內(nèi),率先在全球?qū)崿F(xiàn)箭體垂直回收和回收箭體再次發(fā)射,成為世界商業(yè)航天甚至整個(gè)航天領(lǐng)域的引領(lǐng)者。2016年,該公司已占據(jù)全美新簽發(fā)射合同的36%,2017年占據(jù)全美市場(chǎng)的62%、全球市場(chǎng)的20%,發(fā)展速度可見(jiàn)一斑。
近年來(lái),商業(yè)航天快速發(fā)展的深層動(dòng)力是其商業(yè)遠(yuǎn)景。與軍事航天相對(duì)有限的發(fā)展容量不同,相關(guān)各方均十分看好商業(yè)航天的廣闊前景。摩根·斯坦利預(yù)測(cè),2040年全球太空工業(yè)產(chǎn)值將從當(dāng)前的3500億美元上升至11000億美元以上。樂(lè)觀的預(yù)期吸引了大量的投資。2017年,超過(guò)160位投資者進(jìn)行了73項(xiàng)太空領(lǐng)域投資活動(dòng),金額超過(guò)25億美元,2018年更達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的32億美元。在豐裕投資的支持下,繼SpaceX公司后,一網(wǎng)公司、行星實(shí)驗(yàn)室公司、火箭實(shí)驗(yàn)室公司、地圖盒子公司(Mapbox)、凱米塔公司(Kymeta)等均有望成為商業(yè)航天界的“獨(dú)角獸”企業(yè)。而這些快速發(fā)展的商業(yè)航天企業(yè)在不斷壯大自身的同時(shí),也在很大程度上重塑了美國(guó)航天的整體格局。
與20世紀(jì)美國(guó)商業(yè)航天僅涉足衛(wèi)星發(fā)射、衛(wèi)星遙感、衛(wèi)星通信等傳統(tǒng)業(yè)務(wù)領(lǐng)域截然不同,近年來(lái),美國(guó)眾多的初創(chuàng)航天公司業(yè)務(wù)范圍涵蓋了幾乎所有細(xì)分的航天領(lǐng)域,呈現(xiàn)出“多點(diǎn)開(kāi)花”的繁榮景象。在進(jìn)入太空方面,商業(yè)航天涵蓋了貨運(yùn)飛船、載人飛船、空間站、空間旅游等,如SpaceX公司的“龍”(Dragon)飛船、軌道-ATK公司的“天鵝座”(Cygnus)飛船正逐步實(shí)現(xiàn)對(duì)“國(guó)際空間站”的常態(tài)化貨物補(bǔ)給;SpaceX公司的“載人龍”(Crew Dragon)飛船于2019年3月實(shí)現(xiàn)了與“國(guó)際空間站”的自主對(duì)接試驗(yàn)等。在利用太空方面,涵蓋了各類(lèi)小衛(wèi)星星座、太空資源開(kāi)發(fā)等。如行星實(shí)驗(yàn)室公司的“鴿群”(Flock)星座截至2019年4月已發(fā)射約370顆衛(wèi)星??偟膩?lái)看,當(dāng)前美國(guó)商業(yè)航天公司所涉足的業(yè)務(wù)領(lǐng)域,多數(shù)已經(jīng)或正在變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),少數(shù)如深空工業(yè)公司(DSI)提出的小行星采礦任務(wù)的實(shí)現(xiàn)則尚需時(shí)日。
美國(guó)《國(guó)家航空戰(zhàn)略》提出了該戰(zhàn)略的“4個(gè)必要支柱”:轉(zhuǎn)型為更加具有彈性的太空體系;強(qiáng)化威懾和作戰(zhàn)選項(xiàng);改善基礎(chǔ)能力、結(jié)構(gòu)與流程;培育有利的國(guó)內(nèi)國(guó)際環(huán)境。當(dāng)前,美國(guó)商業(yè)航天的發(fā)展在不同程度上契合了前3個(gè)支柱,而這3個(gè)支柱也在很大程度上體現(xiàn)了美軍在太空領(lǐng)域的戰(zhàn)略意圖。
由于太空擁有物理高度帶來(lái)的相對(duì)安全優(yōu)勢(shì),美國(guó)長(zhǎng)期將太空視作“避難所”,而非交戰(zhàn)之地。在這一思想指導(dǎo)下,迄今為止,美國(guó)軍方、情報(bào)界發(fā)射的各類(lèi)衛(wèi)星很少考慮遭遇直接威脅的可能性,這些衛(wèi)星往往具有性能優(yōu)、壽命長(zhǎng)、價(jià)格高、數(shù)量少、發(fā)射慢的特點(diǎn)。另外,從提出需求到發(fā)射升空的采辦流程十分漫長(zhǎng)。美國(guó)軍方、情報(bào)界的這些衛(wèi)星雖然為美軍在歷次局部戰(zhàn)爭(zhēng)中取得勝利立下了汗馬功勞,但近年來(lái),美國(guó)各界大肆鼓吹其他國(guó)家的太空威脅,認(rèn)為美軍高度依賴于防護(hù)能力薄弱的少量衛(wèi)星,存在很高的風(fēng)險(xiǎn),必須改變軍方、情報(bào)界衛(wèi)星的這種發(fā)展模式。因此,當(dāng)2013年8月美國(guó)空軍航天司令部(AFSPC)在《彈性與分散式太空體系結(jié)構(gòu)》白皮書(shū)中首次提出“彈性太空體系”概念后,“彈性”概念迅速被美國(guó)航天界接受。“彈性太空體系”的主要思想是將少量衛(wèi)星具備的任務(wù)能力分散到更多衛(wèi)星上,降低對(duì)單顆衛(wèi)星的依賴度,提升體系的整體抗毀能力,以便在各種威脅情形下均能很好地完成任務(wù)使命,具體包括功能分解、節(jié)點(diǎn)分散、手段多樣、冗余備份、主被動(dòng)防護(hù)、偽裝欺騙等6種途徑。
2016年,美國(guó)空軍航天司令部又提出了“航天體系愿景”(SEV)計(jì)劃,并進(jìn)一步提出了“彈性能力”概念,用于衡量太空系統(tǒng)能夠在多大程度上應(yīng)對(duì)各種已知威脅、反擊未來(lái)威脅,并持續(xù)為聯(lián)合部隊(duì)提供太空力量。這一概念將取代過(guò)去的“功能有效性”概念,二者主要區(qū)別在于后者在設(shè)計(jì)衛(wèi)星體系架構(gòu)時(shí)并未考慮威脅因素。
曾經(jīng)負(fù)責(zé)過(guò)航天發(fā)射任務(wù)的空軍少將奈納·阿馬格洛對(duì)空軍的目標(biāo)愿景解釋得更加簡(jiǎn)潔明確:“我們認(rèn)為那將是更小的衛(wèi)星,3~5年的設(shè)計(jì)壽命,可以更加快速地采購(gòu)和實(shí)施技術(shù)更新,能夠按照戰(zhàn)術(shù)時(shí)間線來(lái)發(fā)射?!笨梢钥闯觯?dāng)前商業(yè)航天發(fā)展的功能多樣、總數(shù)龐大的低軌小衛(wèi)星星座,以及可回收、重復(fù)使用運(yùn)載火箭,很好地滿足了功能分解、節(jié)點(diǎn)分散、手段多樣、冗余備份等“彈性”需求,新的商業(yè)航天模式、快速發(fā)展的各類(lèi)商業(yè)航天業(yè)務(wù)領(lǐng)域,也很好地滿足了美國(guó)對(duì)軍事航天手段多樣的需求。
首先是較好地滿足了《國(guó)家航天戰(zhàn)略》中“強(qiáng)化威懾選項(xiàng)”的需求。近年來(lái),美國(guó)航天界對(duì)威懾理論的關(guān)注程度大幅提高。2010年,蘭德公司(RAND)發(fā)布了《太空威懾與先發(fā)打擊穩(wěn)定性—一項(xiàng)初步評(píng)估》報(bào)告;2016年1月新美國(guó)安全中心發(fā)布了《從避難所到戰(zhàn)場(chǎng):美國(guó)太空防御與威懾戰(zhàn)略框架》報(bào)告。2017年10月戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心發(fā)布《第二個(gè)太空時(shí)代的沖突升級(jí)與威懾》報(bào)告,逐步將冷戰(zhàn)時(shí)期的太空威懾戰(zhàn)略調(diào)整為針對(duì)當(dāng)前形勢(shì)的太空威懾理論:美軍參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議(JCS)2018年版《太空作戰(zhàn)》條令也首次吸收了上述智庫(kù)提出的“強(qiáng)加成本”“成本收益對(duì)等”等重要威懾思想;2019年3月,新美國(guó)安全中心發(fā)布《商業(yè)航天能力對(duì)威懾的影響》報(bào)告,提出商業(yè)航天力量的分散性、多樣性特點(diǎn),可以使對(duì)手無(wú)法達(dá)成其作戰(zhàn)目的,從而在否定性威懾中發(fā)揮重要作用;商業(yè)航天力量也可以在懲罰性威懾中提供目標(biāo)指示等間接支持。該報(bào)告首次深入探討了商業(yè)航天力量在美國(guó)太空威懾戰(zhàn)略中的地位作用,文中的部分思想未來(lái)有可能進(jìn)入美國(guó)軍事航天的理論與決策。就當(dāng)前的商業(yè)航天力量來(lái)說(shuō),無(wú)論在技術(shù)水準(zhǔn)、數(shù)量質(zhì)量、業(yè)務(wù)門(mén)類(lèi)上都具備了成為“強(qiáng)化威懾”重要選項(xiàng)的實(shí)力。
其次是部分地適應(yīng)了《國(guó)家航天戰(zhàn)略》中“強(qiáng)化作戰(zhàn)選項(xiàng)”的需求。如對(duì)于美軍當(dāng)前較為關(guān)心的高超聲速導(dǎo)彈探測(cè)問(wèn)題,“天基紅外系統(tǒng)”(SBIRS)這樣的高軌導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星探測(cè)能力十分有限,但低軌小衛(wèi)星星座則由于距離地球表面近而具有明顯的優(yōu)勢(shì)。雖然商業(yè)航天力量直接參與進(jìn)攻性作戰(zhàn)行動(dòng)的可能性很低,但在偵察、預(yù)警等信息支援類(lèi)軍事活動(dòng)中可以發(fā)揮較大作用。
SBIRS GEO-3飛行示意圖
長(zhǎng)期以來(lái),美國(guó)軍事航天、情報(bào)界航天的采辦問(wèn)題就是美國(guó)航天界的老大難問(wèn)題。近年來(lái),前代理國(guó)防部長(zhǎng)沙納漢、國(guó)防部研究與工程副部長(zhǎng)邁克·格里芬等高級(jí)官員更對(duì)美國(guó)軍事航天(主要是空軍航天)采辦流程多次提出批評(píng),認(rèn)為空軍偏愛(ài)“精致的”衛(wèi)星,而這樣的衛(wèi)星采辦流程漫長(zhǎng),動(dòng)輒數(shù)年、十?dāng)?shù)年,且費(fèi)用往往高達(dá)數(shù)億美元以上。不過(guò),近年來(lái)美國(guó)商業(yè)航天的繁榮發(fā)展讓美國(guó)軍事航天界看到了希望。一篇名為《隨著航天“獨(dú)角獸”企業(yè)興旺發(fā)達(dá),五角大樓商業(yè)航天選項(xiàng)得到拓寬》的文章指出,航天“獨(dú)角獸”企業(yè)的不斷涌現(xiàn),對(duì)于國(guó)防部和空軍的航天采辦首腦們而言,無(wú)異于飄入他們耳朵的美妙音樂(lè)。因此,軍方采辦首腦們積極要求將商業(yè)航天創(chuàng)新技術(shù)引入軍事航天系統(tǒng)。此外,空軍采辦、技術(shù)與后勤助理部長(zhǎng)威爾·羅珀還曾考慮吸引商業(yè)航天數(shù)據(jù)分析公司來(lái)協(xié)助空軍發(fā)展下一代“空間態(tài)勢(shì)感知”(SSA)系統(tǒng)。空軍甚至考慮將遙測(cè)、跟蹤、太空交通管理等例行工作也交給商業(yè)航天公司。美軍的這些訴求,既表明當(dāng)前美國(guó)商業(yè)航天的發(fā)展適應(yīng)了軍事航天的需求,又體現(xiàn)了《國(guó)家航天戰(zhàn)略》第3個(gè)支柱的要求:“我們將通過(guò)改良的態(tài)勢(shì)感知、情報(bào)和采辦流程來(lái)確保有效的太空軍事行動(dòng)。”
商業(yè)航天客觀上為軍方培育、積蓄了技術(shù)與力量,歷來(lái)為美軍所重視。當(dāng)前,商業(yè)航天的發(fā)展在許多方面走到了軍事航天的前面,使得美軍對(duì)商業(yè)航天的重視程度有了進(jìn)一步的提高。
美國(guó)政府、國(guó)會(huì)及軍方對(duì)商業(yè)航天的重視首先體現(xiàn)在政策層面。這在歷屆政府發(fā)布的《國(guó)家航天政策》及2001年拉姆斯菲爾德主導(dǎo)的航天委員會(huì)(NSC)報(bào)告等重要文獻(xiàn)中均有明確體現(xiàn)。與之前相比,當(dāng)前的特朗普政府及軍方對(duì)商業(yè)航天的政策支持有著三方面的新特點(diǎn)。
一是強(qiáng)調(diào)發(fā)展軍事航天、情報(bào)界航天、民用航天、商業(yè)航天之間更加緊密的關(guān)系。2017年12月發(fā)布的《國(guó)家安全戰(zhàn)略》要求國(guó)家航天委員會(huì)制定一項(xiàng)集成所有航天部門(mén)的戰(zhàn)略,以支持創(chuàng)新及美國(guó)在太空的領(lǐng)導(dǎo)地位。《國(guó)家航天戰(zhàn)略》指出,要重視國(guó)家安全航天、商業(yè)航天和民用航天之間充滿活力的、合作性的互動(dòng)。2019年3月1日,歷時(shí)25年的“改進(jìn)型一次性運(yùn)載火箭”(EELV)計(jì)劃更名為“國(guó)家安全航天發(fā)射”(NSSL)計(jì)劃,這是美國(guó)軍方和情報(bào)界吸收商業(yè)航天力量發(fā)展運(yùn)載火箭的重要步驟。有美國(guó)航天界人士表示,目前國(guó)防部與商業(yè)航天初創(chuàng)企業(yè)之間的親密關(guān)系猶如“戀愛(ài)初期”。
二是更新、簡(jiǎn)化相關(guān)規(guī)章制度,減少商業(yè)航天發(fā)展的制度性障礙。2018年5月24日,特朗普總統(tǒng)發(fā)布的第2號(hào)航天政策指令《優(yōu)化對(duì)太空商業(yè)利用的管理》在“為納稅人、投資者和私營(yíng)產(chǎn)業(yè)將不確定性降到最低”精神指導(dǎo)下,從航天發(fā)射與再入、商業(yè)遙感等多個(gè)方面做出了減少約束、鼓勵(lì)發(fā)展的規(guī)定。
三是首次明文提出保護(hù)商業(yè)航天?!秶?guó)家安全戰(zhàn)略》提出,“隨著美國(guó)政府與美國(guó)商業(yè)航天力量合作以提高我們太空體系的彈性,我們也將考慮在需要的情況下將國(guó)家安全保護(hù)拓展至我們的私營(yíng)部門(mén)伙伴”,首次明確表態(tài)將商業(yè)航天伙伴納入“國(guó)家安全保護(hù)”范疇,體現(xiàn)了美國(guó)政府更加重視商業(yè)航天及將軍事航天、情報(bào)界航天、民用航天與商業(yè)航天統(tǒng)籌兼顧、整體運(yùn)用的新意圖。
近年來(lái),美國(guó)新成立了2個(gè)機(jī)構(gòu),對(duì)于推動(dòng)商業(yè)航天的軍事利用有著重大意義。
一是恢復(fù)國(guó)家航天委員會(huì)。該委員會(huì)成立于老布什政府時(shí)期,克林頓上臺(tái)后削減了總統(tǒng)辦事機(jī)構(gòu),委員會(huì)很快便進(jìn)入一種沒(méi)有實(shí)編、徒有虛名的空置狀態(tài)。特朗普政府于2017年6月30日發(fā)布行政指令,恢復(fù)國(guó)家航天委員會(huì),主要目的即為鼓勵(lì)民用航天、國(guó)家安全航天與商業(yè)航天之間更加密切的協(xié)調(diào)、合作、技術(shù)與信息交換。而且,該委員會(huì)成立的用戶顧問(wèn)組將包含工業(yè)界代表,這是該委員會(huì)歷史中沒(méi)有過(guò)的情形。
DARPA旨在開(kāi)發(fā)更具彈性的軍用通信系統(tǒng)“黑杰克”計(jì)劃
二是成立航天發(fā)展局(SDA)。受美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)“黑杰克”(BlackJack)項(xiàng)目成功的啟發(fā),格里芬強(qiáng)力推動(dòng)成立了該局,以激發(fā)軍事航天領(lǐng)域的創(chuàng)新,并將商業(yè)航天領(lǐng)域的新興技術(shù)引入軍方。由于對(duì)空軍太空與導(dǎo)彈系統(tǒng)中心(SMC)失去信心,同時(shí)也為了更好地協(xié)調(diào)與導(dǎo)彈防御局(MDA)、國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局、戰(zhàn)略能力辦公室(SCO)、國(guó)防創(chuàng)新單元(DIU)等機(jī)構(gòu)的關(guān)系,格里芬將航天發(fā)展局置于國(guó)防部長(zhǎng)辦公廳內(nèi)自己的領(lǐng)導(dǎo)下,而非交給空軍,并且將首任局長(zhǎng)職位賦予給了有著豐富商業(yè)航天工作經(jīng)驗(yàn)的弗雷德·肯尼迪。此外,還授予航天發(fā)展局一些特別的職權(quán),以使該局能夠繞過(guò)國(guó)防部標(biāo)準(zhǔn)采辦流程,更快地購(gòu)買(mǎi)、制造和部署軍事航天系統(tǒng)。
2017年11月,美國(guó)空軍出資扶持了一家名為太空企業(yè)聯(lián)盟(SpEC)的組織,成員單位包括各類(lèi)大小企業(yè)、非盈利組織和學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)。相關(guān)單位在網(wǎng)上申請(qǐng)成員資格,并繳納500美元以上的年費(fèi)。成員單位將競(jìng)爭(zhēng)軍方提供的航天領(lǐng)域研發(fā)項(xiàng)目合同,主要是新概念研究或先進(jìn)原型機(jī)研制等任務(wù),業(yè)務(wù)范圍涵蓋了航天器、運(yùn)載器、地面系統(tǒng)等各類(lèi)航天系統(tǒng)軟硬件項(xiàng)目。聯(lián)盟的特別之處在于,雖然空軍提供了項(xiàng)目資金,但并不直接參與聯(lián)盟的管理與運(yùn)行,而是以合同的形式將聯(lián)盟的管理職責(zé)外包給先進(jìn)技術(shù)國(guó)際公司(ATI)。該公司將努力吸引、保留聯(lián)盟成員并為其提供指導(dǎo),幫助他們組建團(tuán)隊(duì)、處理空軍代表國(guó)防部提出的研發(fā)項(xiàng)目。
太空企業(yè)聯(lián)盟這種形式受到了航天工業(yè)界的歡迎,聯(lián)盟體量快速壯大,截至2018年10月,該聯(lián)盟已經(jīng)吸納了大約200家成員單位,經(jīng)費(fèi)盤(pán)子也由起初的1億美元提升至5億美元??哲姴块L(zhǎng)希瑟·威爾遜也贊同通過(guò)聯(lián)盟來(lái)吸引那些往往不與美國(guó)政府打交道的初創(chuàng)企業(yè)、小型企業(yè)的做法,并表示“我們正在努力改變與工業(yè)界打交道的方式”,認(rèn)為這樣一來(lái)這些企業(yè)就可以專(zhuān)注于技術(shù)本身,而不必與審計(jì)部門(mén)周旋,也不必應(yīng)付長(zhǎng)達(dá)600頁(yè)的合同。美國(guó)空軍的主動(dòng)求變獲得了明顯效果,同樣的項(xiàng)目通過(guò)國(guó)防部傳統(tǒng)采辦流程往往需要數(shù)年時(shí)間,而通過(guò)聯(lián)盟只需數(shù)月便可完成。
面對(duì)近年來(lái)迅猛發(fā)展的商業(yè)航天,美國(guó)政府和軍方做出了許多努力來(lái)開(kāi)發(fā)其軍事價(jià)值,但《保衛(wèi)最高地》報(bào)告仍然批評(píng)美國(guó)政府和軍方自航天委員會(huì)報(bào)告至今,始終缺乏通盤(pán)的戰(zhàn)略來(lái)吸納商業(yè)航天的創(chuàng)新技術(shù)與能力,認(rèn)為美國(guó)空軍和國(guó)家偵察局(NRO)的采辦流程、反應(yīng)速度等都在妨礙對(duì)商業(yè)航天創(chuàng)新技術(shù)與能力的有效利用。美國(guó)智庫(kù)的觀點(diǎn)往往直白透徹、不留情面,偶爾甚至夸大其詞,但這一批評(píng)毫無(wú)疑問(wèn)也為美國(guó)軍方指出了下一步的著力方向。