□ 馬慧元
傅立葉(1768~1830),出生于離巴黎不遠(yuǎn)的小城歐塞爾的一個(gè)裁縫之家。9歲成了孤兒之后,他進(jìn)入本篤會(huì)修道院,又在本地的一所軍事學(xué)校繼續(xù)讀書(shū),開(kāi)始愛(ài)上了數(shù)學(xué)。十三四歲時(shí),他已經(jīng)自學(xué)完了貝祖定理,成了校中的學(xué)霸。他的理想是憑成績(jī)進(jìn)入軍事學(xué)校學(xué)工程,不過(guò),軍事學(xué)校要求必須出身貴族,他被狠狠地拒絕了。
20出頭的傅立葉找到機(jī)會(huì)在歐塞爾的一所修道院里教數(shù)學(xué)。當(dāng)時(shí)的法國(guó)修道院往往是教育、科研的場(chǎng)所,只是他在這里并不開(kāi)心。當(dāng)時(shí),在家長(zhǎng)們的要求下,拉丁文已經(jīng)漸漸讓位給數(shù)學(xué),雖然是數(shù)學(xué)控,但傅立葉很不滿意學(xué)校放棄拉丁文,他終生都愛(ài)讀人文書(shū)籍。
1792年,法國(guó)大革命處在高潮,傅立葉決定投身本地的政治,而此時(shí)革命又進(jìn)入恐怖時(shí)期,他萌生退意,但很難抽身了。在王后和一些吉倫特派成員被送上斷頭臺(tái)之后的高壓環(huán)境里,傅立葉處境危險(xiǎn),幸好有人力保才沒(méi)有被當(dāng)作敵人。此時(shí)人人自危,命如草芥,斷頭臺(tái)下前仆后繼。
而后傅立葉回到了歐塞爾,當(dāng)上了歐塞爾革命委員會(huì)的頭領(lǐng),擁有了那么一點(diǎn)點(diǎn)自保的特權(quán)。1794年10月,傅立葉被逮捕了,有人說(shuō)他“不適合公職”。他被釋放后又被逮捕,罪名是在奧爾良的一次運(yùn)動(dòng)中,他站隊(duì)到無(wú)褲黨(又稱“無(wú)套褲漢”,原意指法國(guó)下層階級(jí)老百姓,也指大革命早期的激進(jìn)主義者)那邊,被羅伯斯庇爾的人視為威脅。26歲的他在死亡恐懼中度日如年。萬(wàn)幸的是,幾天以后羅伯斯庇爾自己被送上了斷頭臺(tái)。又煎熬了一個(gè)月,他才被釋放。
此時(shí)傅立葉雖然仍有政治職務(wù)在身,但終于當(dāng)上了歐塞爾學(xué)院的數(shù)學(xué)教授。后來(lái)他被法國(guó)師范學(xué)院錄取,來(lái)到了巴黎。在這里,他總算是遠(yuǎn)離政治,遇到了拉普拉斯、拉格朗日、蒙日這些一流數(shù)學(xué)家??捎邢鱽?lái),說(shuō)因?yàn)榭植罆r(shí)期跟權(quán)力相聯(lián)系的過(guò)往,他可能會(huì)被學(xué)校開(kāi)除。不久,他果然再次被捕。
他要求公審,并申明自己在歐塞爾任職期間從未加害于人;相反,倒險(xiǎn)些被極端的革命者送上斷頭臺(tái)。他救過(guò)不少無(wú)辜者,當(dāng)然,不可避免地也簽署過(guò)很多人的逮捕證。他申辯說(shuō),他們以為以我的位置,可以拯救所有人。最終,他又被糊里糊涂地放了出來(lái)。
1798年,拿破侖要出征埃及(并且有著“科學(xué)考察”的目的),征召了一批科學(xué)家、學(xué)者甚至藝術(shù)家,傅立葉也作為數(shù)學(xué)家應(yīng)征。
開(kāi)往埃及的海路極為漫長(zhǎng),拿破侖每每不暈船的時(shí)候,都會(huì)召人來(lái)談?wù)効茖W(xué)問(wèn)題,后來(lái)演變成一個(gè)“開(kāi)羅學(xué)會(huì)”,傅立葉任秘書(shū)。旅途極為艱苦危險(xiǎn),一度與大陸斷了聯(lián)系。種種坎坷之中,拿破侖仍然定期跟學(xué)會(huì)的人見(jiàn)面。這個(gè)學(xué)會(huì)不僅是為推進(jìn)關(guān)于埃及的研究,某種程度上也是拿破侖的智囊團(tuán)。
拿破侖此行,對(duì)埃及古文化、象形文字的研究、“埃及學(xué)”的創(chuàng)立有所貢獻(xiàn)。傅立葉認(rèn)真整理開(kāi)羅當(dāng)?shù)氐牡乩砗臀奈镔Y料,日后出版了一冊(cè)詳細(xì)的《埃及記敘》。今天的科學(xué)學(xué)生們,誰(shuí)能想到數(shù)學(xué)家傅立葉竟然是“埃及學(xué)”的創(chuàng)始人之一。
3年后,33歲的傅立葉被拿破侖任命為伊澤爾省的省長(zhǎng),可他本來(lái)是打算回師范學(xué)院繼續(xù)當(dāng)數(shù)學(xué)教師的。沒(méi)有辦法,他只得硬著頭皮上任。從城市的排水到修路,工作很多很雜,他還在省會(huì)格諾伯勒成立了“藝術(shù)與科學(xué)學(xué)會(huì)”,政績(jī)極出色。正是從這段時(shí)間開(kāi)始,他對(duì)熱傳導(dǎo)產(chǎn)生了興趣。1807年,這位年輕省長(zhǎng)的政績(jī)中,居然增添了一篇記載于史冊(cè)的熱學(xué)論文——《熱在固體中的傳播》。這是他一生看重的熱傳導(dǎo)研究的開(kāi)始。
1814年,普魯士、俄國(guó)等國(guó)的盟軍攻入巴黎,拿破侖打了敗仗,伊澤爾省被奧地利軍隊(duì)圍困。而此時(shí),拿破侖在被流放到厄爾巴島的路上,正好要途經(jīng)這里。作為省長(zhǎng)不能不迎接,但怎么面對(duì)失勢(shì)的舊主呢?到了那一天,消息突然傳來(lái),拿破侖繞道而行。有人發(fā)現(xiàn),其實(shí)這是傅立葉試著放風(fēng)給拿破侖,說(shuō)歡迎人群可能太多,有些危險(xiǎn)云云。
這段時(shí)間里,波旁王朝復(fù)辟,風(fēng)頭突變。1815年2月,傅立葉突然收到鄰省省長(zhǎng)來(lái)信,拿破侖又帶著1000多人來(lái)了。傅立葉這次不能再躲,趕緊跟市民申明“必須跟國(guó)王(路易十八)一條心”,違者必究。最后,拿破侖還是讓人強(qiáng)行打開(kāi)大門(mén),此時(shí)傅立葉已經(jīng)從另一個(gè)門(mén)消失掉了,給拿破侖留下一封信,說(shuō)實(shí)在無(wú)奈,必須對(duì)國(guó)王盡忠,希望舊主海涵。
后來(lái),拿破侖建立了“百日王朝”,把傅立葉伊澤爾省長(zhǎng)的職務(wù)停掉,并派他到里昂。不久,傅立葉就在官員們的人際斗爭(zhēng)中落敗、辭職。拿破侖給了傅立葉一筆退休金,讓他告老還鄉(xiāng)了事。
此時(shí)風(fēng)云再變,拿破侖戰(zhàn)敗,法國(guó)又復(fù)辟成了波旁王朝。傅立葉的退休金被廢止,新國(guó)王顯然更反感他,傅立葉就這樣被兩方唾棄。為了爭(zhēng)取一份體面的待遇,他經(jīng)歷了一場(chǎng)痛苦的拉鋸戰(zhàn)。1817年,他終于進(jìn)入了法蘭西科學(xué)院,拿到了一筆穩(wěn)定的收入。
傅立葉終身未婚,只在信件中多次提及自學(xué)成才的數(shù)學(xué)家索菲亞·熱爾曼(1776~1831)。在一封寫(xiě)給法蘭西學(xué)院的推薦信中,他說(shuō)“這位罕見(jiàn)的優(yōu)秀又美麗的女士配得上您對(duì)她的關(guān)注。我溫柔地愛(ài)著她,并且深深感激您為她所做的一切”。這就是傅立葉存世的全部浪漫史。
1830年3月,傅立葉突然在樓梯上跌倒,兩星期后去世。