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1929年12月2日，北京猿人第一個(gè)頭蓋骨在周口店龍骨山被裴文中先生發(fā)掘出土。90年來(lái)，北京猿人化石及其文化遺存在研究人類起源與演化中的地位與作用被學(xué)術(shù)界廣泛認(rèn)可，并在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)被普遍認(rèn)為是中國(guó)乃至東亞人類的祖先。但近來(lái)隨著有關(guān)現(xiàn)代人起源不同觀點(diǎn)的爭(zhēng)論，北京猿人是否是我們的祖先成了一宗懸案。

1929年裴文中抱著被包裹加固后的北京猿人第一個(gè)頭蓋骨化石（右）以及那個(gè)年代發(fā)掘周口店遺址的情景（左）

誰(shuí)是北京猿人？

北京猿人是在北京房山區(qū)周口店遺址第1地點(diǎn)（俗稱猿人洞）發(fā)現(xiàn)的已經(jīng)變成化石的古人類，在演化上屬于直立人，生活在大約80-30萬(wàn)年前。在該遺址共發(fā)現(xiàn)由體骨和牙齒代表的40個(gè)左右的北京猿人個(gè)體，包括5個(gè)頭蓋骨。

根據(jù)人類學(xué)家的研究，成年北京猿人腦容量的平均值為1088毫升，介于黑猩猩和現(xiàn)代人之間；頭部扁平，眉脊粗厚，沒(méi)有突出的下頦；他們的四肢骨與現(xiàn)代人差異不大，只是骨壁較厚；女性身高大約1.56米，男性稍高一些；他們壽命比我們短，40歲就是老人啦。在猿人洞還出土了數(shù)萬(wàn)件石器和用火遺存，說(shuō)明他們已經(jīng)能夠制作和使用工具，并學(xué)會(huì)了用火，是具有文化能力的早期人類。

很多人可能沒(méi)有意識(shí)到，北京猿人不是一個(gè)個(gè)體，也不是一個(gè)家族；那40左右的個(gè)體可能彼此也沒(méi)有什么關(guān)聯(lián)。他們是不同時(shí)期生活在周口店乃至華北地區(qū)的直立人群體的代表，有幸在死后骨骼成為化石，被考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)和研究。那一時(shí)期應(yīng)該有不同的直立人群在隨季節(jié)變化而遷徙、繁衍，周口店猿人洞只是其中少數(shù)群體臨時(shí)的家園。

北京猿人具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值與地位。他是最早被認(rèn)定能制作工具和用火的遠(yuǎn)古人類，直立人這一重要的人類演化階段因他而確立。時(shí)至今日，周口店是世界上發(fā)現(xiàn)人類化石最多、文化遺物最豐富的古人類遺址，對(duì)研究東亞人類的演化至關(guān)重要，1987年聯(lián)合國(guó)教科文組織將其列入世界文化遺產(chǎn)名錄，遺址因此而得到了妥善保護(hù)（見(jiàn)本期封面，夕陽(yáng)照耀下的遺址保護(hù)頂棚熠熠生輝）。

云遮霧繞的人類起源和現(xiàn)代人演化研究

那么北京猿人與現(xiàn)代人到底有無(wú)關(guān)系？他們是我們的祖先嗎？對(duì)這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有簡(jiǎn)單的答案。

在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，北京猿人確實(shí)被認(rèn)作中國(guó)乃至東亞人的祖先，這樣的結(jié)論至今還在一些教科書(shū)中保留著。

學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為最初的人類起源于非洲后，在距今200-180萬(wàn)年左右部分直立人群體離開(kāi)非洲，擴(kuò)散到歐亞大陸，北京猿人就是非洲起源的遠(yuǎn)祖的后代。其后北京猿人繼續(xù)演化，開(kāi)枝散葉，繁衍出我們今天的東亞人群，俗稱黃種人。歐洲的情況也相類似，直立人（海德堡人）演化為尼安德特人，后者又演化出現(xiàn)代的歐羅巴人種，即白種人。

但1987年出現(xiàn)一個(gè)新的假說(shuō)，三位遺傳學(xué)家提出現(xiàn)代人不是在歐亞大陸從直立人演化出來(lái)的，而是大約20萬(wàn)年前在非洲誕生出一支新人類，即最早的現(xiàn)代人，他們大約在10-5萬(wàn)年前走出非洲，擴(kuò)散到歐亞大陸，成為我們現(xiàn)生人群的直接祖先；這個(gè)擴(kuò)散過(guò)程被認(rèn)為是以“完全替代”的方式進(jìn)行的，也就是原先在歐亞大陸生活的本土古人群，包括北京猿人，都在演化中滅絕了或被擴(kuò)散出來(lái)的早期現(xiàn)代人替代了，沒(méi)有留下任何后代。這一學(xué)說(shuō)后來(lái)變得十分流行，中國(guó)的一些遺傳學(xué)家也持這樣的觀點(diǎn)，還提出中國(guó)地區(qū)在10-5萬(wàn)年前是人類生存的空白時(shí)段。于是北京猿人似乎在現(xiàn)代人祖先的備選人群中出局了。

但并非所有的學(xué)者都支持這樣的觀點(diǎn)，即“現(xiàn)代人非洲單一地區(qū)起源說(shuō)”。中外一些人類學(xué)家仍然主張現(xiàn)代人是在不同地區(qū)由不同的古老型人類逐漸演化而來(lái)的，即“多地區(qū)進(jìn)化說(shuō)”。中國(guó)科學(xué)院的吳新智院士在“多地區(qū)進(jìn)化說(shuō)”的基礎(chǔ)上提出東亞人類的演化模式是“連續(xù)進(jìn)化附帶雜交”，即在東亞現(xiàn)代人形成的過(guò)程中，以北京猿人為代表的本土古人類連續(xù)演化是主線，外來(lái)人群帶來(lái)的基因混雜起到輔助的作用；而且認(rèn)為東西方人群從來(lái)沒(méi)有真正隔離過(guò)，沒(méi)有分化出不同的物種。按照這個(gè)假說(shuō)，北京猿人就是現(xiàn)代東亞人的祖先。

2010年以來(lái)的情況有所改變，上述兩種觀點(diǎn)在相互接近。一個(gè)重要原因是通過(guò)古DNA分析，發(fā)現(xiàn)原先被認(rèn)為徹底絕滅了的曾經(jīng)生活在歐洲、西亞和西伯利亞的尼安德特人其實(shí)并沒(méi)有真正滅絕，他們與從非洲擴(kuò)散出來(lái)的所謂“早期現(xiàn)代人”發(fā)生過(guò)混血，少量基因得以流傳下來(lái)，歐亞現(xiàn)代人身上或多或少有他們的遺傳信息。另外，在西伯利亞地區(qū)從DNA分析中發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的人種——“丹尼索瓦人”，他們與尼安德特人和“早期現(xiàn)代人”也發(fā)生過(guò)混血，我們的身上也有他們的基因。最近在菲律賓北部的呂宋島上發(fā)現(xiàn)5-7萬(wàn)年前的個(gè)體矮小、形態(tài)獨(dú)特的“呂宋人”，有學(xué)者認(rèn)為他們可能是北京猿人所代表的直立人的后代。之前在印尼弗洛里斯島也發(fā)現(xiàn)過(guò)距今5萬(wàn)年左右的小矮人——霍比特人，被認(rèn)為是一支古老型人類在封閉的島嶼環(huán)境下留下的后代。于是學(xué)術(shù)界意識(shí)到，現(xiàn)代人演化絕非是從非洲殺出一支新人類，擴(kuò)散之處所向披靡，成為現(xiàn)生人群純凈、單一的祖先那樣的戲劇化模式；所謂滅絕了的早期古老人類有的種群也留有后代，我們的祖先是由不同古老型人群構(gòu)成的。

北京猿人是我們可能的祖先

那么北京猿人又是我們的祖先啦？還是沒(méi)有簡(jiǎn)單的答案。如果有人指著某個(gè)北京猿人頭骨發(fā)問(wèn)，他（她）是否為我們的祖先？答案應(yīng)該是“不知道”，因?yàn)榫唧w某個(gè)個(gè)體是否留下后代，我們不得而知；但如果我們把北京猿人理解成80-30萬(wàn)年前生活在周口店-華北地區(qū)不同的直立人人群的代表，那答案應(yīng)該是：他們很可能是我們的祖先。古人類學(xué)家的研究表明，東亞的直立人、早期智人和現(xiàn)代人的演化是連續(xù)的，在體質(zhì)特征上是一脈相承的，沒(méi)有發(fā)生外來(lái)人群整體替代所該有的形態(tài)特征的突變。從考古學(xué)的角度也支持這樣的結(jié)論，包括北京猿人文化遺存在內(nèi)的中國(guó)乃至東亞的舊石器時(shí)代文化是連續(xù)、穩(wěn)定發(fā)展的，表現(xiàn)在工具的技術(shù)、形態(tài)、組合和古人類的生存模式都是承前啟后，沒(méi)有發(fā)生過(guò)間斷或西方文化的替代，不存在10-5萬(wàn)年前的空白，這也支持這里的人群是連續(xù)、逐漸演化的結(jié)論。

可能有人會(huì)說(shuō)，測(cè)一下北京猿人的DNA，與我們比對(duì)一下不就解決問(wèn)題了？遺憾的是，北京猿人那樣古老的化石，基本沒(méi)有保留有機(jī)成分，無(wú)法做DNA提取和分析。

有人說(shuō)北京猿人與我們不屬于一個(gè)人種，有生殖隔離，我們不可能是他們的后代，這樣的說(shuō)法也不對(duì)。南方古猿、能人、直立人、智人是根據(jù)化石所表現(xiàn)出來(lái)的體質(zhì)特點(diǎn)而劃分出的演化階段，這些所謂“人種”實(shí)際上更可能反映的是“時(shí)間種”的概念，從化石形態(tài)上根本無(wú)法確認(rèn)前后兩個(gè)人種間是否存在生殖隔離。如果一定說(shuō)北京猿人與現(xiàn)代人不能生兒育女，就如同說(shuō)早已離世的祖太爺無(wú)法與他還在活蹦亂跳的重孫女生孩子一樣，他們是不同時(shí)代的人，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)面！

網(wǎng)上還流傳北京猿人是食人惡魔，北京猿人很笨，被劍齒虎吃掉并走向絕滅……這都是臆想出來(lái)的，沒(méi)有科學(xué)依據(jù)。

請(qǐng)用科學(xué)的態(tài)度看待北京猿人

北京猿人是直立人的一個(gè)代表性的分支，在人類演化史上，尤其是東亞人類歷史上，占據(jù)不可替代、不可忽視的重要地位。圍繞周口店遺址和北京猿人，學(xué)術(shù)界已經(jīng)得出一些可信的結(jié)論，但仍有很多未知的空間，爭(zhēng)論是正常的，研究和探討仍會(huì)繼續(xù)進(jìn)行。

我們不必因?yàn)楸本┰橙税l(fā)現(xiàn)在中國(guó)、被認(rèn)為是我們的可能祖先而美化抬高他們，同樣也不要因?yàn)楝F(xiàn)代人起源的理論沖擊了他們?cè)械牡匚欢蠡H低他們。

科普傳播的基礎(chǔ)是學(xué)術(shù)研究，它應(yīng)該是科學(xué)的、準(zhǔn)確的，同時(shí)也應(yīng)該是通俗、有趣的。不要為了吸引大眾而制造脫離科學(xué)基礎(chǔ)的噱頭，或者把沒(méi)有依據(jù)的科幻乃至文學(xué)故事當(dāng)成科學(xué)資料加以傳播，以訛傳訛。

僅以此文紀(jì)念北京猿人第一個(gè)頭蓋骨發(fā)現(xiàn)90周年！