日前，美國科羅拉多礦業(yè)學(xué)院網(wǎng)站披露，Neal Sullivan副教授和Ryan O’Hayre教授獲得美國能源部的資助，用于開發(fā)一種將天然氣升級為基礎(chǔ)燃料的新型可擴(kuò)展反應(yīng)器。他們與猶他州西谷市的Technology Holding公司合作開展題為“用質(zhì)子陶瓷進(jìn)行甲烷脫氫芳構(gòu)化”的小型商業(yè)創(chuàng)新研究(SBIR)項(xiàng)目，示范一種模塊化和可擴(kuò)展的反應(yīng)器。該新技術(shù)將Technology Holding公司開發(fā)的碳-碳催化劑與科羅拉多礦業(yè)學(xué)院開發(fā)的質(zhì)子導(dǎo)電陶瓷膜相結(jié)合，高效地將天然氣中的甲烷轉(zhuǎn)化為苯。目前，苯主要通過原油生產(chǎn)，還沒有一種技術(shù)可經(jīng)濟(jì)有效地將天然氣轉(zhuǎn)化為苯，且現(xiàn)有工藝天然氣轉(zhuǎn)化率低，苯的生成量低，催化劑失效快。通過利用科羅拉多礦業(yè)學(xué)院開發(fā)的新材料和Technology Holding公司的先進(jìn)催化劑，可以提高反應(yīng)器生產(chǎn)能力，增加天然氣轉(zhuǎn)化率，并促進(jìn)苯的生成。擬議的模塊化方法和較小的反應(yīng)器占地面積使得在邊遠(yuǎn)天然氣井口部署及使用該新技術(shù)成為可能。