■大腦用于追蹤食物偏好的區(qū)域可指導(dǎo)人們選擇食物

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們?cè)诳诳屎徒饪实臓顟B(tài)下切換時(shí)，大腦的一個(gè)特定區(qū)域會(huì)追蹤食物偏好。通過(guò)定位大腦該部分的神經(jīng)元，發(fā)現(xiàn)他們能夠改變食物的選擇偏好。這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上，該研究建立在兩年前同一研究小組的發(fā)現(xiàn)之上，即大腦腹側(cè)蒼白球區(qū)域與不同食物選擇的偏好有關(guān)。

通過(guò)對(duì)老鼠的研究，研究人員能夠證明大腦的這一區(qū)域能夠追蹤食物偏好，而這種變化是隨著生理狀態(tài)變化而產(chǎn)生的。該研究的資深作者、彭博社杰出心理學(xué)教授、霍普金斯大學(xué)腦科學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授Patricia Janak說(shuō)，“大腦必須權(quán)衡不同的可能性，才能做出有利于生存的正確決定。”

David Ottenheimer 是該研究的主要作者，他設(shè)計(jì)了這項(xiàng)研究，以確定腹側(cè)蒼白球的神經(jīng)元如何與受試者因生理狀態(tài)變化而改變食物偏好的決定有關(guān)。

為了研究這個(gè)問(wèn)題，研究人員給予口渴老鼠一個(gè)杠桿，一端放淡水，另一端放糖水。一開(kāi)始它們口渴的時(shí)候會(huì)選擇淡水，而在測(cè)試結(jié)束時(shí)，當(dāng)它們不再口渴時(shí)，選擇了更好的糖水。同時(shí)，研究小組也監(jiān)測(cè)了老鼠的大腦活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)神經(jīng)元反映大鼠作出的每個(gè)選擇。

Ottenheimer 說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)隨著時(shí)間的推移，品嘗糖水時(shí)的神經(jīng)活動(dòng)逐漸增強(qiáng)，而品嘗淡水時(shí)的神經(jīng)活動(dòng)逐漸減少。這給我們提供了證據(jù)：大腦信號(hào)與偏好的變化密切相關(guān)，因?yàn)槔鲜笞兊貌荒敲纯?，?duì)淡水也不太感興趣了?！敝档米⒁獾氖?，在一項(xiàng)單獨(dú)的測(cè)試中，研究人員發(fā)現(xiàn)可人為地操縱腹側(cè)蒼白球神經(jīng)元，迫使人們從更想要的糖水轉(zhuǎn)向不那么理想的口味。

Ottenheimer 說(shuō)：“我們假設(shè)，跟蹤偏好的腹側(cè)蒼白球神經(jīng)元可能參與了我們?cè)诿鎸?duì)食物決定時(shí)做出的選擇。基于這種假設(shè)，未來(lái)腹側(cè)蒼白球可能會(huì)是一個(gè)很好的治療目標(biāo)，可以改變我們的決策過(guò)程。”

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