陳宗
每年1月的最后一個(gè)星期日是世界麻風(fēng)日,又稱世界防治麻風(fēng)病日。
1954年,法國(guó)慈善家佛勒豪(Raoul Follerean,1903—1977)律師,為喚起人們寬容地對(duì)待麻風(fēng)患者,尊重他們的人格和自由,鼓勵(lì)和幫助他們得到與其他疾病患者一樣的治療和生活,在巴黎發(fā)起設(shè)立國(guó)際麻風(fēng)節(jié)。
1996年世界衛(wèi)生組織決定,以每年1月最后1個(gè)星期日作為世界麻風(fēng)日。一年一度的世界麻風(fēng)日,很快得到全世界人們的擁護(hù)和各國(guó)政府的認(rèn)可和響應(yīng),全世界至今已有150多個(gè)國(guó)家和地區(qū)舉行紀(jì)念活動(dòng)。1987年11月27日中國(guó)麻風(fēng)防治協(xié)會(huì)決定,自1988年起“世界麻風(fēng)日”也作為“中國(guó)麻風(fēng)日”。1996年衛(wèi)生部下文稱之為“世界防治麻風(fēng)病日”,并每年發(fā)布我國(guó)的主題,各地都廣泛開展了推動(dòng)麻風(fēng)防治及關(guān)心麻風(fēng)患者的活動(dòng)。
3000多年前,古埃及將麻風(fēng)病描述為“天神懲罰人類的疾病”。它是由麻風(fēng)分枝桿菌引起的一種慢性、低傳染性疾病,主要通過氣溶膠感染傳播。因麻風(fēng)分枝桿菌是由挪威學(xué)者漢森(Hansen)在1873年發(fā)現(xiàn)的,故麻風(fēng)也稱為漢森病。
盡管麻風(fēng)病傳染性極低,且95%的人類對(duì)其有免疫能力,但麻風(fēng)的殺傷力不容小覷。麻風(fēng)分歧桿菌為細(xì)胞內(nèi)寄生菌,故其發(fā)病更多與細(xì)胞免疫有關(guān),潛伏期短則幾個(gè)月,最長(zhǎng)甚至達(dá)二三十年。它會(huì)累及皮膚、黏膜和周圍神經(jīng),甚至還會(huì)侵犯更深的組織和器官。即便是被治愈,患者仍會(huì)發(fā)生容貌的損毀和肢體的畸殘。
在醫(yī)療不發(fā)達(dá)的年代,人們談“麻”色變。上世紀(jì)60年代之前,中國(guó)有600多個(gè)麻風(fēng)村,患者多達(dá)兩萬多人。毀容、殘疾、與世隔絕、妻離子散、貧病交加等元素重疊,演變成了一種麻風(fēng)歧視文化。對(duì)麻風(fēng)患者,人們往往采取驅(qū)逐甚至殺害的手段。當(dāng)時(shí)西南地區(qū)是麻風(fēng)病的高發(fā)區(qū),云南雙柏縣民間舊時(shí)便流傳著6種殘害麻風(fēng)患者的手段,即快性(槍決)、升天(火燒)、掛干巴(絞刑)、見藥王(服毒)、見土地(活埋)、會(huì)龍王(投水)。諸如此類的記載在西南其他地區(qū)也屢見不鮮。被趕走已經(jīng)算是對(duì)麻風(fēng)患者的“寬宏大量”了,被趕走的患者聚居的地方被稱為“麻風(fēng)村”“麻風(fēng)山”等,這些地方也成為了當(dāng)?shù)孛癖娡鴧s步的“惡魔之地”。
而在世界各國(guó)的歷史上,麻風(fēng)患者被隔離、被燒死或活埋的現(xiàn)象也不少見。歐洲各國(guó)處置麻風(fēng)患者的方式十分殘酷,不是燒死,就是活埋或淹死。中世紀(jì)的歐洲,如果不把麻風(fēng)患者活埋、燒死和淹死,則要把他們趕出居民區(qū),驅(qū)逐之前還要先舉行送葬儀式。
現(xiàn)代通過聯(lián)合抗生素療法,能很好地控制麻風(fēng)病傳播,患者也可以完全治愈。但不同于天花病毒的徹底被消滅(全球最后一株天花病毒,已安詳?shù)靥稍趯?shí)驗(yàn)室內(nèi)),在世界各地麻風(fēng)分歧桿菌依然存在。麻風(fēng)分支桿菌是比較脆弱的,它們很難在實(shí)驗(yàn)室的培養(yǎng)皿中生長(zhǎng),在潮濕的土壤里也只能存活一兩周。但它們已經(jīng)找到了另外一個(gè)宿主——犰狳。
犰狳(讀音:qiú yú)是一種生活在美洲的小型哺乳動(dòng)物,起源于南美洲,共有9個(gè)屬21個(gè)種。說起犰狳,很多人都會(huì)聯(lián)想到穿山甲。這兩種動(dòng)物都同樣喜食螞蟻、身披鎧甲。就連受到危險(xiǎn),蜷縮成一團(tuán)的樣子,都是一模一樣的。不過,犰狳與穿山甲的關(guān)系真的沒那么密切。犰狳屬于哺乳綱有甲目,而穿山甲則屬于哺乳綱鱗甲目。
2014年,巴西世界杯的吉祥物福來哥的原型是一只巴西三帶犰狳。這是巴西的特有物種,世界自然保護(hù)聯(lián)盟IUCN已將其定為易危。而之所選它為吉祥物原型,很大部分原因是,巴西三帶犰狳蜷縮時(shí)真的就是一顆“足球”。其他犰狳遇上危險(xiǎn)還會(huì)打洞逃走,但巴西三帶犰狳就比較憨,受到驚嚇總是縮成球。盡管這也是防御方式的一種,能擋得住部分天敵,但這在人類面前根本形同虛設(shè)。只要遇上貪吃的人類,它們?cè)诮匐y逃。這種對(duì)野生動(dòng)物的獵殺可以構(gòu)成犯罪,而犰狳也回饋給了狩獵者一份大禮——麻風(fēng)。
犰狳是目前已知的唯一能與人類共患麻風(fēng)病的動(dòng)物?,F(xiàn)階段,麻風(fēng)正通過犰狳傳回到人類的身上。之所以說“傳回”,是因?yàn)樵诟鐐惒及l(fā)現(xiàn)新大陸之前,美洲是沒有麻風(fēng)病的。準(zhǔn)確來說,正是歐洲殖民者將天花、麻風(fēng)等傳染病帶到美洲大陸的。而犰狳是美洲特有的珍稀物種,所以可以肯定,犰狳是在過去400~500年的某個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)內(nèi),被人類傳染了麻風(fēng)。這種小型哺乳動(dòng)物發(fā)病癥狀也與人類一模一樣,它們?cè)诼轱L(fēng)晚期,同樣會(huì)死于腎臟和肝臟的損傷。所以在實(shí)驗(yàn)室內(nèi),研究人員向來都是使用犰狳來培育這種細(xì)菌,以供研究。這種小型哺乳動(dòng)物對(duì)麻風(fēng)病的敏感性,一直推動(dòng)著科學(xué)與醫(yī)學(xué)的發(fā)展。而未來制備麻風(fēng)疫苗,或研究神經(jīng)損傷的實(shí)驗(yàn)中,必有犰狳一席之地。
現(xiàn)在,美洲南部分布著數(shù)百萬只犰狳,它們與人類生活密切相關(guān)。例如它們的外殼會(huì)被制成錢包、靴子或樂器等。而有的人則把他們當(dāng)做寵物,飼養(yǎng)在自家的院子里。除此之外,那里的人們還鐘情于各類犰狳美食。去除內(nèi)臟后,將整個(gè)犰狳連殼放在烤架上,就能獲得一道野味,連鍋碗瓢盆都免了。Charango,一種類似于尤克里里的樂器,傳統(tǒng)工藝上是用犰狳殼制成的。2018年的一項(xiàng)研究表明,這些被狩獵者殺死的犰狳中,62%呈現(xiàn)出麻風(fēng)分枝桿菌陽性。一旦接觸,那些對(duì)麻風(fēng)分枝桿菌沒有抵抗力的人群,就很容易被感染。研究結(jié)果也表明,吃犰狳的人比不吃犰狳的人感染麻風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)高出一倍。
據(jù)了解,上個(gè)世紀(jì)70年代初以來,在全球發(fā)現(xiàn)的30多種傳染病中,絕大多數(shù)都是因?yàn)槿祟愂秤靡吧鷦?dòng)物造成的。我們?cè)诖顺珜?dǎo),不要捕殺、烹飪、食用任何野生動(dòng)物,盡量減少接觸,不要成為病原體的幫兇。