每年 1 月的最后一個星期日，是“世界防治麻風(fēng)病日”。這是 1953 年由法國人發(fā)起，世界衛(wèi)生組織確立的。世界上許多國家都在這一天舉行各種形式的活動，目的是調(diào)動社會各種力量來幫助麻風(fēng)病人克服生活和工作上的困難，獲得更多的權(quán)利。

麻風(fēng)病是由麻風(fēng)桿菌引起的一種慢性接觸性傳染病。麻風(fēng)病的流行歷史悠久，分布廣泛。長期以來，麻風(fēng)病給流行區(qū)的人民帶來了深重的災(zāi)難。

麻風(fēng)病的最重要的特征之一是侵犯周圍神經(jīng)，導(dǎo)致周圍神經(jīng)的功能損害，往往表現(xiàn)為肢體畸形。中國于1988 年開始進(jìn)行“世界防治麻風(fēng)病日”自上而下、全國性的宣傳科普活動，目的是普及麻風(fēng)防治知識，消除麻風(fēng)病恐怖和歧視，吸引社會各界關(guān)心和參加消滅麻風(fēng)病的事業(yè)，對在中國消滅麻風(fēng)病的事業(yè)起促進(jìn)作用。