◎蕭野

滅絕了才被人“看見”

白鱘的頭部裝備了密密麻麻呈梅花狀的皮膚傳感器

長(zhǎng)江是世界生物多樣性的熱點(diǎn)區(qū)域，是重要的淡水水生生物基因庫(kù)，有4300多種水生生物，其中魚類400多種，170多種為長(zhǎng)江特有，占我國(guó)淡水魚總數(shù)的48%。但長(zhǎng)江的生物多樣性陷入了前所未有的危機(jī)，一些物種紛紛吹起了它們的告別號(hào)，比如曾與“陸地霸主”恐龍水陸并肩、扛過(guò)了第四紀(jì)冰河期的“白鱘”。這個(gè)中國(guó)特有物種見證了人類的誕生和崛起。20世紀(jì)70年代前，人們還經(jīng)常在長(zhǎng)江邂逅它。但過(guò)了近半個(gè)世紀(jì)，有科研人員表示，這個(gè)物種早在2005～2010年間就已經(jīng)“滅絕”了，人們要想一睹其真容，恐怕只能上博物館了。到底是什么因素給了白鱘致命一擊呢？

體長(zhǎng)3米的孑遺大魚

白鱘被譽(yù)為長(zhǎng)江中的“活化石”，原來(lái)它曾與恐龍為鄰，經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的地質(zhì)時(shí)期。第四紀(jì)冰河期過(guò)后，恐龍消失了，白鱘卻成了劫后余生的“孑遺動(dòng)物”。從金沙江至入?？冢作\一族在6300公里長(zhǎng)的長(zhǎng)江中暢游了上億年，這對(duì)于生物遺傳基因的研究?jī)r(jià)值不言而喻。它雖與江豚、中華鱘等“明星物種”共飲一江水，但并不怎么為人熟知。

中國(guó)1994年發(fā)行的《鱘》郵票一套四枚，其中就包括白鱘。

白鱘隸屬于鱘形目、匙吻鱘科、白鱘屬。長(zhǎng)江中的另外兩種鱘魚——中華鱘和達(dá)氏鱘則屬鱘科，體表有明顯的縱列骨板，而白鱘體表光滑，沒(méi)有骨板狀大硬鱗。

白鱘在外形和身體結(jié)構(gòu)上保留了一些古老的特征，比如終生保留脊索（是條不僅長(zhǎng)而韌的、在背部中起支持體軸作用的棒狀結(jié)構(gòu)，是脊柱的前身，具有彈性，能彎曲），骨骼大多是軟骨質(zhì)。一般認(rèn)為，鱘形魚類是中生代（2.51億至6550萬(wàn)年前）殘存下來(lái)的極少數(shù)古代魚類。白鱘屬種類最早的化石可見于晚侏羅紀(jì)（2.013億至1.45億年前），中華鱘和達(dá)氏鱘的化石主要出現(xiàn)在白堊紀(jì)（1.45億至6550萬(wàn)年前）。

北美洲密西西比河的匙吻鱘，與我國(guó)白鱘是親戚。

從體色上看，白鱘似乎有些名不副實(shí)：只有腹部是白色的，頭部、體背部和尾鰭均呈青灰色。它們巨大的身體呈長(zhǎng)梭形，前部稍平扁，中段粗，后部略側(cè)扁。

白鱘一般身長(zhǎng)2～3米，體重200～300公斤。白鱘尾鰭發(fā)達(dá)，上葉比下葉大，被稱作“歪形尾”。它們眼睛小如指甲蓋，上下頜和舌上有絨毛狀齒。根據(jù)我國(guó)動(dòng)物學(xué)家秉志記載，20世紀(jì)50年代有漁民曾捕獲過(guò)7米長(zhǎng)的白鱘，但該記錄未獲得確認(rèn)。

仗“劍”走江湖

因?yàn)樯碥|龐大，白鱘很早就引起了古人注意，古書中稱之為“鮪”（w?i）。據(jù)了解，周朝時(shí)有“季春薦鮪于寢廟”及“春獻(xiàn)王鮪”的儀式，可見“鮪”是當(dāng)時(shí)皇家祭祖的供品?！渡胶＝?jīng)·東次三經(jīng)》記載：“孟子之山，其上有水出焉，名曰碧陽(yáng)，其中多鮪?！惫弊⒃唬骸磅n即鱘，似鱣而長(zhǎng)鼻，體無(wú)鱗甲，一名鱑?！睆闹锌煽闯霭作\的兩大特點(diǎn)：“長(zhǎng)鼻”、體表光滑無(wú)鱗甲。

白鱘的“長(zhǎng)鼻”其實(shí)并非真正的鼻子，而是吻部的特化延長(zhǎng)，說(shuō)白了就是嘴唇很長(zhǎng)，并不起呼吸作用。古人認(rèn)為白鱘突出的吻部是鼻子，“長(zhǎng)如象鼻”，所以白鱘又有“象鼻魚”“象魚”的稱謂。

白鱘因其標(biāo)志性的長(zhǎng)吻而劃歸“匙吻鱘科”。匙吻鱘科魚類現(xiàn)僅兩種，除了我國(guó)長(zhǎng)江的白鱘，就是北美洲密西西比河的匙吻鱘了。匙吻鱘的吻部伸出部分由窄變寬，更扁平，形似鴨嘴，所以又名“鴨嘴鱘”；白鱘的吻部伸出部分由寬變窄，狀如寶劍，所以它又有“中國(guó)劍魚”“劍吻白鱘”之稱。

有人比喻白鱘的“長(zhǎng)吻”猶如“槍”上膛、“劍”出鞘，對(duì)白鱘的生活至關(guān)重要。長(zhǎng)江水底光線昏暗，白鱘的眼睛變得很小，視力也差，但它的吻端和頭部，裝備了密密麻麻呈梅花狀的皮膚傳感器——陷器和羅倫氏器。陷器負(fù)責(zé)感受水流、水壓等的變化，羅倫氏器則負(fù)責(zé)感受水中微弱的電壓等，助力白鱘在目不視物的江底掌握環(huán)境動(dòng)態(tài)。

水中無(wú)天敵 一口吃7斤

成年的白鱘除了人類幾乎沒(méi)有天敵，屹立于食物鏈頂端，縱橫長(zhǎng)江，被稱為“長(zhǎng)江魚王”。它們游動(dòng)迅疾，主要棲息于長(zhǎng)江中下游地帶，有時(shí)也進(jìn)入沿江支流及湖泊。

科研人員仍然期盼，在長(zhǎng)江某些未曾探測(cè)到的暗礁背后，還有幾尾殘存的白鱘個(gè)體。

白鱘食量也大，可一口吞下七八斤重的草魚。1983年，中國(guó)科學(xué)院水生生物研究所曾經(jīng)解剖過(guò)1尾長(zhǎng)3.45米，體重148公斤的白鱘，在其胃中取出1尾3.7公斤重的青魚，還檢出很多被白鱘消化后剩下的魚頭骨。據(jù)分析，其中1尾是鯉魚，體重大約4公斤。

不過(guò)，它的食性也隨季節(jié)和環(huán)境不同而異，春夏季在長(zhǎng)江上游時(shí)，以鯛魚等為主，秋冬季則以蝦虎魚和蝦類為主；在長(zhǎng)江下游江段則以鱭魚為主，其次是蝦蟹類。它一次吃得很多，但過(guò)后可在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)不吃東西。

春季溯游到上游產(chǎn)卵

白鱘7～8歲時(shí)性成熟，每年3～4月順著長(zhǎng)江逆流而上至四川省瀘州以上，找到水流速度約0.49米／秒、水深10米以內(nèi)、底質(zhì)多為巖石或鵝卵石的河段產(chǎn)卵。據(jù)四川省水產(chǎn)研究所調(diào)查，在宜賓市一帶，包括屏山縣冒水鄉(xiāng)、新市鎮(zhèn)、苗壩、宜賓縣柏溪鎮(zhèn)江段等都是白鱘比較集中的產(chǎn)卵場(chǎng)。卵大呈灰黑色，隨水漂流發(fā)育，待幼鱘孵化后，它們會(huì)集群往下游遷移，它們不斷生長(zhǎng)，最終逐漸分散開，進(jìn)入長(zhǎng)江各支流、湖泊，甚至到長(zhǎng)江口附近覓食育肥。

1983年4月26日，中科院水生生物研究所的研究人員，在葛洲壩水利樞紐下游的宜昌池區(qū)進(jìn)行魚類資源調(diào)查時(shí)，采集到一尾雌性白鱘，全長(zhǎng)3.15米，體重87公斤，解剖后發(fā)現(xiàn)其卵巢發(fā)育成熟。卵巢呈黑褐色，重1公斤，懷卵量約74萬(wàn)粒。卵呈橢圓形，易散落，大小發(fā)育均勻。

已滅絕10余年？

2019年12月23日，中國(guó)水產(chǎn)科學(xué)研究院長(zhǎng)江水產(chǎn)研究所農(nóng)業(yè)農(nóng)村部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任、研究員危起偉等人，在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《整體環(huán)境科學(xué)》（Science of The Total Environment）上發(fā)表論文，指出長(zhǎng)江白鱘“已經(jīng)滅絕”。論文一出，激起千層浪。一時(shí)之間，“白鱘滅絕”上了網(wǎng)絡(luò)熱搜榜前列。根據(jù)以前的文獻(xiàn)、近幾十年的捕撈記錄以及1981～2003年間的210例目擊報(bào)告，最終科研人員推斷，白鱘的滅絕時(shí)間是2005年～2010年。

2017～2018年，研究人員對(duì)長(zhǎng)江流域進(jìn)行全面科學(xué)考察：將長(zhǎng)江以20公里為一個(gè)網(wǎng)格進(jìn)行劃分，收集相關(guān)信息，像篩子一樣將長(zhǎng)江濾了個(gè)遍，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)白鱘蹤跡。

與中華鱘、江豚等物種不同，白鱘知名度較低，直到“滅絕”消息一出才把這一“沉默”的物種推到公眾視線中。

人們?nèi)缃裣胍姲作\一面，恐怕只能去博物館尋找白鱘標(biāo)本了。

明朝萬(wàn)歷年間出版的《三才圖會(huì)》記錄了白鱘的特點(diǎn)

根據(jù)上世紀(jì)70年代第一次長(zhǎng)江全流域生物調(diào)查，當(dāng)時(shí)全國(guó)每年可捕獲的白鱘大約25噸。但與當(dāng)時(shí)數(shù)量比較龐大的中華鱘相比，白鱘“數(shù)量極少，又很分散，只偶爾捕到一兩尾，還不能構(gòu)成一種漁業(yè)”。長(zhǎng)江流域的不同區(qū)域都曾有專門捕撈中華鱘的漁民，而白鱘更多被視為一種偶然捕獲的“雜魚”，經(jīng)濟(jì)價(jià)值并不突出。那時(shí)白鱘還不是保護(hù)動(dòng)物，偶然捕到通常也就吃了。也有研究指出，有些白鱘被賣到外國(guó)做魚子醬，賺取外匯。

在20世紀(jì)70年代調(diào)查的總結(jié)里，對(duì)白鱘的描述遠(yuǎn)少于中華鱘，缺乏其生命周期、洄游習(xí)性、生活史、產(chǎn)卵場(chǎng)地等信息。這也能看出，人們對(duì)白鱘的了解遠(yuǎn)少于中華鱘。

被水壩和漁網(wǎng)斷送生路

根據(jù)研究人員分析，生存環(huán)境的改變對(duì)白鱘而言是“災(zāi)難性打擊”。

有人比喻白鱘的“長(zhǎng)吻”猶如“槍”上膛、“劍”出鞘。

扛過(guò)了第四紀(jì)冰河期的白鱘，見證了人類的誕生和崛起。

1981年，葛洲壩工程截流，水壩擋住了白鱘的洄游產(chǎn)卵路線，將魚群和產(chǎn)卵場(chǎng)分割成了壩下壩上兩個(gè)互不相通的區(qū)域。這么一來(lái)，本就為數(shù)不多的白鱘進(jìn)一步分散，而且產(chǎn)卵場(chǎng)的面積大大縮減；另一方面，水壩的功能一定程度上也影響了水溫、水深等水文條件，在一定程度上抑制了洄游魚類的性腺發(fā)育等。

自大壩建成后，大量的白鱘聚集在水壩兩側(cè)試圖通行，等待它們的卻是人類的天羅地網(wǎng)。漁業(yè)資料顯示，那幾年白鱘的捕撈量大幅上升，對(duì)它們而言無(wú)疑是雪上加霜。此外，長(zhǎng)江航運(yùn)頻繁，加上沿岸采砂、排污等一系列因素的共同摧殘，白鱘同時(shí)面臨產(chǎn)卵場(chǎng)破壞、種群破碎、洄游無(wú)路等多重問(wèn)題，難覓生路。

科研人員指出，白鱘陷入困境的另一重要原因是對(duì)它食物源的打擊。電魚等非法捕魚手段屢禁不止，一些漁民布下的“絕戶網(wǎng)”甚至連小拇指都無(wú)法穿過(guò)。作為長(zhǎng)江中食物鏈頂端的白鱘，因長(zhǎng)江魚類的劇減而陷入“糧食危機(jī)”。此前，長(zhǎng)江實(shí)行季節(jié)性禁漁，但效果并不顯著?！坝行┌作\是餓死的?！毖芯繂T危起偉介紹，本來(lái)如果長(zhǎng)江上游食物不夠，它們可以遷徙到下游去覓食。但大壩將通往下游的路截?cái)嗪螅澄餃p少，白鱘的存活率隨之降低。

在過(guò)去幾十年快速、粗放的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式下，長(zhǎng)江生物完整性指數(shù)到了最差的“無(wú)魚”等級(jí)。長(zhǎng)江漁業(yè)的天然捕撈量從1954年的42.7萬(wàn)噸，下降到了如今不足10萬(wàn)噸，僅占全國(guó)淡水水產(chǎn)品的0.15%，對(duì)中國(guó)人“餐桌”的貢獻(xiàn)幾乎可以忽略不計(jì)。

20世紀(jì)80年代，在我國(guó)發(fā)布的《重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》中，白鱘被列為一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)的動(dòng)物。自1985年后，白鱘的種群數(shù)量出現(xiàn)了斷崖式的下降——全江段未發(fā)現(xiàn)過(guò)長(zhǎng)江白鱘幼魚的補(bǔ)充群。到1999年的初步統(tǒng)計(jì)中，白鱘已不足400條。

性情剛烈無(wú)法人工飼養(yǎng)

“它嘴巴（實(shí)際為吻部）很長(zhǎng)，一戳進(jìn)網(wǎng)里就容易死?！币恍O民稱，白鱘“養(yǎng)不活”，是“最嬌氣的一種魚”。它們生性膽小而剛烈，被人類抓到后，往往拒絕進(jìn)食，或者到處沖撞墻壁，頭破血流而亡。所以，學(xué)界還沒(méi)有活體白鱘飼養(yǎng)成功的記錄。

2003年，在長(zhǎng)江上游的四川宜賓南溪江段，專家在救助一頭白鱘后，給其裝上超聲波跟蹤器放流長(zhǎng)江，但由于水急灘險(xiǎn)，跟蹤船不慎觸礁，信號(hào)丟失。此后幾年，再不見白鱘影蹤。這是學(xué)界最后一次見到白鱘的報(bào)道。

27年前就該著手搭救

危起偉認(rèn)為，拯救白鱘的關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)在1993年白鱘功能性滅絕（因不具備基本生存條件，很難再繁殖后代而導(dǎo)致的滅絕）以前；最晚在2005年以前（即預(yù)計(jì)的滅絕時(shí)間）。“對(duì)長(zhǎng)江白鱘的保護(hù)開始得太晚了。”他說(shuō)1993年以前，由于經(jīng)濟(jì)條件、精力有限，只顧得上對(duì)中華鱘進(jìn)行評(píng)估，而沒(méi)有評(píng)估白鱘的生存狀況。直到1996年，白鱘才被世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）列為“極危”物種。20多年過(guò)去了，大熊貓從“瀕?！苯禐椤耙孜！钡燃?jí)，而長(zhǎng)江流域卻難覓白鱘影蹤。

我國(guó)對(duì)白鱘開展的所有實(shí)質(zhì)性的救援工作，如水聲探測(cè)、嘗試在產(chǎn)卵場(chǎng)進(jìn)行捕獲、人工生殖技術(shù)研究等，是在2006年以后開展的。危起偉認(rèn)為：“如今看來(lái)，為時(shí)已晚?！痹缙谑芸蒲屑夹g(shù)及條件限制，沒(méi)有掌握人工繁殖、飼養(yǎng)技術(shù)，等到技術(shù)成熟可以養(yǎng)活的時(shí)候，已經(jīng)無(wú)法收集到樣本。危起偉在接受媒體采訪時(shí)表示，很多人想要研究白鱘，“但連樣本都沒(méi)有”。

“滅絕”之說(shuō)尚未官宣

IUCN官方微博1月3日寫道：我們注意到媒體和公眾對(duì)IUCN物種存續(xù)委員會(huì)(SSC)鱘魚專家組開展評(píng)估情況的關(guān)切。目前正在開展的亞歐鱘魚類全面評(píng)估最終結(jié)果尚未發(fā)布，預(yù)計(jì)將在今年6月世界自然保護(hù)大會(huì)期間更新受威脅物種紅色名錄(IUCN Redlist)并正式發(fā)布評(píng)估結(jié)果及相應(yīng)的級(jí)別調(diào)整。根據(jù)目前初步結(jié)果，白鱘的情況不太樂(lè)觀。

危起偉從1996年起就是IUCN物種生存委員會(huì)鱘魚專家組成員。他在接受媒體采訪時(shí)表示，滅絕的結(jié)論尚未正式公布，但I(xiàn)UCN對(duì)白鱘的評(píng)估已于2019年9月完成，“公布與否，不影響其科學(xué)結(jié)論”。

長(zhǎng)江食物鏈頂端的一個(gè)物種消失，很可能打破生態(tài)系統(tǒng)原本互相依存、互相制約的平衡狀態(tài)。科研人員仍然期盼，在長(zhǎng)江某些未曾探測(cè)到的暗礁背后，還有幾尾殘存的白鱘個(gè)體，同時(shí)呼吁大家關(guān)注那些亦處于“極?！睜顟B(tài)但還有機(jī)會(huì)挽救的物種，莫讓白鱘“滅絕”的悲劇在其他珍稀物種身上重演。

我國(guó)科研人員推斷，白鱘于2005年～2010年間滅絕。