英國科學家的一項新研究指出，銀河系寬約190萬光年（1光年約等于94 600億千米），這一數字有助他們更好地估算銀河系的質量，以及有多少個星系與銀河系“共舞”。

天文學家早就知道，銀河系中最亮的部分是呈薄煎餅狀的恒星盤——太陽身處其中，恒星盤寬約12萬光年，恒星盤之外是氣體盤。一塊巨大的暗物質光暈包裹著這兩個圓盤，并延伸到遠遠超出它們范圍之外的地方。但這個暗暈不發(fā)光，因此科學家很難測量銀河系的直徑。

現在，達勒姆大學天體物理學家艾麗絲·迪森及其同事利用銀河系附近星系，找到了銀河系的邊界。他們的最新研究顯示，銀河系的精確直徑為190萬光年，誤差不超過40萬光年。他們希望未來能通過發(fā)現更多附近小星系，進一步精確銀河系邊緣的位置。