郭儒逸
7枚巡航導(dǎo)彈、18架三角翼無人機,2019年9月14日,一場襲擊讓沙特阿美這家石油巨頭陷入一片緊張局勢之中。
過去的75年里,沙特阿美始終蒙著一層神秘面紗。相比業(yè)內(nèi)其他名頭響亮的巨頭,它并不為外界熟知。不過,在沙特阿拉伯豐富的石油資源以及王室的“庇護(hù)”下,它早已成為全球石油業(yè)界不容忽視的隱形力量。
沙特阿美2019年首度公開的經(jīng)營業(yè)績顯示,其2018年凈利潤高達(dá)1111億美元。這個數(shù)字是蘋果凈利潤的1.8倍,是美國最大石油公司??松梨诘?倍。盡管2019年上半年沙特阿美的凈利潤有所下滑,但仍達(dá)到469億美元。作為一家“全球最賺錢”的公司,沙特阿美還在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備IPO(首次公開募股)。
遇襲之后,翻滾的濃煙、產(chǎn)能的受限,再加上背后地緣政治投下的陰影,給沙特阿美的上市之路增添了不確定性。據(jù)報道,沙特阿美石油公司的兩個石油設(shè)施已暫時停產(chǎn),這導(dǎo)致該公司削減約一半的總產(chǎn)量,減產(chǎn)幅度高達(dá)570萬桶/日。
“飛毯”降落
1932年,在阿拉伯半島征戰(zhàn)30余年的阿卜杜勒·阿齊茲·伊本·沙特,建立起以他的家族名稱命名的王國——沙特阿拉伯。立國之初的沙特財政拮據(jù),國王名下幾乎沒什么財產(chǎn)。整個王室日后賴以繁盛的石油財富,那時候還深埋于地下,尚未被發(fā)現(xiàn)。
急需資金的國王第二年迎來了一群美國石油商人,他們是加州標(biāo)準(zhǔn)石油公司派往沙特進(jìn)行淘金的代表。美國人猜測沙特境內(nèi)的沙漠之下,藏有豐富的石油資源,盡管阿齊茲并不相信這一點,但他仍然允許對方嘗試探索一番——前提是付錢。
加州標(biāo)準(zhǔn)石油公司在沙特的新建企業(yè)——加州阿拉伯標(biāo)準(zhǔn)石油公司,成為后來沙特阿美的前身。幾個月之后,這家公司與沙特政府簽署了一份石油特許權(quán)協(xié)議。根據(jù)這份“精心計算”的協(xié)議,沙特方面可以立刻獲得3.5萬英鎊資金,一年半后將再獲2萬英鎊。另外,加州標(biāo)準(zhǔn)石油公司每年會向沙特支付5000英鎊租賃費用。如果發(fā)現(xiàn)石油,沙特還將享有所有石油銷售的特許權(quán)使用分成。
美國人的設(shè)備和人員開始從國內(nèi)運往沙特東海岸。從未見過如此場景的當(dāng)?shù)厝?,認(rèn)為這些外國來的地質(zhì)學(xué)家和工程師是“坐著飛毯從天而降,帶著挖開地球肚皮的奇怪設(shè)備,來尋找一種全世界都在爭搶的液體污垢”。他們不知道的是,正是這種液體污垢,將深刻改變這個原本不名一文的落后國度。
位于沙特東部的達(dá)曼地區(qū),首先成為被選中的開采點。第一口井很快就開始產(chǎn)出石油,但每天的產(chǎn)量只有100桶左右。第二口井也在產(chǎn)出3000桶之后,便再不出油。一直到1938年3月“7號油井”爆發(fā)之前,美國淘金者一度陷入焦慮,持續(xù)的高投入?yún)s始終未能發(fā)現(xiàn)商業(yè)量級的可售石油,這令8000英里之外的美國總部搖擺不定。
正當(dāng)他們考慮是否要放棄沙特項目時,深達(dá)4700英尺(約1430米)的7號油井突然噴出了石油。幾天之內(nèi),產(chǎn)油速度就達(dá)到每天將近4000桶。興奮的加州阿拉伯標(biāo)準(zhǔn)石油公司將總部設(shè)在了達(dá)曼附近的小城達(dá)蘭,即如今沙特阿美的總部所在地。1939年5月1日,阿齊茲國王親臨達(dá)蘭。他扭動油路開關(guān),原油從7號油井通過運輸管道涌入波斯灣港口城市拉斯坦努拉,再從這里運往全球市場。沙特阿拉伯的石油行業(yè)就此起步。
加州阿拉伯標(biāo)準(zhǔn)石油公司的產(chǎn)量也節(jié)節(jié)攀升。到1940年,其每天的產(chǎn)量可達(dá)到2萬桶。1944年,加州阿拉伯標(biāo)準(zhǔn)石油公司正式更名為阿拉伯美國石油公司,這就是后來大名鼎鼎的“阿美石油公司”。
阿卜杜拉長老
在沙特石油財富初顯魅力之時,代表王室與美國人進(jìn)行細(xì)節(jié)談判的是有著“阿卜杜拉長老”之稱的蘇萊曼。作為沙特家族從財政拮據(jù)到富有轉(zhuǎn)變過程中的關(guān)鍵人物,他享有國王的充分信任,并對國庫擁有絕對控制權(quán)。
1947年,阿美石油公司的生意迅速發(fā)展,當(dāng)時沙特阿拉伯每年能從中獲得大約1500萬美元的收入。沙特王室用這些錢給自己營建豪華宮殿,王子們過起奢華的生活。與此同時,政府也開始大手筆地開展公路、醫(yī)院、學(xué)校和港口等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。
“在那個歷史階段,沙特王室與政府的財富是不分彼此的?!泵绹鴼v史學(xué)家埃倫·R.沃爾德在他的著作《沙特公司》中如此評論。
好景不長,沙特和美國石油商人之間的甜蜜關(guān)系開始出現(xiàn)裂痕。阿美石油公司乃至美國國務(wù)院對沙特家族過于隨意的花錢方式頗有微詞,他們擔(dān)心由此造成的財政危機將會危及王室政權(quán),并最終影響公司擁有的石油特許權(quán)。而沙特人認(rèn)為,他們并不需要外人指手畫腳。
于是,精明的蘇萊曼再次出場了。1950年5月,在做了全方位調(diào)查后,“阿卜杜拉長老”向美方提出要求:阿美石油完全有能力支付更多的錢。
不祥的預(yù)感籠罩在阿美石油公司管理層的頭頂。他們免除了沙特鐵路項目每月60萬美元的應(yīng)還貸款,試圖平息沙特王國的怨念。但在美國人看來,似乎每次財務(wù)上的讓步,都會激起對方提出新要求。最終,阿美石油公司給蘇萊曼發(fā)出一封措辭強硬的信作為答復(fù),雙方關(guān)系跌至冰點。
事實上,蘇萊曼的真正意圖,是以利潤平分為原則來與阿美石油公司重新討論特許權(quán)協(xié)議。當(dāng)年12月,覺察到結(jié)局難以更改的阿美管理層與沙特人達(dá)成一致,阿美石油公司的利潤被一分為二,阿美石油公司與沙特家族五五分成。此外,阿美石油公司將繼續(xù)向沙特國王支付使用費和租金等。
拉鋸戰(zhàn)
盡管在20世紀(jì)80年代沙特人獲得控股權(quán)之前,阿美石油公司與沙特政府之間不時產(chǎn)生分歧和摩擦,但總體上美國人和沙特保持著順暢的合作關(guān)系。畢竟,石油雖是“上帝帶給沙特的饋贈”,但把它開采出來卻需要依靠美國人的技術(shù)和資金。
按照埃倫·R.沃爾德的說法,其實沙特人對阿美石油公司更大控制權(quán)的圖謀,在1950年12月達(dá)成利潤平分協(xié)議之后就開始了。這一年前后,石油財富持續(xù)滾滾而來。據(jù)保守估計,1950年全年阿美石油公司向沙特政府支付的各項費用高達(dá)1.1億美元。不過,當(dāng)蘇萊曼在1951年7月提出希望提前預(yù)支下一年款項的要求時,阿美石油公司意識到,問題還沒有結(jié)束。
1951年10月發(fā)生的另一件事,讓美國人的不安全感繼續(xù)上升。當(dāng)月底,伊朗在武力驅(qū)逐英國人后,完成國內(nèi)石油工業(yè)的國有化,并建立起伊朗國家石油公司。
很快,蘇萊曼暗示阿美石油公司的董事們,王儲薩烏德和其他沙特商人有意購買阿美股票,并希望獲得董事會席位。這一要求遭到斷然拒絕,阿美石油的董事們建議沙特人直接投資其他4家美國母公司,而這幾家公開上市的母公司將歡迎沙特人入股,成為他們的幾千個股東之一。
盡管如此,阿美石油公司的抵抗仍然在1959年敗退。這年沙特第一任石油部長阿卜杜拉·塔里基進(jìn)入阿美董事會,成為兩名沙特董事之一。塔里基相比于蘇萊曼更加激進(jìn),他主張推動阿美石油公司的國有化。作為石油輸出國組織的創(chuàng)立者之一,塔里基在石油業(yè)界大名鼎鼎,因此他的這種態(tài)度令阿美管理層憂心忡忡。
為了應(yīng)對這一局面,阿美方面暗中將董事會的重要權(quán)力移交給美國母公司。很顯然,他們不想讓塔里基有機可乘。
博弈仍在繼續(xù)。1968年,塔里基的繼任者艾哈邁德·扎基·亞馬尼公開表示,沙特希望擁有阿美石油公司50%的股權(quán)。他同時聲明,這并不是狹隘的沙特民族主義,而是實現(xiàn)雙方商業(yè)利益的最佳方式。面對阿美石油方面的有意無視,時任沙特國王費薩爾在1972年初指示沙特新聞社發(fā)布一則消息,其中有這樣一句:不應(yīng)該迫使我們采取其他手段來達(dá)到參股的目的。這一次,重壓之下的阿美石油公司終于妥協(xié)了。
“我是在管理您的企業(yè)”
沙特國王發(fā)出聲明后不久,阿美石油公司表示,原則上同意沙特出資購買20%的股份,這成為公司所有權(quán)發(fā)生轉(zhuǎn)移的一道缺口。
亞馬尼很快說服對方將這一比例上升至25%,而且沙特政府有權(quán)在1981年之前買下最多不超過51%的公司股份。這位看似溫文爾雅的石油部長繼續(xù)緊逼,1974年5月第一次石油危機剛剛結(jié)束,他就向時任美國大使詹姆斯·埃金斯表示,有意將阿美石油公司轉(zhuǎn)變?yōu)橐患壹兇獾纳程毓尽?/p>
沙特人并不認(rèn)為這是一次“國有化行動”,因為美國員工可以繼續(xù)留任,阿美的美國母公司也仍然可以按照固定比例獲得原油。到了6月,沙特人的持股比例又漲至60%。隨后不久,阿美的母公司進(jìn)一步表態(tài),同意沙特?fù)碛?00%的阿美石油公司股權(quán)。至此,阿美石油公司的沙特化已經(jīng)水到渠成。
沙特政府在1980年3月9日實現(xiàn)完全控股,從某種意義上說,這家公司是被沙特王國主權(quán)所有者——沙特國王納入囊中。而沙特人的出價,最終成為一個秘密。在剛剛完成股權(quán)轉(zhuǎn)移之際,沙特在法律上擁有阿美石油公司的所有權(quán),美國方面繼續(xù)按照(特拉華州)簽發(fā)的章程,共同經(jīng)營阿美石油公司。而阿美石油公司與美國在法律上的最后一絲聯(lián)系,在時隔八九年之后才徹底切斷。
1988年4月,阿里·納伊米成為阿美首任沙特籍首席執(zhí)行官。在他上任7個月之后,沙特方面成立了一家全新的實體公司——沙特阿拉伯石油公司,注冊地位于特拉華州的阿美公司被并入其中。盡管美國色彩已經(jīng)褪去,但經(jīng)過一番爭議,沙特政府最終還是給這個新實體公司確定了一個新名字——沙特阿美石油公司。阿美石油公司的全面沙特化,也在這一刻最終完成。
有評價說,沙特阿美和沙特阿拉伯是一種共生的關(guān)系,這的確中肯。1993年,納伊米就曾小心翼翼地向法赫德國王表示,“我是在管理您的企業(yè)”。在這之后,阿齊茲的后任君王們也經(jīng)歷過炮火,沙特阿美也曾在更大規(guī)模的硝煙中頑強挺立。
在試圖從阿拉伯半島走向更廣闊全球市場的當(dāng)下,這個被王室所庇佑的隱形巨無霸,正在感受它傳統(tǒng)責(zé)任和現(xiàn)代使命交織下的新命運。
〔本刊責(zé)任編輯 袁小玲〕
〔原載《看天下》2019年第27期〕