人類大腦有自己的“發(fā)育時(shí)間表”

在近期歐洲一項(xiàng)腦研究表明，直至人類達(dá)到90歲高齡時(shí)，健康大腦內(nèi)仍有新神經(jīng)元在持續(xù)發(fā)育。如此看來，我們的身體真是拖了大腦的后腿。

30歲才成年

當(dāng)一個(gè)成年人“心智不成熟”的時(shí)候，應(yīng)該想想，也許真的是他的大腦還沒發(fā)育完全。在近期倫敦牛津醫(yī)學(xué)科學(xué)院的一次會(huì)議上，英國(guó)劍橋大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家彼得·瓊斯稱，研究認(rèn)為人類大腦并非很快就成熟了，而是一個(gè)緩慢、循序漸進(jìn)的過程，最終達(dá)到成人狀態(tài)，差不多要到人們30多歲左右。

他的研究認(rèn)為，在18歲時(shí)人的大腦仍在經(jīng)歷巨大變化，20歲之后也非常容易受精神障礙的影響，而這個(gè)問題到了30歲左右就會(huì)得到解決。

大腦有自己的“發(fā)育時(shí)間表”，不過，大腦的成熟程度會(huì)影響人們的行為以及心理狀態(tài)。沒有成熟的大腦，也意味著對(duì)自己情緒的控制力、與他人交往溝通的能力都有待完善。因此從某種意義上來說，也可以稱之為“沒有成人” 。

90歲還沒老

與大腦的“晚熟”相對(duì)的，其“衰老期”其實(shí)也來得很晚。最新一項(xiàng)研究指出：直到90歲高齡時(shí)，健康人腦內(nèi)仍會(huì)有新的神經(jīng)元持續(xù)發(fā)育。

大腦內(nèi)的大部分神經(jīng)元在出生時(shí)便已存在。在成年人大腦的特定腦區(qū)，如海馬體，會(huì)形成新神經(jīng)元，這個(gè)過程也被稱作成體神經(jīng)發(fā)生。過去的研究已經(jīng)確定，在嚙齒類動(dòng)物和其它脊椎動(dòng)物體內(nèi)會(huì)發(fā)生這一現(xiàn)象。另外也有研究表明，新生神經(jīng)元會(huì)融入人體組織。但是，近年來的研究對(duì)于人腦內(nèi)的成體神經(jīng)發(fā)生程度產(chǎn)生了質(zhì)疑。

西班牙馬德里自治大學(xué)—西班牙高級(jí)科學(xué)研究理事會(huì)的科學(xué)家們?cè)敿?xì)分析了58名人類被試者的組織樣本。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雖然存在一定程度的年齡相關(guān)性下降，但是人腦海馬體內(nèi)的成體神經(jīng)發(fā)生終生都可觀察到。

這項(xiàng)研究還發(fā)現(xiàn)，在阿爾茲海默病患者的腦內(nèi)，新神經(jīng)元的形成明顯減少。相關(guān)報(bào)告已發(fā)表于英國(guó)《自然·醫(yī)學(xué)》雜志。

重新定義大腦與成長(zhǎng)

對(duì)大腦發(fā)育過程的全新認(rèn)知，很可能將對(duì)未來腦研究和社會(huì)產(chǎn)生重大影響。90歲還在發(fā)育的神經(jīng)元，已經(jīng)顛覆了人們以往的認(rèn)知?？茖W(xué)家指出，他們的研究與過去未檢測(cè)到成體神經(jīng)發(fā)生的研究之所以存在差異，可能是因?yàn)樗褂玫姆椒ɑ蛘呓M織樣本質(zhì)量不同。新研究考慮了組織固定技術(shù)和組織獲取與處理之間的延遲等因素，評(píng)估其對(duì)組織染色質(zhì)量產(chǎn)生了什么影響，而這個(gè)質(zhì)量其實(shí)對(duì)于檢測(cè)新神經(jīng)元至關(guān)重要。

彼得·瓊斯則從社會(huì)學(xué)的層面分析了這個(gè)問題。他表示大部分國(guó)家都規(guī)定18歲就算步入成年，這或許并不是確切的生理上“成年”，而是可以行使投票、飲用酒精、抵押貸款等等權(quán)利，也讓教育、醫(yī)療和法律系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)順暢。

換句話說，童年與成年之間并沒有明顯的分界線。無論大腦和認(rèn)知，始終都走在逐漸成熟的這條路上，沿著成長(zhǎng)的軌道慢慢向前。