潘春華

紫禁城于明成祖永樂四年（公元1406年）開始建設(shè)，永樂十八年（公元1420年）建成。紫禁城是朝廷舉行大典、皇帝處理日常政務(wù)和皇帝后妃們居住的地方，曾有24位皇帝在此住過，被稱為“皇家宮殿”“三尺禁地”。除了太監(jiān)、宮女和王公大臣以外，其他人一般是不能進入紫禁城的。而且王公大臣只限于乾清門之前的范圍，后宮也是不能隨便進入的。紫禁城安全保障極其重要，尤其當(dāng)有外敵入侵、戰(zhàn)事警報或發(fā)生火災(zāi)等重大災(zāi)害時，更需要及時發(fā)出報警信號，以便釆取相應(yīng)措施，確?；蕦m安全無虞。

在明朝，紫禁城警報信號有多種。比如白塔信炮報警，信炮修建在紫禁城西北側(cè)的白塔山上，與紫禁城近在咫尺，只要接到紫禁城內(nèi)出現(xiàn)危險的放炮令牌，炮手便會立即沖著天空開炮。駐扎在京城的衛(wèi)士們聽到炮聲后，就會迅速結(jié)集，及時抵御入侵的敵人，或?qū)ψ辖莾?nèi)滅火消防進行增援。又如，紫禁城有腰牌與合符，上面刻有允許進入紫禁城的人員的身份信息。紫禁城的午門、玄武門、東華門、西華門的守護人員，會及時檢查出入紫禁城人員身上攜帶的上述身份信息，不符合者一律緝拿處理。

清朝，紫禁城除了延續(xù)明朝所采取的白塔信炮報警、腰牌與合符等常規(guī)的“安保手段”外，還釆用一種特殊的警報裝置——石別拉，以此構(gòu)成和完善紫禁城內(nèi)細(xì)密的警報網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。

別拉，滿語音譯，即哨子的意思。所以，石別拉，亦稱“石海哨”。這種石別拉，所使用的材料比較簡單，實際上是利用故宮常見的欄板的望柱頭改造而成。望柱也稱“欄桿柱”，是中國古代建筑臺基外圍邊緣和橋梁兩側(cè)欄板與欄板之間相連的立柱，略高于欄板。紫禁城內(nèi)的欄板及望柱頭一般為漢白玉石材制作，潔白如玉的色彩與古建筑紅墻黃瓦形成強烈的對比，分外耀眼。望柱分為柱身和柱頭兩部分。柱身多為方柱形，望柱頭則造型別致，款式多樣，有云龍、云鳳、獅子、石榴、火焰、蓮花瓣、方型蕉葉等式樣，有著很強的等級觀念。惟獨有的蓮花瓣形狀的望柱頭，被雕琢成“石別拉”，且刀法渾圓遒勁。望柱頭上面雕有二十四道紋路，象征二十四節(jié)氣，因此又成為“二十四氣望柱頭”。通常的蓮瓣望柱頭，本質(zhì)上就是一塊瓷實的石頭，不過要加工成用于警報的石別拉時，就要著意雕琢。把蓮瓣望柱頭的仰蓮鑿空，里邊放置多枚石珠，下面有石孔便于氣道相通。望柱頭頂端留有缺口兒，如同一個空心葫蘆，使之成為宮廷報警神器，堪稱一絕。

據(jù)史料記載，順治帝曾命侍衛(wèi)府在紫禁城外朝、內(nèi)廷各門安裝了不少“石別拉”，分內(nèi)、外、前、后“四圍” 重要等級進行安裝。乾清宮、坤寧宮、寧壽宮、慈寧宮為內(nèi)圍；午門、神武門、東華門、西華門稱外圍；乾清門、景運門、隆宗門稱前圍；太和殿、中和殿、保和殿、協(xié)和門、熙和門稱后圍。據(jù)說，協(xié)和門、熙和門的“石別拉”，曾經(jīng)是康熙帝插鞭之處。

每當(dāng)遇到外敵入侵、戰(zhàn)事警報、火災(zāi)等險情需要報警時，值崗的內(nèi)廷衛(wèi)士或侍衛(wèi)太監(jiān)便將三寸長的“小銅角”（一種牛犄角狀的小銅喇叭）插入石別拉的石孔內(nèi)使勁地吹響，喇叭發(fā)出的聲音穿入仰蓮內(nèi)，使石珠互相碰撞和石孔引發(fā)震蕩，并通過石別拉放大，起到了擴音的作用，發(fā)出“嗚、嗚”的類似號角般的警報聲，以示有警。設(shè)置在不同區(qū)域的“石別拉”也隨之吹響，即刻將報警的聲音次第傳至午門、神武門、東華門、西華門、太和殿、中和殿、保和殿、乾清門、景運門等重要區(qū)域。這些區(qū)域的“石別拉”就先后被吹響，渾厚嘹亮的聲音飛快傳遍整個紫禁城。

由于“石別拉”發(fā)出的這種聲音比較特殊，內(nèi)廷衛(wèi)士、侍衛(wèi)太監(jiān)們又是經(jīng)過特別訓(xùn)練的，一聽就知道有情況，或馬上采取行動，或迅速進入備戰(zhàn)狀態(tài)。在清代，只有親軍或護軍的旗人，以及內(nèi)廷衛(wèi)士、侍衛(wèi)太監(jiān)們知道這種警報器的吹法。

清康熙十八年（公元1679年）臘月初三，紫禁城太和殿發(fā)生重大火災(zāi)。《康熙起居注》記載：“丑時，火自西御膳房起，延燒后右門、中右門、西斜廊，寅時至正殿，復(fù)及東斜廊、中左門，至巳時火熄?！边@次火災(zāi)是御膳房6名燒火的太監(jiān)用火不慎所致，刑部將情況上奏，康熙帝閱后批道：“此等人在禁地不小心謹(jǐn)慎，致此火變，雖已遇赦（指當(dāng)年京東大地震后，大赦天下不殺），不容寬免，仍依議治罪?！苯Y(jié)果，將6名太監(jiān)處以絞刑。據(jù)悉，此次火災(zāi)發(fā)起時，侍衛(wèi)太監(jiān)曾吹響“石別拉”，宮內(nèi)衛(wèi)士、太監(jiān)及“防火步軍”聞聲皆攜帶唧筒、機桶、木桶、火叉等滅火工具紛紛趕來，用殿前鎏金大銅缸內(nèi)儲水及金水河水救火。但因太和殿為木質(zhì)結(jié)構(gòu)建筑，加之杯水車薪，太和殿終未逃脫災(zāi)難。對此，康熙非常震驚，親下罪己詔。此后，康熙帝下旨對太和殿重修并進行防火改造，10多年后才重新建起金碧輝煌的太和殿。

清嘉慶年間，發(fā)生天理教入侵紫禁城事件時，石別拉就派上過用場。嘉慶十八年（公元1813年）九月十五日，正當(dāng)嘉慶皇帝颙琰在熱河秋狝之際，天理教趁京城兵力空虛，防衛(wèi)松懈，安排兩路教徒100余人，在內(nèi)線太監(jiān)的引導(dǎo)下闖入宮中，分別從東華門、西華門攻打紫禁城。此時，守衛(wèi)在協(xié)和門區(qū)域的士兵立即吹響了“石別拉”，紫禁城立刻啟動報警。此后，宮里的火器營兵近千人趕來，與教徒們展開了激戰(zhàn)，并成功把天理教人馬剿滅。

紫禁城是我國古代宮廷建筑的精華，從建筑學(xué)角度看，紫禁城里的“石別拉” 具有鮮明特色。它巧妙地利用了紫禁城各個庭院內(nèi)的欄板望柱頭作為警報裝置，兼有欣賞和實用的雙重功能。一方面，這些望柱頭形狀和紋飾未受到改變，在紫禁城內(nèi)起到了很好的裝飾作用；另一方面，通過對蓮花瓣形的望柱頭開孔，使之成為警報器，這些蓮花瓣形的望柱頭既利于識別，又起到實用性功能。它的應(yīng)用，可以說是紫禁城建筑藝術(shù)與建筑智慧結(jié)合的一個典范，從中可以看到古代建筑技術(shù)的精湛和古代匠人們的智慧。

時過境遷，他處的“石別拉” 難以得見，協(xié)和門、熙和門卻舊物依在。然而，令人遺憾的是，盡管人們能夠通過史料文獻的考證了解它的工作原理，但如今已沒有人能夠把它吹響了。