馬庫(kù)斯·喬恩
太陽(yáng)系誕生于45.5億年前,小行星就是“建造”太陽(yáng)系時(shí)遺留下的“碎磚爛瓦”。它們中的絕大多數(shù)處在火星與木星之間,圍繞著太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)。不過(guò),有時(shí)候兩顆小行星會(huì)發(fā)生碰撞,其中的一顆或兩顆會(huì)被撞出小行星帶,并有可能最終撞向地球。比如有一顆小行星,大概有一座小城那么大,據(jù)說(shuō)在6500萬(wàn)年前撞擊了地球,并造成了恐龍的滅絕。
如果發(fā)現(xiàn)了一顆快要撞到地球的小行星,我們其實(shí)沒有一點(diǎn)兒辦法阻止。但如果預(yù)計(jì)碰撞的日期還有好幾年的話,我們也許能令其改變方向。不過(guò)這也非常困難,必須要派一艘宇宙飛船在小行星上著陸。用大炸彈轟擊小行星是沒用的,那只會(huì)使它由一大塊變成若干小塊——它們還會(huì)飛向地球。
為了使小行星轉(zhuǎn)向,最好的辦法可能是讓宇航員鑿下一些小行星上的石塊,將它們用極快的速度向太空發(fā)射。這樣,小行星會(huì)因后坐力而反向移動(dòng),就像槍在發(fā)射子彈后向后回彈一樣。假使宇航員不斷地這樣做,周復(fù)一周,月復(fù)一月,小行星就會(huì)逐漸改變方向,最終偏離地球。