赤道奇聞

駱昌芹

大多數(shù)人以為赤道附近的氣候都是炎熱的，然而事實上并不這樣。

凍死在赤道

1918年2月，一支40人的探險隊在攀登非洲中部盧旺達和扎伊爾邊境的一座高峰時，有一半人遇難身亡。奇怪的是，這些人竟然是在赤道的驕陽下凍死的。

這座凍死人的山叫卡里辛比，是一座火山，海拔4507米，所在地理緯度北距赤道1°30，地處炎熱的赤道帶。為什么赤道帶上會凍死人呢？我們知道，氣溫是隨著地勢的升高而降低的。一般認為，每上升100米，氣溫下降0.6℃，“高處不勝寒”就是這個道理。那支40人的探險隊還沒有到達山頂，已連續(xù)多天遭到高山暴風(fēng)雪的襲擊，越往上，寒氣越是逼人，暴風(fēng)雪也因此更猛烈。雖然赤道陽光刺眼，但終因寒冷勝過陽光而使探險者相繼受挫。

非洲的最高峰，坦桑尼亞北部的乞力馬扎羅山基博峰，海拔5895米，位于南緯3°4′，山頂終年被冰雪覆蓋。它四周沒有毗連的山峰，山麓是一片向外伸展的平原，乞力馬扎羅山雄踞于平原之上。雄偉的雪峰沐浴在赤道的陽光下，與山麓平原綠色的草原形成鮮明的對比，格外動人。

另外，南美洲厄瓜多爾的科托帕克希峰，海拔5897米，位于南緯0°40′，距赤道更近，但它那傲視著山下綠色原野的金字塔山峰，也被冰雪覆蓋著，此情此景，常常引人遐想萬千。世界上的事物就是如此多姿多彩，都說赤道地區(qū)熱，而這些高峰偏偏很冷。

赤道附近的高峰還有一些，而且多有冰雪堆積，冰川四溢的奇景令人目不暇接。然而，在赤道附近若不是高山，也有異常的氣候出現(xiàn)呢！

赤道海島南極風(fēng)光

在浩瀚的太平洋東部，北緯1°42′，和南緯1°30′之間大約46000平方公里的海面上，散布著一群火山島。這群火山島就是著名生物學(xué)家達爾文在環(huán)球旅行中曾經(jīng)費時一個多月進行過生物考察的加拉帕戈斯群島。

從地理緯度來看，加拉帕戈斯地處赤道熱帶，但島上的情況與熱帶風(fēng)馬牛不相及。島上寒冷干燥，植物稀疏，即使在夏天的夜晚，也是寒氣陣陣，年平均氣溫才20℃左右，更有趣的是南極的長住“居民”企鵝竟然在這里安家落戶，給群島帶來南極風(fēng)光。加拉帕戈斯的企鵝同南極企鵝一樣具有那種“紳士”

風(fēng)度，只是個子比較矮小一些罷了。據(jù)調(diào)查，加拉帕戈斯有幾千只企鵝，有人認為，它們的祖先可能是從南極附近的海面搭乘冰山，漂泊到此的。

那么，造成加拉帕戈斯寒帶風(fēng)光的原因是什么呢？

不是地勢，而是秘魯寒流，這股巨大的寒流把南極附近海域的冷水源源不斷地帶向赤道附近。冷水沿著南美洲西岸向北流動，到達赤道附近時，加拉帕戈斯群島首當(dāng)其沖，于是，群島被冷水團團包圍起來。這好比給群島安裝了制冷設(shè)備，不但起到降溫作用，還因冷而減小空氣中的濕度，因而加拉帕戈斯氣候變得冷而旱燥。