感冒一般分為普通感冒和流行性感冒。無論哪種感冒，多由病毒引起。其中鼻病毒最常見，大約一半以上的普通感冒與鼻病毒有關(guān)。

鼻病毒在進入人體15分鐘之內(nèi)就會向呼吸道上皮細胞發(fā)起進攻。受到攻擊的細胞馬上會分泌很多信號分子，向人體報告“有敵人入侵”。這時候，人體免疫系統(tǒng)就會對其做出反應(yīng)，這個過程稱為“炎癥”。

感冒發(fā)炎后，鼻黏膜的小血管擴張會引起黏膜充血和水腫，鼻腔內(nèi)壁的體積增大阻礙了空氣流動，就好像車輛在寬闊的馬路上行駛很順暢，但到了狹窄的小路上就容易發(fā)生堵車，這就是感冒時鼻子不通氣的原因。