1483年，拉斐爾·圣齊奧誕生于意大利烏爾比諾，他與達(dá)·芬奇、米開(kāi)朗基羅一起，被稱(chēng)為文藝復(fù)興“藝術(shù)三杰”。

拉斐爾一開(kāi)始是跟著他父親學(xué)藝的，他父親喬萬(wàn)尼·圣齊奧是當(dāng)?shù)刂?huà)家，因此可以說(shuō)拉斐爾是名副其實(shí)的“藝二代”。但是天妒英才，拉斐爾7歲就失去了母親，父親在他10歲的時(shí)候也離世，而他自己也只活到了37歲。

1504年，當(dāng)達(dá)·芬奇與米開(kāi)朗基羅在佛羅倫薩展開(kāi)那場(chǎng)無(wú)疾而終的世紀(jì)之戰(zhàn)時(shí)，拉斐爾也來(lái)到了佛羅倫薩。事實(shí)上，他正是聽(tīng)到了這場(chǎng)世紀(jì)之戰(zhàn)的消息后，專(zhuān)程從錫耶納趕到佛羅倫薩的。他的行為，很像現(xiàn)在追星的小粉絲。

那時(shí)的拉斐爾雖然畫(huà)風(fēng)還未呈現(xiàn)出被后世永久頌揚(yáng)的“拉斐爾風(fēng)格”，但已經(jīng)是一個(gè)小有名氣的畫(huà)家了。

與佛羅倫薩的市民們?yōu)橹С謨晌淮髱煻殖蓻芪挤置鞯膬膳刹?zhēng)論不休不同，拉斐爾這個(gè)小粉絲是個(gè)“兩面派”：在米開(kāi)朗基羅面前，他會(huì)說(shuō)“你的畫(huà)有創(chuàng)意”;而在達(dá)·芬奇面前，他又會(huì)說(shuō)“你比米開(kāi)朗基羅更加成熟”。

讓拉斐爾在兩位大師之間游刃有余的，是他溫和的性格和超高的情商。達(dá)·芬奇和米開(kāi)朗基羅當(dāng)時(shí)地位如日中天，他倆各成一派，而且性格都很古怪。年輕的拉斐爾則為人謙和，善于處理人際關(guān)系，人見(jiàn)人愛(ài)，因而同時(shí)得到了兩位大師的認(rèn)可和指點(diǎn)，最終站在巨人的肩膀上的他迅速成長(zhǎng)。

在佛羅倫薩得到達(dá)·芬奇和米開(kāi)朗基羅兩位大師指點(diǎn)后，拉斐爾的作品開(kāi)始展現(xiàn)出明顯的不同。他這一時(shí)期的代表作《草地上的圣母》和《金絲雀圣母》，可以看到明顯的成長(zhǎng)痕跡。

比如圣母、耶穌以及施洗者約翰的形象，在畫(huà)面中形成三角形構(gòu)圖。而且，圣母面部刻畫(huà)開(kāi)始用到了達(dá)·芬奇發(fā)明的暈涂法。還有，這兩幅畫(huà)中人物的動(dòng)作一改傳統(tǒng)畫(huà)法中的僵硬感，動(dòng)作幅度比較大，同時(shí)還保證了畫(huà)面的平衡，這是受米開(kāi)朗基羅雕塑技巧的啟發(fā)。

在拉斐爾最著名的畫(huà)作里，有一幅叫《大公爵的圣母》。這幅畫(huà)屬于斯坎尼大公爵斐迪南三世所有，故而得名。

1504～1505年間，那時(shí)拉斐爾剛來(lái)到佛羅倫薩，他對(duì)前輩懷著無(wú)限的崇敬，尤其是對(duì)達(dá)·芬奇。這一幅《大公爵的圣母》就具有這一時(shí)期的歷史特點(diǎn)。畫(huà)中的圣母沉靜、莊重，盡管未被神化，卻也顯得十分圣潔。

拉斐爾加重了這幅畫(huà)的背景，把注意力集中在圣母的臉部刻畫(huà)上。那低垂而溫柔的眼神、圣母和圣嬰滋潤(rùn)的膚色，跟圣母臉上那種不帶笑容的莊嚴(yán)之美相結(jié)合，使畫(huà)面充滿著圣歌般的詩(shī)意。這樣畫(huà)，可能是為了表現(xiàn)人們所期待的圣母瑪利亞對(duì)世界的愛(ài)，以換取祈禱者們的虔誠(chéng)心愿。

拉斐爾畫(huà)的另一幅圣母像叫《椅子上的圣母》，是一幅圓形畫(huà)。據(jù)說(shuō)是拉斐爾在朋友的宴會(huì)上看到一位懷抱嬰兒的年輕母親，她臉上幸福的微笑使他無(wú)比激動(dòng)，當(dāng)即從地上抓過(guò)一塊木炭，把畫(huà)稿打在了木桶的圓底上畫(huà)成的。拉斐爾以他天才的靈感，為我們留下了一幅無(wú)與倫比的經(jīng)典之作。

這幅畫(huà)里的圣母戴著花格子頭巾和披風(fēng)，貌美依舊，只是以往圣母像中慣有的一絲憂傷完全消失了，女人味越發(fā)濃烈起來(lái)。顯然，拉斐爾對(duì)女性的審美品位又提高了，但有一點(diǎn)始終沒(méi)變，那就是畫(huà)里洋溢的那種母子情深——圣母的頭緊緊靠著耶穌。

這些細(xì)節(jié)，達(dá)·芬奇和米開(kāi)朗基羅是永遠(yuǎn)畫(huà)不出來(lái)的，因?yàn)樗麄儗?duì)親情的感知度都太低。拉斐爾雖然從小喪母，但母親美好的形象卻永遠(yuǎn)定格了下來(lái)，所以他畫(huà)的圣母永遠(yuǎn)那么美，以至于當(dāng)時(shí)，對(duì)一個(gè)女人最好的夸獎(jiǎng)就是：“你長(zhǎng)得好像拉斐爾畫(huà)的圣母??！”

拉斐爾還有另一幅圣母像，叫《西斯廷圣母》?！段魉雇⑹ツ浮分械氖ツ阁w態(tài)豐滿優(yōu)美，面部表情端莊安詳，秀麗文靜。在所創(chuàng)造的圣母中，拉斐爾總是極力追求美麗、幸福、完好無(wú)缺的氣質(zhì)和形象。這幅畫(huà)在更高的起點(diǎn)上塑造了一位偉大母親的形象：她決心以犧牲自己的孩子，來(lái)拯救苦難深重的世界。

圣母的塑造是全畫(huà)的中心。畫(huà)中圣母衣飾上、手臂上的線條，正與耶穌身體的曲線和衣裾部分的褶痕成為對(duì)照。圣女巴爾勃的長(zhǎng)袍向右曳著，圣西克斯圖斯的則向左曳。兩個(gè)小天使也許是拉斐爾用以填補(bǔ)畫(huà)面巨大空隙的，然而竟成了極美妙的穿插，使整幅畫(huà)的精神達(dá)到豐滿的境界，他已經(jīng)獲得了大藝術(shù)家的簡(jiǎn)潔、壯闊。

《西斯廷圣母》最大的價(jià)值在于它含有一種“人”的氣氛，我們也可以理解為圣母身上所表現(xiàn)出的“人間性的美”，這是之前的圣母像中所沒(méi)有的。圣母是天國(guó)的后，也是安慰人間的神，她的憂郁是哀憐人類(lèi)的悲苦。《西斯廷圣母》所表現(xiàn)的“人間性的美”，從圣母的儀表神態(tài)中傳遞給了觀者，讓觀者能切身體會(huì)到一種崇高、莊嚴(yán)而又柔和、動(dòng)人的審美體驗(yàn)，感受到畫(huà)作背后蘊(yùn)含的深刻力量。

“圣母像”是拉斐爾畫(huà)作的重要主題之一，他筆下的圣母恬靜和諧、慈祥嫻靜，被視為“理想美的巔峰”，無(wú)人能及。

拉斐爾集眾家所長(zhǎng)，最終攀上了文藝復(fù)興的巔峰，也為后人引出了巴洛克風(fēng)格。1520年4月6日，這位舉世無(wú)雙的畫(huà)家去世。天使從來(lái)不肯久留人間，是的，拉斐爾的意大利語(yǔ)意思就是天使。