丁秀紅

明朝天啟年間，密州縣衙有個叫金好仁的捕頭，文武雙全，為人仗義。有一次他撿了一只折斷翅膀的小鷹，帶回家精心照料。小鷹很快康復了，閑暇時，他便帶著小鷹到野外捕獵玩耍。

這一天，金好仁帶著鷹沿官道去了縣城外面的樹林里，突然，小鷹高叫起來，在一處地方盤旋著。他知道必有緣故，于是悄悄過去，發(fā)現(xiàn)在一個很深的樹坑里蹲著兩個鬼鬼祟祟的蒙面人，一個手里拎著大砍刀，一個手持鐵錘。

金好仁見狀，悄悄躲在一棵幾人合抱的大樹后面。過了一會兒，只見一匹馬沿著山路跑過來，跑近一看，馬上坐著一個眉清目秀、穿戴鮮亮的公子哥。一個蒙面人甩出一枚飛鏢，正打在馬頭上，馬抽冷子一尥蹶子，把公子哥掀翻在地。兩個蒙面人立刻撲了過去，公子哥一個翻身爬起來，從靴子里抽出一把匕首，與賊人斗在一處。

可惜匕首太短，公子哥幾次差點兒輸了，這時，金好仁大喝一聲：“賊人，拿命來！”說著便撲了上去，此時，一把明晃晃的砍刀對著他劈了過來，金好仁閃身一躲，那人用力過猛撲了空，腳沒有收住，跌倒在地。緊接著，另一個歹徒的鐵錘又揮到了金好仁的頭頂。他一低頭，鐵錘砸在旁邊的樹上，“咔嚓”一聲，碗口粗的小樹攔腰斷為兩截。

千鈞一發(fā)之際，小鷹飛過來狠狠地在歹徒的腦門上抓了一把，當時就把那人的頭皮抓傷了，賊人慘叫一聲，丟下鐵錘，翻倒在地。

那公子哥撿起地上一根木棒，奮力撲了上來。兩人迎敵，加上小鷹助陣，不是抓一把，就是啄一下，沒一會兒，歹徒就落敗了，眼見脫身不得，只得跪地求饒。

一問才知，原來這是兩個慣犯，打家劫舍，無惡不作，早就是官府懸賞捉拿的目標了。金好仁便和公子哥一起將兩名兇犯押回縣衙。

公子哥名叫朱瑞，從小喜歡舞刀弄棒，練就了一些本事，經(jīng)常一個人游走江湖，看看風景、見見世面。今天走到這里，不想有賊人打他的主意，如果不是金好仁出手相救，只怕后果難料。他對救命恩人千恩萬謝，金好仁做人謙遜，急忙還禮不迭。

兩人相見恨晚，分別之時，朱瑞對著小鷹戀戀不舍，猶豫再三，還是忍不住問道：“金兄，你那小鷹賣不賣？”

金好仁忙道：“不賣。但是，兄弟要是真心喜歡，改日相送?！?/p>

朱瑞急忙拱手行禮：“小弟知道，君子不奪人之愛，可是我一見這只小鷹就喜歡得不得了。你出個價，不管多少錢，我買了?！?/p>

金好仁笑著解釋說：“兄弟，不是錢的事兒。鷹是有靈性的，你要親自訓練，直到它和你有感情了，認定了你是它的主人，才肯聽你使喚。否則，你弄了去，它也會飛回來。若是兄弟真喜歡它，就屈駕到寒舍待上幾天，等到它和你熟悉了，再帶走它?！?/p>

朱瑞聽了，非常感動，連連說：“金兄至誠至信，小弟就恭敬不如從命了?！?/p>

于是，朱瑞跟著金好仁回到了家。金家夫婦倆住在三間茅屋里，吃的都是粗茶淡飯。朱瑞一點兒也不嫌棄，在金家一住就是一個多月，按金好仁教的方法訓練小鷹，直到小鷹聽使喚了方才離去。臨行前，朱瑞拿出一百兩銀票，說：“金兄，這些銀子暫作這些日子的食宿費用，切莫嫌少?！?/p>

金好仁把臉一沉，說：“咱們既是朋友，我怎么能收你的銀子？趕緊收起來。”

朱瑞也不再堅持，說道：“好吧，金兄，我家住在濟南西大街。我給你留個詳細地址，若日后去濟南，盡管去找我。如果遇到什么難處，千萬告訴小弟，定當竭力相助?！眱扇艘酪老e。小鷹似乎懂得了主人的心意，在金好仁的頭頂盤旋了三圈，才依依不舍地隨著朱瑞而去。

轉(zhuǎn)眼五年過去，密州新來了一位呂知縣。呂知縣到任一個多月，見一切都安排妥當，便派人去濟南接家眷過來。

金好仁主動要求跑這趟差，他想去看望朱瑞，更想看看小鷹。

呂知縣見他辦事穩(wěn)妥，便答應了。金好仁接過縣太爺給他的地址，卻吃了一驚，竟然和朱瑞留下的地址一模一樣。他嘴上不敢深問，心里卻非常欣喜，兩處合并一處，省了好多麻煩。

金好仁在路上曉行夜宿，這一日來到濟南，很容易就找到了地方，卻被眼前的景象驚呆了。

好大一座府邸，大門上方刻著三個金光閃閃的大字──魯王府。金好仁躊躇了半晌，這才走上去，小心翼翼地向門口的守衛(wèi)問道：“請問，朱瑞公子可在這府中居住？”

幾個守衛(wèi)向金好仁打量了一番，其中一個說道：“你這人好沒禮數(shù)！小王爺?shù)拿M也是你隨便叫的？趕緊走開！”

小王爺？難道朱瑞是個王爺？難怪他做事那么豪爽。金好仁一下子膽壯起來，說：“我和小王爺是好朋友。麻煩你先進去通報一聲，就說密州金好仁來探望他。如果他不見我，你再趕我也不遲?！?/p>

守衛(wèi)見金好仁理直氣壯，口氣就緩和了，帶著笑說：“你在此稍等，我這就給你通報去?！笔匦l(wèi)進去不多時，就見一個頭戴金冠的青年從大門里走了出來，正是朱瑞。

五年不見，朱瑞更加英俊魁梧。遠遠看見金好仁，他哈哈笑著說：“真的是金兄！快里面請！”

金好仁懂得官場禮節(jié)，慌忙跪在地上，口稱：“小的叩見小王爺！”

朱瑞急忙伸手攙起他說：“你我兄弟，不必行此大禮，快到里面敘談?！?/p>

二人走進客廳，分賓主落座，寒暄了一番，朱瑞問道：“大哥，您此來一定有事吧？”

金好仁見朱瑞平易近人，一點兒也沒有王爺?shù)募茏樱睦锸志捶?，便說明了來意。

朱瑞微微一笑說：“那呂知縣原是我家家奴。他曾對父王有救命之恩，又辦事得力，父王便為他謀了個縣令的差事。他那夫人原本是服侍我母親的。你回去告訴他，就說我讓他好好關照你，若有差錯，我定不答應……”

突然，從開著的窗子外飛進來一只蒼鷹，一下子撲上來站在金好仁的肩頭，輕輕地用身子去蹭他的臉，用嘴去梳理他的頭發(fā)?？吹弥烊鸲加行┒始?，笑著說：“好家伙，這么多年了，它還沒對我表示出如此親昵呢……”

金好仁被朱瑞留住，帶著小鷹游覽了濟南的名勝古跡，吃喝玩樂，不覺已半月有余。金好仁再三辭行，朱瑞這才依依不舍地備上馬車和二百兩銀子，讓他帶上呂知縣的家眷趕往密州。

金好仁回到縣衙交差，見呂知縣耷拉著一張臉，猜想知縣嫌自己辦事不力，耽擱太久，急忙講清事情的原委。

呂知縣聞言立刻改變了態(tài)度，笑瞇瞇地說：“原來如此。你一路辛苦，準你幾日假回家歇歇！”

呂知縣獨自到密州上任，人生地不熟，急需一個心腹之人為自己鞍前馬后效勞，打理一切事務。他見金好仁為人正直，辦事精干，又有小王爺?shù)年P系，就將金好仁由捕頭提拔為師爺，十分器重。

呂知縣自幼跟著父母在王府長大，看慣了官府人家的榮華富貴，如今自己躋身于官場，想的就是升官發(fā)財。于是，他吃了原告吃被告，以送禮的多少決定官司輸贏，有些事他不便親自出馬，便要金好仁去替他辦。金好仁便好言相勸，叫他不要太過分，得到的卻是呂知縣的訓斥。

實在沒辦法，金好仁只好稱病在家，不愿意助紂為虐。

這年春夏，密州遭遇了百年不遇的大旱，地里莊稼顆粒未收。

呂知縣還按以往的慣例征收錢糧，老百姓苦不堪言，只好背井離鄉(xiāng)去乞討。更令人發(fā)指的是，朝廷撥放了一定數(shù)量的錢糧賑災，都被呂知縣私吞了，他還勾結(jié)當?shù)丶Z商，將賑災糧高價賣出，大發(fā)橫財。

這一切，當然都瞞不過金好仁，為此他幾次和呂知縣爭執(zhí)，甚至說要去找小王爺告發(fā)，但呂知縣不為所動……

過了些日子，朝廷要派大員到地方視察民情，呂知縣慌了手腳。他知道，自己做的這些勾當一旦被朝廷知道，王爺也保不了他，當務之急，就是找個替罪羊。

這天，呂知縣假仁假義地對金好仁說，自己知道錯了，要痛改前非。然后他拿出一瓶金華酒，說這是王爺賞給他的，想轉(zhuǎn)贈給金好仁。金好仁推辭不成，只得拿回了家。

金好仁回到家里，妻子已將一盤炒雞蛋、一盤鹽煮豆端上桌，夫妻倆就把酒倒?jié)M，對飲起來，很快就躺倒在炕上。半夜里，他們家的房子突然起火，可憐這夫妻二人，被燒成了兩具焦炭。

第二天有人將金好仁兩口子葬身火海的消息報給縣衙。呂知縣帶著衙役趕到現(xiàn)場，看著燒焦的廢墟，嘆息說：“可惜啊，金師爺怎么就這么不小心！”然后派人料理后事，這事就這樣不了了之了。

就在金好仁一家出事不久，魯王府的那只小鷹竟然無精打采不肯進食。眼見小鷹日漸消瘦，朱瑞想盡辦法都沒調(diào)治好它。想到小鷹和金好仁的感情，他想：難道它在思念舊主人？于是，便帶著小鷹快馬加鞭趕到密州。

呂知縣見到小王爺?shù)絹恚匀皇且笄谡写?，還主動把金好仁去世的噩耗報給小王爺，然后勸慰朱瑞不必過于傷心，人死不能復生，這就是命。朱瑞聽罷，禁不住熱淚盈眶，立即去奠祭金好仁。

他將臨行時給金好仁帶的禮物放在馬上，先去了金好仁舊居。

看著曾經(jīng)住過好多日子的茅草屋如今成了一片廢墟，金好仁兩口子的音容笑貌出現(xiàn)在眼前，淚水模糊了他的雙眼。

小鷹回到了舊主人的住處，在被燒焦的廢墟上一邊盤旋，一邊焦急地哀鳴，幾圈后才無力地落在朱瑞的肩頭。它的頭低垂著，眼睛里似有淚珠滾動。朱瑞嘆息：動物都這么重情重義，真是難得。

那天之后，小鷹就消失了。

朱瑞向村里人打聽著到了金好仁夫妻墓前，一邊把給金好仁帶來的禮物擺放在墳前祭奠，一邊說：“金兄，你為人誠實善良，怎么會遭此橫禍？若是這火真的是你自己不小心弄的，小弟只能祝你一路走好。若是有人加害于你，那就請你托夢給我，我發(fā)誓一定替你報仇申冤……”

他的話音剛落，就聽身后有人說道：“不用金師爺托夢，我現(xiàn)在就可以告訴你，他是被人害死的。那把火，是有人故意點的。”

朱瑞吃了一驚，回頭看時，就見一個莊戶人打扮的漢子站在自己身后不遠處，說他是金好仁的鄰居。出事那天晚上，他半夜里鬧肚子，起身上茅廁，突然看到金家火光沖天。他大吃一驚，急忙出門查看，剛一開門，就見一個人向著縣衙方向跑去了。

借著火光依稀可辨，那身影很像呂知縣。他斷定，這就是放火賊。他急忙喊人救火，可那晚風大，根本來不及了……事后呂知縣一口咬定這火是金好仁不小心自己弄的。

今天他在金家廢墟前看到了朱瑞，認出朱瑞就是幾年前在金家馴鷹住了些日子的公子哥。既然是金好仁的朋友，就一定會還金師爺一個清白。所以，他就一路跟著朱瑞過來了，果然，朱瑞說愿意為金好仁申冤。

朱瑞聽了此人的話，心里將信將疑。他留在縣里明察暗訪，聽說了不少呂知縣貪贓枉法的傳言。

有個叫丁喜的，是金家那個村里的老人。在幫助金好仁夫妻二人入殮時，他看到這兩口子的骨骸發(fā)黑，有中毒的跡象。他又在炕下的灰堆里發(fā)現(xiàn)一個酒瓶。那酒瓶里還殘留著幾滴酒，他背地里將那酒瓶收起來，倒出殘酒喂狗，狗立刻死了。

朱瑞聽丁喜說了這些，急忙問：“酒瓶還在嗎？”

丁喜從家里找出酒瓶，朱瑞更加吃驚。他想起來了，今年過年的時候呂知縣到王爺府送禮，老王爺就回贈給呂知縣幾瓶這樣的酒，難道是……

朱瑞心里有了判斷，卻發(fā)愁了，呂知縣原是自家的奴才，又是父親舉薦，追究起來，自己家勢必會受到牽連，輕則名聲受損，重則有可能把王爵弄沒了……

朱瑞立即快馬加鞭趕回濟南，把這件事和父王做了稟報。父親沉吟了半天，說：“一介武夫，犯不著為了給他申冤，給自己招來禍事，你就別再尋找什么真相了！”

朱瑞不敢違抗，可他心里難受，就決定回密州重新安葬金好仁。葬禮十分隆重，可在下葬前，突然有什么東西遮蓋住了棺材上方，大家抬頭一看，一起驚呼，原來是一只鷹！正是金好仁送給朱瑞的那一只。

朱瑞急忙呼喚小鷹，不料小鷹冷冷地看著他，突然飛向高空，再俯沖下來，一頭撞在了棺材上，頭顱撞碎了，殷紅的鷹血灑在了棺材上……朱瑞被震撼了！一只鷹都知道以死來酬報恩人，自己連一只動物都不如啊！

朱瑞把那只鷹和金好仁夫婦葬在一起，回到縣衙，晚飯過后，他屏退左右，只留下呂知縣，一言不發(fā)地看著呂知縣。呂知縣做賊心虛，被他看得心神不寧，坐立不安。

朱瑞開口說話了：“呂能，你可知罪？”

呂知縣頓時嚇得手足無措，慌忙跪倒在地，連說：“小王爺，奴才這幾天對您照顧不周，奴才罪該萬死……”

“說！你為什么要害死金好仁？”

呂知縣心里一驚，他在酒里下了毒，還不放心，擔心若是讓人發(fā)現(xiàn)金好仁是服毒而死，弄不好會節(jié)外生枝。于是，他又去加了一把火……

呂知縣顫抖著聲音說：“小王爺，借奴才一百個膽子，也不敢做這樣的事！我和金好仁無冤無仇，他又是您的救命恩人，我只有重用他?。　?/p>

“好你個狗奴才，還在狡辯！金好仁拿著金華酒回家時遇見村里人，說是你賞的。酒瓶里殘留的酒液經(jīng)檢驗有毒，那天晚上你放火以后，被人看到并跟蹤到縣衙。要不要將證人請上公堂對質(zhì)并找人開棺驗尸？你自以為做得天衣無縫，豈不知天網(wǎng)恢恢，疏而不漏？還不如實招來！”

呂知縣見朱瑞說得頭頭是道，實在無法抵賴，只好將殺害金好仁的原因經(jīng)過和盤托出。最后說自己一時糊涂，鑄成大錯，懇求朱瑞看在主仆情分上，放自己一馬。

朱瑞逼他說出事情的真相，既難過又氣憤，恨恨地說：“要是別人做了這糊涂事，我立即上報朝廷，秋后問斬。念在多年主仆的分兒上，我給你指條明路，自己了斷吧。這樣，既給金好仁兩口子償了命，又保全了你的名聲。你的老婆孩子可以重回王府，自有我家照顧……”

呂知縣深知自己的處境，既然難逃一死，只能選擇保全自己的家人別受牽連，否則全家都要遭殃，無奈之下他痛哭流涕，跪倒謝恩：“奴才罪該萬死，多謝小王爺成全……”

第二天，縣衙傳出消息，呂知縣昨晚暴病身亡。

選自《民間文學》