談歌

光緒三年，查明在保定滿城做知縣。

查明，定州人，原是捕頭出身。做捕頭時(shí)，辦案利索。一雙祖?zhèn)黠w刀使得風(fēng)雨不透，百步之內(nèi)奪魂索命，十幾個(gè)人難得近身。那年間，滿城街面上甚是慌亂，盜賊很多，城西太子山的一股山匪常常來城內(nèi)騷擾。查明便率縣衙的捕快與山匪惡斗，身先士卒，舍生忘死。山匪深懼之，喚作“查亡命”，就不再來滿城攪鬧。后來，保定府大帥富桂來滿城巡視，十分欣賞，便保薦查明做了滿城縣令。

查明做了縣令，仍是帶人上街巡邏。久了，人稱“捕快縣令”，富大帥也曾多次下令體恤表彰。這一年，富大帥讓人做了一塊“神刀”的牌匾，派人送到滿城，街上敲鑼打鼓，一條街都快掀翻了。

查明為人不善言辭，不喜交往，平日閑了，便上滿城東街的望山酒樓，要一盤鹵花生豆，一壺老酒，有了幾成醉，便與人下棋。查明棋力勁猛，城內(nèi)無人與敵，久了，便覺寂寞，常在酒樓獨(dú)自擺下一局棋呆呆地看，自拆自解。

這天，查明在街上捉了幾個(gè)搶劫的匪盜后，押進(jìn)了縣衙，鎖在牢內(nèi)。公干后，他覺肚子空了，便去了望山酒樓。上得樓來，要一壺老酒，一盤鹵花生豆，伙計(jì)就把棋擺上了。查明笑笑，獨(dú)自挪動(dòng)棋子。只聽有人哈哈大笑：客官好興致，竟是自弈自樂，如何不與人捉對(duì)殺上幾個(gè)回合？

查明抬頭看去，見一個(gè)壯碩的漢子站在身旁。漢子一張紫色臉，一身粗布衣，卻透出并非尋常人物的氣派，眉宇間閃著機(jī)警。腳下一雙麻鞋，沾著泥土，似趕了不少腳程。查明微微一笑，起身抱拳道：查某棋力俗得很，聽先生口氣，定是會(huì)家子，還望指教一二。

那漢子并不搭話，細(xì)細(xì)看過查明擺下的那局棋，眉頭一皺，就笑道：查大人果然棋道高深。

查明笑道：先生謬贊了。愿聞指教。

紫臉漢子笑道：心之躁者，不勝而煩，不負(fù)而喜，無所勝而怒，無所負(fù)而悅，無聽取而起。棋道高深者，莫大于正其氣，欲正其氣，莫若正其志，正其志，莫若正其心。其心既定，棋勝則無喜，棋負(fù)則無躁，無所喜、無所躁、無所取，勝負(fù)猶是，進(jìn)退猶是，所謂聲色不動(dòng)，心之態(tài)也。大人這局棋似無疏漏，紅黑雙邊各得章法，進(jìn)退有據(jù)，只是這楚河漢界之上陰云密布，殺氣逼得太緊，浮躁之氣太重，所謂百密之一疏，雙邊便是各有破綻了。

查明聽得呆住，深施一禮：查某今日得遇對(duì)手了。

紫臉漢子忙拱手笑道：在下姑妄言之，查大人姑妄聽之。

查明道：敢問先生高姓大名？

紫臉漢子笑道：浪跡江湖，閑云野鶴。不說也罷。

查明不好再問，笑道：恕查某冒昧，能否與先生手談一局？

紫臉漢子笑道：在下正有此意。就坐下。

二人就在酒樓對(duì)弈。這一局棋直下到月上中天，二人竟是各自不傷一子，和了。

查明笑道：先生果然棋力過人。

紫臉漢子也笑道：不瞞大人，在下自幼學(xué)棋，從未遇到對(duì)手，今日得遇大人，真是不負(fù)平生了??！

查明送紫臉漢子下得樓來，只見滿地月光，水水地在街中流動(dòng)。夜風(fēng)颯颯吹過，已是人定時(shí)分了。

紫臉漢子笑道：大人莫再送了，在下告辭。

查明就不舍道：不知何時(shí)再能得遇先生？

紫臉漢子笑道：在下閑云野鶴，行蹤不定，他日若在滿城歇腳，定會(huì)再找大人弈上幾局的。留步了。就拱一拱手，大步走了。

查明看到紫臉漢子腳下輕快，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)不見了蹤跡，心頭一緊，似乎悟出了些什么。仰頭看天，一輪明月白得正銀。

日子飛快過去，滿城地面上日漸安靜下來。百姓們就笑傳：查大人威風(fēng)凜凜，山匪定是嚇得膽破，不敢再來尋釁。

查明無事，仍是日日到望山酒樓，吃一天的酒，擺一天的棋，縣衙內(nèi)的公務(wù)索性一概交與師爺胡進(jìn)去辦了。

那天，查明仍去酒樓，剛剛擺下棋枰，就聽得樓下有人笑道：查大人到了嗎？

查明一怔，慌忙迎下樓來，正是那紫臉漢子。

查明笑道：先生果然來了，快快上樓一敘。查某每日都在想念先生。說罷，眼睛就亮亮地看著紫臉漢子。

紫臉漢子哈哈一笑：查大人果然是個(gè)重情義之人啊！就牽了查明的手，上得樓來。查明就喊店家再上酒菜。

二人邊飲邊敘。紫臉漢子笑道：今日得閑，特來與查大人一弈。

查明笑道：最好最好，查某盼得眼穿。就重新擺上棋枰。

二人對(duì)坐，邊飲邊弈，一局未了，天已經(jīng)暗了。夜色如水，悄悄地涌上了棋枰，棋枰上已是殘局。店家就掌燈上來。紫臉漢子聲色不動(dòng)，盯著一局殘棋苦思冥想。

樓下傳來巡夜的喊聲。窗上黑黑沉沉一無所有，只有幾顆昏昏的殘星，看得眼碎。

查明笑道：對(duì)弈有三戒，開局之時(shí)，棋氣未定，戒之在貪;及其中盤，殺氣旺壯，戒之在斗;及其殘勢(shì)，大勢(shì)既去，戒之在得。先生與我皆已經(jīng)途窮，勉強(qiáng)支持，尚能自保，何必再有圖謀?。?/p>

紫臉漢子一怔，哈哈笑了，一揚(yáng)手，推了滿桌的棋子，拱手笑道：查大人果然棋理透徹。

查明盯著紫臉漢子道：恕查某直言，適才與先生一弈，觀先生棋力不濟(jì)，應(yīng)手之間，有澀滯。我恐先生體內(nèi)有疾，還望早醫(yī)。

紫臉漢子呆呆地聽了，長(zhǎng)嘆一聲：不瞞查大人，在下果然是心病久矣。

查明笑道：心病可有心藥醫(yī)？

紫臉漢子低頭不語(yǔ)。

查明猛地站起，大叫一聲：方伯年。

紫臉漢子一怔，旋即笑了：查明，你如何竟認(rèn)出我了？

查明笑道：我日夜與盜匪周旋，豈不知綠林中出了一個(gè)叫方伯年的書生，琴棋書畫樣樣了得。我只是不解，你如何竟投身匪巢自污？想必其中必有隱情?。?/p>

方伯年臉色暗下來，長(zhǎng)嘆一聲：不提也罷了。眼睛就濕了。

查明一怔，呆呆地看著方伯年?；镉?jì)端茶上來，查明揮揮手，伙計(jì)忙退了下去。

樓外一片死死的寂靜，只聽得蟲兒?jiǎn)握{(diào)地亂叫，暑氣脹滿著涌進(jìn)酒樓。查明感到一陣悶悶的壓抑。

二人怔怔地對(duì)視了良久。突然，方伯年哈哈笑了：查大人，如果我二人每日只在這酒樓上飲酒博弈，該是何等的人生快事??！

查明也笑：我一生只好此道，得遇方兄，如魚得水。如果方兄金盆洗手，查某便也卸去這一身官衣，做一個(gè)市井百姓。你我二人便可了此一生了，方兄以為如何？

方伯年眼睛一亮，高聲道：果然如此，我即一個(gè)月后來此候著大人的消息了。

查明哈哈笑了：查某決不食言。一月之后，便是中秋，你我便在這酒樓上再弈。說著伸出掌來。

二人連擊三掌。方伯年哈哈大笑：查兄，中秋之夜，方某來此與查兄弈上一局。說罷，就拱手，下樓去了。

查明直送下樓來，看方伯年沒進(jìn)了暗夜，不禁眉頭皺起，似有無限心事，長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身去了。

過了兩天，查明就將一紙辭呈遞到保定?？偠礁淮髱涹@了，問屬下：查明辭職為何？

有人笑道：聽滿城縣師爺胡進(jìn)講，查大人每天不理政務(wù)，只在酒樓下棋，還與一個(gè)紫臉人交往密切。

富大帥笑道：查明不理縣務(wù)，也在情理之中。他一介武夫，能將滿城匪患抑制，已經(jīng)十分不易。走火棋道，并無大礙。

手下笑道：大帥不知，有眼線報(bào)知，那紫臉人乃是山匪頭領(lǐng)方伯年。

富大帥一驚，勃然大怒：如此說來，那查明辭官與山匪有關(guān)了。就令快馬傳查明到保定問話。

當(dāng)日，查明就到了保定。進(jìn)了府衙，只見富大帥一臉暗色端坐在堂上。查明心頭一緊，剛要說話，富大帥一拍公案，忽地站起。

富大帥怒道：查明，本府視你公正，念你多年捕匪有功，才不問出身，將你提攜為一縣之尊，你自當(dāng)好生為國(guó)家效力，怎敢私通山匪方伯年?，F(xiàn)在縣里有人將你告下，你還有何話可講？

查明一愣，苦苦笑了：我與方伯年乃性情交往。那方伯年與在下交往以來，并不曾到滿城尋釁滋事，在下也不曾與其同流合污，只是坐而論道，并未妨礙公務(wù)?。?/p>

富大帥恨道：休要巧言令色。本官看你多年巡捕有功，今日就給你一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)。中秋之夜你務(wù)將那姓方的匪首抓捕，本官便不再追究你通匪的大罪了。

查明呆住。

富大帥道：屆時(shí)，你一家老小將留在保定。如若你仍對(duì)方賊心慈手軟，那本官將依通匪之罪，嚴(yán)辦你一家。何去何從，你三思之。

查明苦苦道：大帥明察，看那方伯年飲學(xué)詩(shī)書，并非甘心為匪之人。

師爺笑道：查大人，你還是做這縣令的好。

查明苦苦一笑：查某今世只求尋一對(duì)手，在棋中求一境界。

富桂惡笑：你莫要強(qiáng)辯，與賊人對(duì)弈，便是通了匪。屆時(shí)將那個(gè)姓方的匪首抓來，本帥自有處置。明日便把你的妻小送到保定，也算做個(gè)人質(zhì)。你若對(duì)那姓方的匪首手軟，便怪不得本帥了。去吧。

查明還要再爭(zhēng)辯些什么，富桂已經(jīng)退堂。查明長(zhǎng)嘆一聲，出衙去了。

中秋那天，查明滿腹心事去了望山酒樓。不出縣衙，就有衙人喊他。查明停住。

衙人送上一壺酒，笑道：富大帥擔(dān)心那方伯年手段強(qiáng)猛，特備下了壺毒酒，讓大人帶去，屆時(shí)見了那方伯年，大人哄他飲下，便可了結(jié)，也省了許多事務(wù)。

查明苦笑：大帥想得果然周到。就接過酒揣起，大步走了。

到了望山酒樓，查明步子有些緩滯。喘一口氣，剛剛踏上樓梯，就聽到樓上有人哈哈笑道：查大人，方某在此等候多時(shí)了。

查明一聽，心花怒放，腳下生風(fēng)，上得樓來。果然見方伯年正在樓上端坐。一局棋已經(jīng)擺上桌案。

二人拱手見過，方伯年就笑道：查兄請(qǐng)了，今日方某陪查兄弈出上下。

二人就擺上棋子。查明剛剛舉子，樓外竟然狂風(fēng)大作，樓板震動(dòng)，似如劍鼓之聲。查明手一顫，手中的棋子落了下來。

方伯年笑道：果然是天有不測(cè)風(fēng)云。方某觀此怕是不祥之兆??！就盯著查明。

查明笑道：老弟莫要分心。就在棋枰上下了子。

窗外的風(fēng)雨聲大了起來。方伯年看查明，查明竟是全神貫注在一盤棋上。不覺一個(gè)時(shí)辰過去，二人竟是下得和了。

查明哈哈笑了，從懷里取出那壺酒來，端在手中，苦苦一笑：方兄，想我查明寂寞人生，與方兄相遇，自覺如沐春風(fēng)。今日……

方伯年淚水涌下來：查兄，莫要再瞞我，我已然了解。是我方某帶累了你?。?/p>

樓梯間亂響起來，幾個(gè)差人闖上來，方伯年起身道：爾等退下。眾人不肯退，方伯年大吼一聲，抓起一把棋子，揚(yáng)手飛出去，那棋子就似一陣箭雨，那幾個(gè)差人額頭上就中了棋子，血冒出，有幾個(gè)當(dāng)場(chǎng)斃命。余下的發(fā)一聲喊， 奔逃下樓去了。

查明喝彩一聲：方兄果然好身手。

方伯年苦笑道：承蒙查兄夸獎(jiǎng)了。

查明長(zhǎng)嘆一聲：事已至此，方兄何必再開殺戒。

方伯年笑道：查兄休要再瞞在下，你已被富大帥撤職查辦，今日只是要你來取我性命的。你還不早早下手，還等什么？莫非你真的置一家老小的性命于不顧么？你手里的那毒物就讓小弟飲了吧。

查明呆呆地看方伯年一眼，流下淚來：方兄，你我相交已經(jīng)三年，查明何等心腸，你怎的不知？我如何會(huì)把朋友的性命拿去交差請(qǐng)賞？我本欲辭官下野，終日與兄切磋棋藝，以度余年，不想上峰竟不放過你我。事已至此，查某也就顧不上許多了。今日這事，我只求與伯年兄手談一局，心下再無憾事矣。說完，仰天大笑，就把一壺酒灌了下去。

方伯年伸手去攔，卻已經(jīng)來不及了，眼睜睜看查明飲盡了毒酒。他心里一酸，滾下淚來，顫聲道：查兄，你又何必如此??！

查明揚(yáng)手拋了酒壺，那酒壺咣咣地滾下樓去。查明臉色蒼白，慘然一笑：方兄，查某今生與你交往一場(chǎng)，便不虛此生了??！說著，眉頭緊皺，似有無限痛苦，身子一歪，就軟軟地滑到桌下，嘴角淌出鮮紅的血來。

方伯年撲過去，一摸，查明已經(jīng)斷氣。方伯年大吼一聲：查兄?。?/p>

樓梯一陣腳步響，幾個(gè)蒙面大漢闖上來，為首的一個(gè)惡聲笑道：方伯年，你竟敢勾結(jié)官府，背叛山門，明年今日便該是你的忌日了。說罷，就擁上來。

方伯年恨道：一定是你們勾結(jié)官府通報(bào)了消息，才害了查大人的性命。

為首的漢子笑道：自然是我了。山主有令，凡與官府勾結(jié)者，格殺勿論。

方伯年臉就寒了，微微惡笑：幾位還是回去與大王復(fù)命，就說方伯年已經(jīng)金盆洗手，從此浪跡江湖。

漢子笑道：怕是依不得你了。一招手，幾個(gè)大漢就圍上來，刀光閃閃。

方伯年長(zhǎng)嘆一聲，淚水涌出來：查兄，這世間竟無你我一片凈土??！

幾條大漢一聲喝，刀順勢(shì)劈下來。只見方伯年騰空躍起，那幾把刀劈在了桌案上，一張桌子登時(shí)被劈得碎了。方伯年一聲喊：休怪方伯年無情無義。一把棋子扔出去，竟如雨箭，噗噗地釘進(jìn)了大漢們的身體。大漢們便發(fā)出慘叫聲，撲倒在樓上，登時(shí)斃命。

方伯年慢慢背起查明，大步走下樓去。

樓外已經(jīng)風(fēng)停雨歇，剛剛那場(chǎng)狂風(fēng)暴雨，像被打傷了的怪獸，怒吼著逃得遠(yuǎn)了。月明星稀，只聽得夜鳥在空中亂叫，叫得慌亂。

選自《市井奇人》