張嵌 玉琳

晚清雖說被鴉片戰(zhàn)爭轟開國門，卻也正趕上科技革命的好年月，特別是電報(bào)通訊業(yè)當(dāng)時(shí)正在西方國家迅猛發(fā)展，李鴻章等大清洋務(wù)派看得眼熱，發(fā)展中國電報(bào)業(yè)的呼聲從1865年起就越發(fā)高漲。誰知關(guān)鍵時(shí)刻，好些死硬的守舊派們紛紛站出來反對。反對態(tài)度最堅(jiān)決的，就是三口通商大臣完顏崇厚。

完顏崇厚，鑲黃旗出身的晚清名臣，素來以性情倔強(qiáng)著稱，一聽有人說要架電線桿拉電報(bào)，立刻炸毛，沖口一句怒斥：“電報(bào)于中國毫無益處，而貽害無窮。”

怎么發(fā)展個(gè)電報(bào)，就成了“貽害無窮”？崇厚接下來的解釋，差點(diǎn)把“洋務(wù)派”們集體雷暈：架電報(bào)就得插電線桿吧？電線桿戳進(jìn)地下，那豈不壞了大清朝的風(fēng)水？而且電線桿插這么深，大清的地氣就給吸走了，還不全叫洋人吸了去！

原來，電線桿就是“吸管”？

但別管完顏崇厚的理論多雷，清王朝的電報(bào)事業(yè)，就這么被悲情推后了數(shù)十年。

（選自《視野》2019年第20期）