天花是一種傳染性和危害性極強(qiáng)的疾病。在舊上海幾乎每年都會發(fā)生范圍較大的天花疫情，這在當(dāng)時已成為上海人，特別是貧苦百姓致死的主要疾病之一。1796年，英國鄉(xiāng)村醫(yī)生琴納發(fā)明牛痘接種，這是一種比人痘更安全有效的預(yù)防天花的方法，并很快得到傳播。

上海仁濟(jì)醫(yī)院自1845年起即開始為上海市民、尤其是兒童進(jìn)行免費(fèi)種痘服務(wù)，成為上海開埠后最早的牛痘接種機(jī)構(gòu)，開創(chuàng)中國公共衛(wèi)生及防疫工作之先河。

仁濟(jì)醫(yī)院首位院長雒魏林一直致力于衛(wèi)生健康知識的普及傳播，仁濟(jì)醫(yī)院建院第二年，他就開始為中國百姓免費(fèi)接種牛痘。1856年，雒魏林招收了一位中國學(xué)徒名叫黃春甫，這也是第一位本土華人西醫(yī)師，很快，種牛痘和傳播衛(wèi)生健康知識的重任就落在了這位當(dāng)時年僅23歲的年輕醫(yī)師身上。

黃春甫逢一、三、五、六到城內(nèi)診所為上海及鄰近地區(qū)的孩童種牛痘。

1845-1868年的23年間，雒魏林共計為5125人施種牛痘。

面向社會免費(fèi)施種牛痘，在十九世紀(jì)的中國，并不只是由教會醫(yī)院或西式醫(yī)院單獨(dú)承擔(dān)的社會責(zé)任。擔(dān)當(dāng)這份社會道義的往往是西式醫(yī)院中的中國醫(yī)生和中國的地方士紳。仁濟(jì)醫(yī)院因有黃春甫的不懈努力，而在這方面表現(xiàn)得尤為出色。

仁濟(jì)醫(yī)院率先在上海推廣種牛痘，“痘”到病除，因效果“很靈驗(yàn)”而為上海民眾接受，在幾個月內(nèi)迅速推廣開來。雒魏林也在他的自傳中寫道：“自從在上海建立醫(yī)院以后，我們就極力將牛痘接種推廣到普通民眾當(dāng)中。最初，醫(yī)院利用來自香港牛痘工廠的痘漿反復(fù)進(jìn)行試驗(yàn)均失敗。終于在1844年4月利用來自澳門的新鮮牛痘痘漿試驗(yàn)成功，讓人非常高興。當(dāng)時的上海道臺要求為他的一個女兒接種牛痘。而后，他的另一個孩子、30個士兵和鄰居的孩子在他的住所都接種牛痘……”

在全力推廣牛痘接種的同時，仁濟(jì)醫(yī)院的醫(yī)生還注重技術(shù)推廣。黃春甫通過“傳幫帶”，培訓(xùn)大批“赤腳醫(yī)生”，讓他們熟練掌握接種牛痘的技術(shù)后，到外地和鄉(xiāng)村為更多的兒童服務(wù)。仁濟(jì)醫(yī)院由于種痘服務(wù)很快聲名遠(yuǎn)播，江浙城鎮(zhèn)一帶的醫(yī)生都前來學(xué)習(xí)。

開始，種痘只是仁濟(jì)醫(yī)院建院初期亮出“仁心仁術(shù)”吸引患者的一個“特色門診”。在具體實(shí)施過程中，雒魏林、黃春甫等不僅堅持種痘質(zhì)量，讓老百姓感到“靈驗(yàn)”，同時又積極爭取地方政府的支持，點(diǎn)燃社會各方面的熱情，使種牛痘成為當(dāng)時上海灘的一項“全民工程”，對于牛痘接種的推廣做出了極大的貢獻(xiàn)。仁濟(jì)醫(yī)院的這項開創(chuàng)性工作為上海消滅天花打下了良好基礎(chǔ)。

新中國成立后，上海在恢復(fù)經(jīng)濟(jì)的同時，致力于公共衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展，廣泛開展全民接種牛痘。1951年7月，上海宣布在全市范圍內(nèi)消滅天花，成為全國第一個消滅天花的大城市。（摘自《中國組織人事報》）