安如山

古希臘計算機

發(fā)現(xiàn)地點：希臘，安提凱希拉島?

1901年，潛水員在希臘附近的沉船上發(fā)現(xiàn)了這個裝置，它由表盤和許多青銅齒輪構成，幾乎和現(xiàn)代的機械時鐘一樣復雜?？脊艑W家對裝置進行了3D復原，認為古希臘人用它來繪制太陽、月亮和行星的運動軌跡，預測日食和月食，乃至推算四年一度的古代奧運會的舉辦日期。然而，這臺簡易的“計算機”至少是公元前87年的產(chǎn)品！直到公元14世紀，歐洲才出現(xiàn)了類似的機械天文儀，比古希臘人晚了一千多年。

2000年前的電池

發(fā)現(xiàn)地點：伊拉克，巴格達

它是個14厘米高的陶罐，內(nèi)部卻裝有銅管和被腐蝕的鐵棒。這到底有什么用途？

研究人員根據(jù)這個陶罐的構造制作出復制品，往罐子里倒入葡萄酒或醋，這些酸性液體使鐵棒和銅管發(fā)生氧化還原反應，產(chǎn)生了微弱的電流。因此，有人大膽猜測：這是一節(jié)原始的電池，古代巴格達人會用它電鍍銀器，即在銀的表面鍍上一層薄薄的金。也有人認為這個“巴格達電池”只是個用來裝宗教卷軸的容器。

戰(zhàn)國水晶杯

發(fā)現(xiàn)地點：中國，杭州

這個杯子簡潔、透明，沒有任何紋飾，非常適合握持，造型新潮，與現(xiàn)代人家里的玻璃杯十分相似，但它實際上是中國戰(zhàn)國時代的器物，距今起碼有1200年的歷史。如今的玻璃杯多是由自動化的機械設備制造，而古人卻能用雙手和簡單的工具，把堅硬的天然水晶打磨成這樣一只杯子，可見早在戰(zhàn)國時代，中國的器皿加工水平就已經(jīng)非常高了。

另外，水晶在古代也是非常貴重的物品，杯子的主人應該不會用它來喝水，而是作為財富的象征。

恐龍時代的鐵錘

發(fā)現(xiàn)地點：美國，德克薩斯州

1936年，有人在河邊發(fā)現(xiàn)了一塊奇怪的松散巖石，里面嵌著一把鐵錘。鐵錘手柄的一部分發(fā)生了碳化，變成類似泥炭的物質(zhì);它所處的石灰?guī)r地層更是具有上億年的歷史。要知道，現(xiàn)代人類在約20萬年前才誕生，直到公元前2000年才擁有冶鐵的能力，而這把鐵錘的錘頭則由96%的鐵制成，明顯就是人造工具。難道我們曾與恐龍共同生活嗎？

不過，鐵錘本身不一定與包裹它的巖石同齡，有可能是某個19世紀的礦工把鐵錘掉進了河里，鐵錘沉入河床下方的古老地層，一些礦物會溶解在水中，又在鐵錘周圍重新固結，才使鐵錘和遠古石灰?guī)r融為一體。

怎么給古代文物“測齡”？

自然界中普遍存在著兩種碳元素：碳-12和碳-14?；钪纳飼蚝粑⑦M食而不斷攝入碳元素，使體內(nèi)兩種碳元素的比值與環(huán)境一致;但當它死去，碳元素的攝入停止，生物體內(nèi)的碳-14會隨時間衰變減少，比值也發(fā)生改變。根據(jù)碳-14的衰變規(guī)律和比值大小，人們就能大致算出生物的死亡年代。

由于古籍、木材、紡織品等文物都含有植物、動物原料，使碳-14測齡的方法成為可能。不過，碳-14在4～5萬年內(nèi)就會完全衰變消失，因此，超出這個時間的生物遺骸或文物的年齡無法使用這種方法測算。