最愛君

禍從天降

有一陣子，蕭何的名聲很差。

漢十二年（前195），身為大漢相國的蕭何，借職務之便四處強占田宅，放高利貸，惹得關中百姓怨聲載道。昔日的開國功臣一時竟成了千夫所指的地主惡霸。

在外征討淮南王英布叛軍的漢高祖劉邦，不久就得知關中民眾都在埋怨蕭何，可他非但沒發(fā)怒，還面露喜色。劉邦班師回朝時，京城百姓攔路上書，控告蕭何強買民田，價值多達數千萬，請劉邦主持公道。劉邦看在眼里，毫不在意。

回宮后，劉邦笑著對蕭何說：“相國竟然侵奪百姓財產，為自己謀利！”隨后將民眾上書拿給蕭何看，說：“你自己去向老百姓謝罪吧！”蕭何誠惶誠恐，辭別劉邦后急忙將田宅退還百姓，但民生怨恨，難以撫平，從此自己的民意支持率一直往下掉。

實際上，這是蕭何自導自演的一出好戲。此前，劉邦帶兵平定英布叛亂，一如往常委托蕭何留守京城總攬全局，供應糧草。

蕭何每次派人輸送軍糧到前線，劉邦都要問一聲，相國最近忙于何事。使者老實答道，相國整日忙于為陛下籌辦糧草兵器，撫恤京城百姓。

每每聽到這句話，劉邦都沉默不語，似乎心生不快。

使者將此事告知蕭何，蕭何也不明其意。一名部下聽聞此事，告誡道：“相國不久就會有滅族之災了！您位居相國，居功第一，主上已經沒有什么可以賞賜給您。您入關這些年來勤勉為民，深得人心。如今陛下屢次打聽您的動向，是唯恐您在關中乘機起事。既然如此，您何不逼迫百姓賤賣田地，對他們放高利貸，借此自毀名聲。這樣百姓對您生怨，主上聞知也不會對您猜疑了?！?/p>

蕭何恍然大悟，隨即按部下在關中強占民田，欺壓百姓，以“自污”的方式來糟踐自己的名聲，換取劉邦的信任。伴君如伴虎，蕭何有苦難言。

這陣風波過去后，蕭何自以為安全了，仍不忘初心，為大漢社稷奔忙，為百姓謀福利。

不久，蕭何上書請求劉邦開放上林苑。上林苑是秦朝的皇家苑囿，縱橫300里，山水環(huán)繞，物產豐饒。漢二年（前205），為了適應戰(zhàn)爭需要，曾一度開放給百姓耕作。后來，漢朝一統(tǒng)天下，劉邦又將上林苑收歸國有，一片良田無人打理。蕭何視察時發(fā)現上林苑荒蕪已久，于是為民請命，請求開禁。這本是一件利國利民的好事，也是一項贏得民心的德政。

蕭何上表寫道：“長安地少，民田不夠耕種，且人口日益增多。上林苑中土地肥沃，卻廢棄多年，不如將空地開辟為良田，交給百姓開墾。百姓種植糧食以自足，禾秸則不必收取，可以作為獸食?！保ā霸噶蠲竦萌胩?，毋收稿為禽獸食”）

劉邦看后，又懷疑他有意收買人心，當即大怒，罵道：“相國一定是收受商人賄賂，才敢來要我的禁苑?！碑敿聪铝钔⑽緦⑹捄未?，并戴上刑具，投入獄中。

蕭何想不到，自己盡忠職守，做事處處小心，甚至不惜自毀名聲，竟然還是禍從天降。

之后幾日，蕭何除去冠帶，身戴鎖鏈，困于斗室之內，朝中群臣無人敢出面營救。只怕蕭何的昔日好友劉邦已經給他安排好了結局，一如韓信、彭越、英布。年事已高的蕭何，唯有仰天長嘆，這一輩子的情誼竟然比不上君臣大義嗎？

化險為夷

獄中的蕭何或許還懷念沛縣那段陽光燦爛的日子。年輕時，蕭何是沛縣的主吏掾，相當于縣長秘書，劉邦是泗水亭長，兩人是同鄉(xiāng)又同為基層干部，也是鐵哥們兒。

每次劉邦去咸陽出差，都要向縣中長吏申請報銷費用。照規(guī)矩，每個長吏要給300錢，蕭何知道劉邦生活艱難，每次都會私自多給他200錢。盡管那時候，蕭何自己也不過是個俸祿僅有100石的小吏。

這份恩情，劉邦一直記在心里。劉邦稱帝后封賞功臣，就因為這200錢，給蕭何多封了2000戶封地。

英雄不問出處。那一年，曹參還在看管監(jiān)獄，周勃還在當吹鼓手，樊噲還在屠狗，夏侯嬰還在喂馬。劉邦與蕭何，還有他們的好兄弟，在暴風雨前的平靜中按部就班地過著自己的日子，如果沒有意外，可能就這樣平淡地度過一生。

往事歷歷在目，人心卻易變。蕭何知道劉邦多疑，處處小心，可在上林苑事件中，還是難逃牢獄之災。群臣無人敢為其申冤，年老體衰的蕭何恐怕就要老死獄中。

蕭何下獄幾日后，一個姓王的衛(wèi)尉見劉邦心情不錯，就趁機詢問：“不知相國有何罪，遭此大獄？”

劉邦一時高興，就與其聊起來：“我聽說李斯為秦相時，有功歸主上，有惡歸自身。如今相國受商人賄賂，向我請求開放上林苑，這是向百姓獻媚，陷我于不義。所以我將他關押，并無不妥?！?/p>

王衛(wèi)尉替蕭何求情：“臣曾聽說，百姓足則君王足。相國為百姓著想，請求開放上林苑，正是宰相的職責，陛下為什么懷疑他收受商人賄賂呢？當年陛下率兵滅楚、討伐陳豨、英布，相國坐鎮(zhèn)關中，那時他可輕易謀取關中?？伤е冶菹?，命兄弟子侄從征，又散盡家財作為軍資，時至今日難道還會貪圖商賈賄賂嗎？”

之后他又當面反駁劉邦的觀點，說：“秦之所以亡國，就是因國君不肯聞過，而李斯將惡名歸于自身，又怎么可以效法呢？陛下實在是誤會相國了?！?/p>

經王衛(wèi)尉這么一說，劉邦冷靜下來，想起往日情誼，心生悔意，便遣使持節(jié)，赦免蕭何。

蕭何在獄中命懸一線，沒想到自己還能重見天日。他年事已高，經過牢獄折磨，早已虛弱不堪，蓬頭赤足，顫顫巍巍地上殿謝恩，執(zhí)禮甚恭。

劉邦見狀，強作笑顏，說出一番邏輯不通的話，安慰這位老友：“相國不必多禮！相國為民請愿，是一位賢相，而我卻不過桀紂之君。我之所以關押相國，是想讓百姓知道你的賢能和我的過失啊。”

蕭何怕了，自年輕時在秦朝為吏，直到今日才算悟透官場的規(guī)則，原來在他那位所謂的朋友眼里，自己的性命微不足道。從此，年邁的蕭何不再過問朝政。

去世前蕭何給子孫留下一句遺訓：后世如果有賢子賢孫，就應當學我勤儉;若后世無能，也不過是徒積家財而被豪家所奪。