程潤
疫情擋住了留學(xué)的腳步,政策于留學(xué)生而言是否有利?
許多人在看《2012》等末日災(zāi)難類型的電影時,都不禁想象,如果有一天電影中的故事情節(jié)真的變成現(xiàn)實,我們的生活,會受到怎樣的影響呢?
美國著名作家理查德·普雷斯頓所撰寫的紀(jì)實文學(xué)作品《血疫——埃博拉的故事》一書中寫道,“文明與病毒之間,只隔了一個航班的距離,來自熱帶雨林的危險病毒,可在24小時內(nèi)乘飛機抵達地球的任何城市”。截至發(fā)刊日前,2019年末突然流行起來的新冠肺炎疫情已肆虐數(shù)月,以令人驚愕的速度迅速席卷了世界各地的角落,對無數(shù)人的生活造成了困擾,而其中受到影響最多的群體之一,就有全球的千百萬留學(xué)生。
2020年,迎接人們跨越新年的并不是祥和與希望,而是一個接一個的噩耗。在留學(xué)圈中,令人沮喪的消息也接連傳來:語言考試一波接著一波推遲,大學(xué)停課的聲潮一國接著一國,航班一班接一班被取消,簽證辦理遙遙無期,再加上國外的疫情防控走勢不明,隨著感染人數(shù)日漸攀升的還有留學(xué)生們惴惴不安的心跳。為應(yīng)對諸多的不確定因素,國家、政府、組織、機構(gòu)乃至個人紛紛行動起來抗擊疫情,國外各所大學(xué)也都緊急啟動應(yīng)急措施,在危機中保護學(xué)生們的安全。面對疫情,這個2020在全世界奮力抗疫中變得格外特別。
課程線下轉(zhuǎn)線上
高額學(xué)費引爭議
國內(nèi)的學(xué)校在漫長的假期結(jié)束后,開始了網(wǎng)上授課。隨著新冠肺炎疫情在全球蔓延,許多國家也開始停課。在美國的疫情重災(zāi)區(qū)紐約市,甚至整個學(xué)期都不打算開學(xué)。在面對未知的疫情,為了不耽誤學(xué)習(xí),網(wǎng)上授課成了學(xué)校、老師、家長、學(xué)生唯一的選擇。
在此前,線上教學(xué)從未有如此大規(guī)模的實行過,新冠肺炎疫情一方面加速了線上教學(xué)的進程,而另一方面,也讓線上教學(xué)不完備的制度暴露出來。線上教學(xué)的教學(xué)質(zhì)量無法保證,學(xué)生學(xué)習(xí)效果如何,并不能第一時間得到反饋,對向上教學(xué)的接受程度因人而異。對線上學(xué)習(xí)的反饋,也各有不同,有不少人并不認同這樣的教學(xué)形式,但也有許多人認為網(wǎng)課并不值得原本線下課程的高昂學(xué)費,有許多美國家長和學(xué)生,紛紛要求退還學(xué)費。
據(jù)報道,喬治華盛頓大學(xué)一名學(xué)生的父母認為,學(xué)校的關(guān)閉擾亂了女兒的正常學(xué)習(xí),使學(xué)生失去了寶貴的校園學(xué)習(xí)經(jīng)驗,也無法使用課程中所需的實驗室及各類設(shè)備(而這些才是值得高昂學(xué)費的)。因此,家長要求學(xué)校能夠適當(dāng)退還各類學(xué)雜費。根據(jù)美國全國廣播公司(NBC)的報道,包括德雷克塞爾大學(xué)、波士頓大學(xué)、布朗大學(xué)、范德堡大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)等在內(nèi)的26所高校都發(fā)生了家長要求退還學(xué)費的事件。
特殊時期
各國高校推出優(yōu)惠政策保生源
無論是對于英國、美國、加拿大還是澳大利亞,以及其他主流留學(xué)國家,中國留學(xué)生的數(shù)量占據(jù)了重要的比例,尤其對于當(dāng)下疫情最嚴(yán)重的美國而言,中國留學(xué)生一直是美國第一大生源國。根據(jù)2019美國《門戶開放報告》顯示,在美高校留學(xué)的國際生連續(xù)四年超百萬,2018—2019學(xué)年中國學(xué)生數(shù)量達369548人,占國際生總?cè)藬?shù)的33.7%。在加拿大移民局公布的學(xué)習(xí)許可持有者數(shù)據(jù)顯示,2018年度約有14.2萬中國學(xué)生在加拿大留學(xué),占加拿大全部國際留學(xué)生的28.4%,較上一年同期增長1.7%。從2009年到2018年,在加拿大學(xué)習(xí)的中國學(xué)生人數(shù)不斷攀升,從5萬人增長至14.2萬人,增長率高達184%。
從各國留學(xué)生數(shù)據(jù)中,中國留學(xué)生在各國國際生源中的重要性不言而喻,留學(xué)生也是各大學(xué)財政收入的很大一部分。據(jù)近期《澳大利亞人》報道的澳大利亞八大名校聯(lián)盟(Group of Eight )以及悉尼科技大學(xué)和墨爾本皇家理工大學(xué)進行的聯(lián)合調(diào)查顯示,在這幾所學(xué)校注冊就讀第一學(xué)期課程的10.9萬名中國學(xué)生中,還有超過60%的學(xué)生如今依然留在中國。如果這6.5萬名學(xué)生由于遲遲無法上課而取消第一學(xué)期課程,這10所學(xué)校將面臨12億澳元的損失。為應(yīng)對和避免這種情況,各國對留學(xué)生紛紛推出了一系列優(yōu)惠政策,以期最大限度保存生源,將疫情帶來的損失最小化。
為減小新冠肺炎疫情給國際留學(xué)生帶來的影響,不少國家積極采取了相應(yīng)的舉措,允許申請簽證延期、延遲提交語言成績,以及退還部分費用等,部分大學(xué)還相應(yīng)的降低了留學(xué)生的錄取要求。
此前,我國教育部應(yīng)對新冠肺炎疫情工作領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室主任王登峰表示,將盡快解決中國留學(xué)人員簽證的延期問題,最大限度減少入境限制措施帶來的負面影響,保護中國留學(xué)人員的合法權(quán)益。加拿大移民局也宣布,對于因簽證即將到期或已經(jīng)過期、人卻因新冠肺炎疫情出行受限而無法離開加拿大的留學(xué)生、游客、外國勞工,均可以申請延長在加的停留時間,身份已經(jīng)過期的申請人可重新申請相應(yīng)身份或申請臨時居民許可。對于正在申請加拿大學(xué)生簽證的中國學(xué)生來說,申請人若受到新冠肺炎疫情影響而無法進行下一步申請,將不會由于簽證申請未完成而成為拒簽依據(jù)。若想撤回申請,也可在線填寫表格,移民局將在申請?zhí)峤缓蟮?4小時內(nèi)退回款項。
針對留學(xué)生費用問題,澳洲教育部部長表示,澳洲政府正在與大學(xué)商議減少留學(xué)生學(xué)費,推進學(xué)費的進一步減免。教育部正在和各大學(xué)協(xié)商補貼留學(xué)生群體。此前,悉尼大學(xué)給接受線上課程的同學(xué)們進行學(xué)費減免,將根據(jù)學(xué)生的情況進行退款。墨爾本大學(xué)也為受疫情和相關(guān)旅行限制影響的學(xué)生提供一項支持計劃,其中包括最高7500澳元的補助金支持,包括住宿費、不可撤銷的航班改簽費用、14天自我隔離期間產(chǎn)生的相關(guān)額外費用,以及為變通學(xué)習(xí)方式而產(chǎn)生的技術(shù)升級以及其他相關(guān)費用支出等。美國部分學(xué)校也實行了退還學(xué)雜費等措施,按比例退款,與統(tǒng)一給學(xué)生退固定的錢數(shù),或租金抵免(rent credit)的方式退還學(xué)生的一部分費用。
除了費用的減免外,各高??赏七t提交語言成績的政策也讓準(zhǔn)備留學(xué)的學(xué)生們松了一口氣。由于中國大陸地區(qū)2020年初期的雅思、托福、GRE等各項考試均已取消,打亂了不少同學(xué)的的備考規(guī)劃。在語言類考試暫停的情況下,多國院校表示中國留學(xué)生可延遲提交語言成績,部分院校也表示可以接受其它類型的考試成績。
這些不同的措施在體現(xiàn)政策人性化的同時,也緩解了很多同學(xué)在入學(xué)的時間上的壓力,無論是正在留學(xué)同學(xué)亦或是準(zhǔn)備去留學(xué)的同學(xué),在疫情期間對學(xué)校政策有不了解的建議同學(xué)們查詢大學(xué)官網(wǎng)了解具體情況,以免錯過重要信息。
澳大利亞八校聯(lián)盟
澳大利亞八校聯(lián)盟(Group of Eight,簡稱Go8或G8),又稱澳大利亞八大名校、澳大利亞八校集團,是澳大利亞一個著名的高校聯(lián)盟。該聯(lián)盟成員是澳大利亞名聲在外、享譽國際的八所頂尖綜合研究型大學(xué)和世界一流大學(xué),即墨爾本的墨爾本大學(xué)和蒙納士大學(xué)、堪培拉的澳大利亞國立大學(xué)、悉尼的悉尼大學(xué)、新南威爾士大學(xué)、珀斯的西澳大學(xué)、阿德萊德的阿德萊德大學(xué)和布里斯班的昆士蘭大學(xué)。