1925年，武漢的一些知識青年和學生在董必武、陳潭秋的影響下，回家鄉(xiāng)傳播馬克思主義的革命道理。這年寒假，共產(chǎn)黨員吝積堂受到黨的派遣，回大悟做調(diào)查研究和革命宣傳工作。

一天，大悟的貧苦窯工徐海東挑著擔子埋頭走路，聽見有人和他打招呼，抬頭一看，竟是幾年沒見的吝積堂。兩人聊起近況，徐海東說，自己成天不是在窯里受煙熏火燎，就是挑著擔子走路，可還是改變不了受窮的命。他問吝積堂：“你是教書人，說說看，我們這些‘泥巴人的命怎么才能好起來？”

吝積堂向徐海東說起自己在武漢的見聞，告訴他窮人為啥受苦，中國有了共產(chǎn)黨，要領(lǐng)導窮苦人鬧革命等等。聽了老同學講的這些道理，徐海東很受啟發(fā)。有一次，徐海東一見到吝積堂，開口就說：“你能領(lǐng)我去武昌走走嗎？”

1925年3月，徐海東把自己喂的一只羊賣了做路費，和吝積堂來到武昌。這一年，徐海東25歲。

徐海東到武昌后，租住在中華路的一家小客棧，吝積堂為他介紹了另一位共產(chǎn)黨員李樹珍。小客棧的老板娘見徐海東一時找不到事做，他想拉洋車又沒有本錢，便介紹了一份挑水工作。那時武漢三鎮(zhèn)的人家沒有水井，都在長江里取水食用，挑水工就是給人送水的。

徐海東挑水的地方在漢陽門碼頭附近，他每天挑著桶到江邊，從長江里打了水要爬上60多級臺階，再一家家地送水。辛辛苦苦挑一天水，只能掙一吊六百錢。有一次，他挑水上臺階時，木桶里晃蕩出來的水打濕了身邊一個大兵的鞋襪，大兵罵罵咧咧地把徐海東暴打了一頓?；氐娇蜅?，徐海東一病不起，還發(fā)起燒來。一天晚上，吝積堂來看望徐海東，并用剛領(lǐng)的薪水幫他交了房租。

患難見知己。徐海東生病期間，吝積堂和李樹珍經(jīng)常去探望，還跟他談革命的前程，沒多少文化的徐海東漸漸明白了許多道理。1925年4月8日深夜，徐海東在武昌都府堤20號加入了中國共產(chǎn)黨，他的入黨介紹人正是吝積堂和李樹珍。徐海東的第一筆黨費，就是自己挑水掙的錢。

為了學習軍事技術(shù)，1925年5月，徐海東接受黨組織的安排，在同鄉(xiāng)同學、共青團員田道生一個親戚的幫助下，頂替一個名叫柳金彪的人，進入北閥軍將領(lǐng)劉佐龍（湖北天門人）的部隊，不久隨軍北伐。蔣介石叛變革命后，中共中央發(fā)出緊急通知，要求軍隊中的共產(chǎn)黨員迅速分散。根據(jù)指示，徐海東離開武昌，回到自己的故鄉(xiāng)大別山，領(lǐng)導農(nóng)民自衛(wèi)隊打擊地方反動武裝。

（來源/《徐海東：賣水錢交了第一筆黨費》，黃征/文，《湖北日報》2014年5月16日）