在袁世凱眾多的兒子中,惟有袁克文多才多藝,不僅工詩文、精金石,而且能書善畫,富于收藏。他的收藏也是多方面的,包括古書、金石、書畫、錢幣、郵票等等。
有人形容當時袁克文的收藏是“(1915-1916年間)大收宋本,不論值,坊賈趨之,幾于搜巖熏穴,所儲又多內府物,不知如何得之也?!睍r間不長,袁克文就萃集了按頁論價的宋版書百余種,名其藏書樓為“百宋書藏”,后迅速增至200部,遂更名為“皕宋書藏”。后又增收了宋代巾箱本(巾箱是古人放頭巾或零碎雜物的小箱篋,這種版本的書版面較?。吨芤住贰渡袝贰睹姟贰抖Y記》《周禮》《孝經(jīng)》《論語》《孟子》八部經(jīng)書,這八部書字畫細如發(fā)絲,精麗無比,袁克文十分喜愛,專辟“八經(jīng)閣”庋藏。一時云集京城的海內名家,紛紛前往觀視,贊為“延令書目冠首之書”。
袁克文還收有一些元、明、清各代版本之精品。清影寫宋刊本《漢書注》100卷,是藏書大家毛晉從宋槧本所影寫,格式大小一如宋本,字體尤為遒勁,筆畫更與宋槧本無異。民國初年,該書售價已達2000銀元。袁克文對它早有耳聞,1915年,當獲悉該書正在上海出售時,他立即派人火速前往,以3000銀元購得。書捧在手上時,袁克文興奮異常,欣然題跋“披閱一過,頭目俱爽”。
由于袁克文的身份和超強的經(jīng)濟實力,袁克文收藏宋元本古籍,無論貴賤,一律收購。各地書賈聞風而動,爭相趨售。其聚書之速、藏書之精,令當年各藏書家望塵莫及,即使如傅增湘等前輩大藏書家,也只能自嘆不如。數(shù)年后,他竟一躍成為北方藏書名家。
1931年正月,因患猩紅熱后轉腎炎,病逝于天津河北區(qū)兩宜里袁宅,終年42歲。據(jù)悉家人翻箱倒柜,最后才在他書桌上的筆筒里找出了二十元錢。出殯時,“幫”(青紅幫)里的人,以及天津的和尚、道士、尼姑、喇嘛、風塵女子,都來送葬,甚至有些妓女也扎了白頭繩前來哭奠。于右任曾給袁克文寫了一副挽聯(lián):風流同子建;物化擬莊周。
(摘自《新京報》 韓幫文/文)