戴口罩、勤洗手是簡單有效的預(yù)防病毒感染手段。之所以要勤洗手，是因為雙手經(jīng)常觸碰東西，可能沾滿了細(xì)菌和病毒，如果觸摸臉部和嘴巴，很容易染上疾病。

不過，人們出門在外，不可能隨身攜帶肥皂和水，想在街上清潔雙手，很多時候只能靠免洗酒精洗手液。免洗酒精洗手液是一名護士發(fā)明的，有著曲折的應(yīng)用歷史。

很早以前，人們就知道酒精能殺毒，至少在古羅馬時期，名醫(yī)蓋倫就曾用酒精清潔傷口。中世紀(jì)時，法國醫(yī)生肖利亞克也用酒精給軍人 的傷口消毒。20世紀(jì)30年代至20世紀(jì)50年代，歐美很多醫(yī)院陸續(xù)開始用酒精消毒。然而到了20世紀(jì)60年代，效果更好的化學(xué)物取代了酒精，例如碘化合物和酚類化合物，據(jù)1965年的一項調(diào)查統(tǒng)計，當(dāng)時只有18%的醫(yī)院用酒精消毒。也就是說，酒精還沒有迎來自己的輝煌，就要落寞地離開了。

1966年，美國加利福尼亞州貝克斯菲爾德的一名護士學(xué)生盧佩·埃爾南德斯覺得酒精不好攜帶，靈機一動，把酒精與其他東西混合起來變成凝膠狀，發(fā)明了免洗酒精洗手液。這種洗手液能隨身攜帶，在沒有水和肥皂的情況下，人們可以用它清潔雙手。

盧佩很快申請了專利，但她的產(chǎn)品在早期只有醫(yī)院使用，大概到1988年，才有公司將免洗酒精洗手液商業(yè)化。20世紀(jì)90年代末，北美才開始大規(guī)模出售免洗酒精洗手液，人們也逐漸習(xí)慣使用這種方便的衛(wèi)生用品。

近年來，由于世界各地都出現(xiàn)過公共衛(wèi)生事件，歐美各國人主動提高了手部衛(wèi)生意識，在各大超市、餐廳和酒店顯眼的地方擺放免洗酒精洗手液。

據(jù)統(tǒng)計，2002年免洗酒精洗手液的銷售額達到2800萬美元，2006年則飆升至8000萬美元，2015年免洗酒精洗手液的市場估值超過4億美元。