袁作軍

民國時期的江漢平原，有一種農(nóng)村基層官職，叫“保長”。村民公推，政府任命的保長，是負責(zé)稅賦收繳、抓丁拉夫的地方軍政長官。性格強勢的保長，可以專橫跋扈，可以趾高氣揚，還可以殺人不償命……但是，也有例外。

民國二十六年夏季，江漢平原南部大旱。原水村河道干涸，莊稼半死。村民吃水也要到五里路外的一眼水井里去挑，還得付錢。

原水村保長左崇之找到結(jié)拜兄弟樊鄉(xiāng)長訴苦：“屋漏偏遭連陰雨。本來天旱，政府為了增加軍費，又把賦稅漲了三倍。我這個保長活不成了！”

樊鄉(xiāng)長說：“總共也不過區(qū)區(qū)一萬大洋嘛?！?/p>

左崇之怨道：“您去原水村看看，就知道一萬大洋是不是‘區(qū)區(qū)了。”

樊鄉(xiāng)長笑道：“老弟，我送你四字真經(jīng)‘移花接木，明白了嗎？”

左崇之說：“不明白。”

樊鄉(xiāng)長說：“就是找一個比較富裕的人家……”

左崇之立刻領(lǐng)會了把兄弟的意思，回到村里召開村民大會，選舉新保長。左崇之說：“我做了十幾年的保長，年紀(jì)也大了，能力也沒了，于情于理，我都要讓賢了?！?/p>

村民們一陣騷動，但是無人搭話。今年的這個坎，保長難過喲！左崇之這是要開溜。左崇之就說：“你們不做聲，我就要點名任命了。今天不宣布名字，大家明天準(zhǔn)備賀保長！”

“賀保長”一詞的來歷，源于“賀戶長”。過去一姓家族，必有一個德高望重的戶長。戶長的責(zé)任是調(diào)解族內(nèi)紛爭，應(yīng)對外來欺侮，往往貼錢貼力，吃虧不討好，弄得里外不是人，沒人愿意當(dāng)戶長。人們就發(fā)明了“賀戶長”的方法。某日大家攜帶薄禮，突然擁到某人家里道賀，此人就是戶長了，不得推諉。

村里的老實疙瘩梁鑫，一點兒都不擔(dān)心“賀保長”會鬧到他的頭上。他一沒有威望，二不會說話，更沒有組織能力，也沒有號召能力，沒有半點兒當(dāng)保長的氣質(zhì)和潛力。

可是，梁鑫萬萬沒有料到，第二天一開門，門口就黑壓壓站滿了村民，道賀之聲不絕于耳。左崇之把村里的賬本扔過來，梁鑫眼前一黑，就暈倒了。這一切鐵定是左崇之玩的把戲。

梁鑫的老母親對騎馬來送委任狀的樊鄉(xiāng)長哭訴道：“鄉(xiāng)長啊，我兒子哪是當(dāng)官的料？您就開恩放過他吧！”

樊鄉(xiāng)長和顏悅色地說：“梁鑫同志秉性忠厚，深孚眾望，堪擔(dān)大任！”他還有意無意拔出腰里的手槍，反復(fù)擦拭。那時候，鄉(xiāng)長殺個把人，比踩死螞蟻更不需要負責(zé)。

梁鑫被逼走馬上任。秋收一到，政府的賦稅數(shù)目就下來了。梁鑫苦著臉，挨家挨戶去說好話。善良人家，領(lǐng)著他去看見了底的米缸和鍋里黑乎乎的野菜湯;強橫人家，喝罵一聲“要錢沒有，要命一條！”棍棒就打過來了。

半個月下來，只有幾個叔伯兄弟，勉強交了十幾個大洋。梁鑫腦袋上纏著繃帶去鄉(xiāng)里匯報。樊鄉(xiāng)長氣得拔槍朝天就打：“狗子的，一萬大洋的任務(wù)，你就搞十幾個大洋來糊弄我？限你十天之內(nèi)，籌齊一萬大洋，否則，貽誤軍費大事，以漢奸論處。另外，每村十五名壯丁任務(wù)，馬上下來了，你要做準(zhǔn)備。”

十天，梁鑫根本弄不來一萬大洋。樊鄉(xiāng)長親臨原水村，說：“梁保長，收不齊賦稅，就拿你家產(chǎn)來抵。這事由左保長負責(zé)處理。”

左崇之“推辭再三”后，才接手處理梁鑫的家產(chǎn)。梁鑫祖?zhèn)鞯钠咧艡_四進帶天井的青磚黑瓦房，一天就被拆賣完了。賦稅還差兩千大洋。樊鄉(xiāng)長又命令變賣梁鑫的家具。梁鑫的老婆和母親哭喊著，護住家具，拿口咬人，不讓搬走。樊鄉(xiāng)長罵了一句：“無法無天！”砰砰兩槍，兩個女人的腦袋就開了花，梁鑫的老婆還懷著孩子呢。

不久，梁鑫因為完不成壯丁任務(wù)，被五花大綁，塞進壯丁隊伍，拉走了。左崇之繼續(xù)擔(dān)任原水村的保長。村民們感嘆，梁家原本是殷實人家呢。

半年后，樊鄉(xiāng)長和左崇之的腦袋被人砍掉了，拴到一起，掛在原水村口的大樹上。

有人猜測，這事肯定是梁鑫干的。

有人疑惑，不可能吧，梁鑫那么膽小。