貢曉麗

東京奧運(yùn)會(huì)推遲到了2021年，不過獎(jiǎng)牌其實(shí)早就準(zhǔn)備好了。先不論造型設(shè)計(jì)，這些獎(jiǎng)牌的特別在于材料一全部來(lái)自日本民眾捐贈(zèng)的廢棄電子產(chǎn)品，這是奧運(yùn)會(huì)歷史上的一次創(chuàng)舉。

目前，全球每年產(chǎn)生5000萬(wàn)噸電子垃圾，重量約等于4500座埃菲爾鐵塔或12.5萬(wàn)架噴氣式客機(jī)。這些電子垃圾中，不僅有大量鐵、銅、鋁，也有黃金、白銀、稀土，如果無(wú)法有效回收，既浪費(fèi)了原料，又污染了環(huán)境。

然而，怎樣高效循環(huán)利用電子產(chǎn)品，仍是一道世界性難題，一些初創(chuàng)公司已經(jīng)嘗試著用微生物從電子垃圾中吸取固體黃金。

500萬(wàn)部舊手機(jī)鑄就奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌

2017年4月，東京奧組委面向民眾回收28種電子產(chǎn)品，用以提煉鑄造奧運(yùn)獎(jiǎng)牌的材料。至去年3月，東京奧組委回收到近8萬(wàn)噸電子垃圾，其中包含500萬(wàn)部舊手機(jī)。

2004年雅典奧運(yùn)會(huì)，希臘政府為了制造獎(jiǎng)牌，總共消耗了13公斤黃金、1噸白銀和1噸黃銅。

而日本人最終從這8萬(wàn)噸電子垃圾中，提煉出了32公斤黃金、3.5噸白銀和2.2噸黃銅，用來(lái)打造5000枚奧運(yùn)會(huì)和殘奧會(huì)獎(jiǎng)牌綽綽有余。

目前，全球每年產(chǎn)生的5000萬(wàn)噸電子垃圾中，只有20%能被有效回收。

去年，蘋果僅iPhone就賣出了1.86億臺(tái)，某種意義上說，他們也是全球最大的電子垃圾制造商之一。為了避免弓發(fā)爭(zhēng)議，蘋果提出過環(huán)保愿景，希望未來(lái)旗下所有產(chǎn)品的金屬材料，全部來(lái)自于回收的蘋果設(shè)備。

為此，蘋果專丁研發(fā)了手機(jī)回收機(jī)器人黛西。

它可以熟練拆解舊Phone的鋁殼、電池、相機(jī)、卡槽等部件，并提取精煉部件中包括鋁、金、銀、稀土等在內(nèi)的14種金屬，而這些金屬是制造電子設(shè)備的重要原材料。黛西每小時(shí)可以拆開200部Phone，有兩條流水線，每年可拆卸多達(dá)120萬(wàn)部iPhone。

目前，蘋果已推出100%再生鋁機(jī)身的MacBookAir，部分鋁金屬就是從舊Phone上回收的。而Phone11系列中的震動(dòng)馬達(dá)，也是由100%回收的稀元素制成。

電子垃圾是富礦

2019年，蘋果公布了一份《環(huán)境責(zé)任報(bào)告》：每10萬(wàn)臺(tái)舊iPhone手機(jī)，可以提取出1.5噸鋁、1.4噸鐵、32公斤稀土金屬（釔、鑭、鋱、釹、釓、鐠等）、6.3公斤銀、1.1公斤黃金……

手機(jī)中金和銀的富集程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于等重的金礦石和銀礦石。一噸iPhone可以提煉的黃金，是一噸金礦的300倍，而它能產(chǎn)出的銀則是一噸銀礦的6.5倍。

然而，蘋果的回收再利用計(jì)劃，卻被環(huán)保人士認(rèn)為是本末倒置，倘若蘋果真是為了保護(hù)環(huán)境，就應(yīng)該生產(chǎn)使用壽命更長(zhǎng)的產(chǎn)品，或通過維保延長(zhǎng)產(chǎn)品壽命。蘋果每年不斷推出新產(chǎn)品，甚至還用“降速門”這種非常規(guī)手段，鼓勵(lì)用戶加快更新設(shè)備，這本身就在助推電子垃圾數(shù)量的不斷增長(zhǎng)。

除了可回收的金屬寶藏，廢棄手機(jī)中還含有20多種威脅環(huán)境的物質(zhì)。

比如一塊廢|舊手機(jī)電池，就能污染6萬(wàn)升水，污染強(qiáng)度是普通千電池的100倍，此外手機(jī)主板和芯片上還有鉛、鎘、鈹、汞和溴化阻燃劑等有害物質(zhì)……

比如，要從電子廢品中提取黃金，目前就火法冶金和濕法冶金兩個(gè)法子，前者用高溫把黃金燒化后提取，后者用氰化物溶液或王水把金融化后提取。

兩種方法都有不同程度的缺陷，要么會(huì)釋放出有害氣體，如二惡英，要么會(huì)產(chǎn)生含有濃硝酸和鹽酸的有害溶液。不論是有害氣體還是液體，都需要經(jīng)過復(fù)雜的無(wú)害化處理才能排出，而這些環(huán)保要求，會(huì)讓回收再利用電子垃圾的成本變得極為高昂。

用微生物法提取黃金

新西蘭初創(chuàng)公司MintInnovation（薄荷創(chuàng)新），正試圖用微生物法提取電子垃圾中的黃金。

“這是一種更環(huán)保的電子垃圾回收方

法。”該公司商業(yè)經(jīng)理托馬斯·漢森介紹，他們先將印刷電路板、RAM記憶棒、處理器和其他含金屬的零件研磨成沙狀粉末，通過浸出將所有金屬溶解于強(qiáng)酸性液體。

“我們首先溶解所有反應(yīng)性賤金屬（例如鐵、銅和鋁），然后通過各種工藝對(duì)其進(jìn)行回收。例如，使用電解法將銅析出?！睗h森說。之后，他們使用微生物來(lái)提取貴金屬。比如在溶解有黃金的強(qiáng)酸混合液中添加銅霉菌。

這些微生物會(huì)像海綿一樣，吸收出溶解的黃金。接下來(lái)，用離心機(jī)將富含金的微生物甩出，就得到了紫色粘液。

“這是因?yàn)榧{米級(jí)的黃金其實(shí)是紫色的，我們得到了像沙膩?zhàn)右粯拥臇|西，主要是微生物和黃金的有機(jī)結(jié)構(gòu)，雜質(zhì)非常少?！睗h森說，只要燃燒掉有機(jī)物，剩下的金屬灰經(jīng)過傳統(tǒng)的冶金過程變成純金。

據(jù)漢森介紹，微生物對(duì)鈀、鉑和銠等其他金屬也具有親和力，只要使用不同的微生物或稍微改變化學(xué)反應(yīng)就能提取。

目前，薄荷創(chuàng)新公司在奧克蘭設(shè)有一家試點(diǎn)工廠，用回收的電子設(shè)備測(cè)試其微生物吸金的流程。

雖然還有一些問題需要解決，但“微生物煉金術(shù)”為回收再利用電子垃圾的可持續(xù)化提供了一種新思路。

摘編自微信公眾號(hào)“果殼”