胡阿祥

外國(guó)人對(duì)中國(guó)的稱(chēng)呼，最為人熟悉的就是英語(yǔ)中的China。那么，China一詞究竟來(lái)源何處？

China源自瓷器，是現(xiàn)在社會(huì)上廣泛流行的一種解釋。這種解釋認(rèn)為：古代中國(guó)瓷器流傳海外，為各國(guó)人民所欣賞、喜愛(ài)。1898年，清朝翰林院編修徐琪在《請(qǐng)廣磁務(wù)以開(kāi)利源折》里寫(xiě)道：“顧中國(guó)絲茶而外，其余百物，皆不及外洋之精，獨(dú)磁（瓷）器一門(mén)，外洋雖竭力仿造，皆不能及……是以外洋富家，非藏有中國(guó)細(xì)磁（瓷）者，不足夸耀賓客?！庇谑牵鞣絿?guó)家就以英語(yǔ)中的瓷器“china”代稱(chēng)中國(guó)，即視“中國(guó)”為“瓷國(guó)”。

實(shí)際上，這種看似有理有據(jù)的說(shuō)法根本站不住腳。據(jù)學(xué)者考證，英語(yǔ)中的“瓷器”一詞本來(lái)寫(xiě)作porcelain，“中國(guó)瓷器”則拼成China porcelain或者porcelain of China。到了17世紀(jì)，英語(yǔ)中才有了“中國(guó)瓷器”的專(zhuān)用詞：chinaware。后來(lái)，表示物品、器皿的ware在口語(yǔ)中漸漸被省略掉，人們習(xí)慣性地用china代表“中國(guó)瓷器”。再經(jīng)過(guò)演變，china的意思不只限于“中國(guó)瓷器”，還兼容了原來(lái)的porcelain，于是英語(yǔ)中便出現(xiàn)了china和porcelain兩個(gè)都可以解釋為“瓷器”的單詞。所以可以肯定的是，中國(guó)的China是因，瓷器的china是果，我們一定不要把這對(duì)因果關(guān)系搞反了。打個(gè)比方，有些外國(guó)人愛(ài)吃北京烤鴨，在英語(yǔ)中，可以直接以Pekin也就是“北京”稱(chēng)呼“烤鴨”，但我們總不能說(shuō)“北京”來(lái)源于“烤鴨”吧。

有學(xué)者認(rèn)為，無(wú)論是英語(yǔ)中的China、法語(yǔ)中的Chine，還是意大利語(yǔ)中的Cina……這些相似的稱(chēng)呼最早都是從古印度梵文中的Cina衍生而出。300多年來(lái)，中外學(xué)者關(guān)于梵文Cina從何而來(lái)的問(wèn)題，提出了各種觀(guān)點(diǎn)，爭(zhēng)辯得不亦樂(lè)乎。這些觀(guān)點(diǎn)大致歸為三類(lèi)：一是認(rèn)為Cina來(lái)自中國(guó)古代的某個(gè)國(guó)家或地區(qū)，比如先秦時(shí)代位于今云南東部的滇國(guó)、南方的楚國(guó)、西方的秦國(guó)，以及西漢時(shí)代位于今越南中部的日南郡；二是認(rèn)為Cina來(lái)自中國(guó)古代的某個(gè)民族，比如藏北高原以及新疆西部的古代民族，或者南方的苗族等；三是認(rèn)為Cina來(lái)自中國(guó)古代的某種特產(chǎn)，比如絲織品。遺憾的是，至今仍沒(méi)有得出一種各方均能接受的定論，但其中占據(jù)優(yōu)勢(shì)的觀(guān)點(diǎn)還是有的，那便是秦國(guó)說(shuō)。

認(rèn)為Cina、China來(lái)源于Cin、Chin（秦）的秦國(guó)說(shuō)，最早是在1655年由意大利傳教士馬梯尼在《中國(guó)新輿圖》中提出；100多年后，又經(jīng)法國(guó)學(xué)者鮑梯與伯希和、英國(guó)學(xué)者賈兒斯、中國(guó)學(xué)者岑仲勉與張星烺等人的補(bǔ)充論證，終于成為目前中外學(xué)術(shù)界中最為流行的一種說(shuō)法。

秦國(guó)說(shuō)認(rèn)為，作為“春秋五霸”之一的秦國(guó)，擁有西部半壁江山，威名遠(yuǎn)播，以至于“西方民族只知有秦，不知有周”，因此域外稱(chēng)中國(guó)為Cina，也就是秦——Cina中的Cin，是秦的對(duì)音，a是后綴，代表土地、國(guó)土的意思。至于Cina最早見(jiàn)于印度梵文的原因，則與印度在早期中外交往以及國(guó)際關(guān)系中的地位有關(guān)。印度作為世界文明古國(guó)之一，文化燦爛，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，不僅與中國(guó)西部的秦國(guó)有交往，還早在公元前4世紀(jì)至3世紀(jì)，與埃及、希臘、羅馬等國(guó)存在著相當(dāng)活躍的貿(mào)易關(guān)系。由此，關(guān)于中國(guó)的知識(shí)和Cina的稱(chēng)謂，也是通過(guò)印度再次傳播到了其他國(guó)家或地區(qū)。

其次，從沿用上看，雖然Cina、China系列的稱(chēng)謂來(lái)源于秦國(guó)，但必須強(qiáng)調(diào)的是：這類(lèi)稱(chēng)謂之所以能在域外延續(xù)下來(lái)，關(guān)鍵還在于秦朝，也就是秦國(guó)平滅六國(guó)之后所建立的秦朝。我們知道，歷時(shí)只有15年的秦朝，可謂中國(guó)歷史上國(guó)運(yùn)最為短促的統(tǒng)一王朝之一；但同時(shí)，它又給中國(guó)歷史帶來(lái)了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。

誠(chéng)如美國(guó)著名歷史學(xué)家費(fèi)正清、賴(lài)肖爾所說(shuō)：“秦始皇根本不能建立一個(gè)傳之萬(wàn)世的王朝，但他所建立的帝國(guó)制度雖偶有間斷，但卻一直延續(xù)了兩千多年，被證明是世界上最持久的政治制度。”在外國(guó)人眼里，秦的名稱(chēng)“Chin”很恰當(dāng)?shù)爻蔀橹袊?guó)在西方文字中的名稱(chēng)“China”的來(lái)源。哪怕秦朝滅亡了，這類(lèi)稱(chēng)謂仍然被視為中國(guó)國(guó)家的象征，并一直沿用到了今天。