國(guó)家京劇院是中華人民共和國(guó)文化和旅游部直屬的國(guó)家級(jí)藝術(shù)院團(tuán)，成立于1955年1月。首任院長(zhǎng)是京劇藝術(shù)大師梅蘭芳先生。自建院以來(lái)，劇院會(huì)集了幾代杰出的表演藝術(shù)家和劇作家、導(dǎo)演、作曲家、舞臺(tái)美術(shù)家等。他們以善于繼承、精于借鑒、勇于創(chuàng)新的藝術(shù)精神，繼承、創(chuàng)編、上演了五六百部?jī)?yōu)秀的傳統(tǒng)戲、新編歷史劇和現(xiàn)代京劇，展現(xiàn)出思想內(nèi)容豐富、行當(dāng)陣容齊整、藝術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)、舞臺(tái)清新的藝術(shù)風(fēng)格，組成了精英薈萃、實(shí)力雄厚、享譽(yù)海內(nèi)外的京劇藝術(shù)表演團(tuán)體。在這個(gè)輝煌燦爛的集體中，從藝逾80載的杜近芳是極具代表性的杰出藝術(shù)家之一。

杜近芳是享譽(yù)海內(nèi)外的著名京劇表演藝術(shù)家、國(guó)家京劇院藝術(shù)風(fēng)格的奠基者之一，是為新中國(guó)文藝事業(yè)和京劇藝術(shù)推陳出新作出卓越貢獻(xiàn)的前輩大家。她自幼學(xué)藝，轉(zhuǎn)益多師，受教于眾多梨園前輩。特別是拜京劇大師王瑤卿、梅蘭芳為師后，杜近芳以優(yōu)越的先天稟賦、堅(jiān)韌的勤學(xué)苦練精神和執(zhí)著的藝術(shù)追求，繼承了王派、梅派的藝術(shù)精華。20世紀(jì)40年代，她先后參加了葉盛蘭、楊寶森、譚富英、李少春等京劇名宿的班社，嶄露頭角；后自行組班，領(lǐng)銜演出于祖國(guó)的大江南北，與唐韻笙、孫毓堃、姜妙香等同臺(tái)合作。受到業(yè)內(nèi)外的普遍贊譽(yù)和熱烈歡迎。1951年，她加入隸屬于文化部的中國(guó)戲曲研究院所屬京劇實(shí)驗(yàn)工作一團(tuán)。1955年，以中國(guó)戲曲研究院實(shí)驗(yàn)京劇團(tuán)為基礎(chǔ)，成立中國(guó)京劇院。自此，她長(zhǎng)期與葉盛蘭、李少春、袁世海等藝術(shù)大家同臺(tái)合作。在幾十年的藝術(shù)生涯中，她創(chuàng)演了《柳蔭記》《白蛇傳》《謝瑤環(huán)》《桃花扇》《玉簪記》《蝴蝶杯》《佘賽花》《野豬林》《桃花村》《白毛女》《紅色娘子軍》《柯山紅日》《林海雪原》等幾十出新編歷史京劇和現(xiàn)代戲，塑造了大量鮮活生動(dòng)、感人至深的舞臺(tái)藝術(shù)形象，形成了獨(dú)樹一幟的藝術(shù)特色與風(fēng)格。她曾多次作為中國(guó)藝術(shù)團(tuán)的主演，代表祖國(guó)出訪法國(guó)、英國(guó)、意大利、比利時(shí)、丹麥、瑞典、挪威、加拿大、智利、烏拉圭、巴西、阿根廷、古巴、哥倫比亞、蘇聯(lián)等近20個(gè)國(guó)家。1957年，她參加在莫斯科舉行的第六屆世界青年與學(xué)生和平友誼聯(lián)歡節(jié)，獲得兩枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)潞鸵幻躲y質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，為祖?guó)贏得了榮譽(yù)。她為推動(dòng)中國(guó)京劇藝術(shù)走向世界和中華文化在世界的傳播作出了突出貢獻(xiàn)。杜近芳曾擔(dān)任第三屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表，第六屆、七屆、八屆、九屆、十屆全國(guó)政協(xié)委員，第四屆、五屆全國(guó)青年聯(lián)合會(huì)副主席。她是國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目（京劇）代表性傳承人、享受國(guó)務(wù)院政府特殊津貼專家。1960年，她榮獲北京市勞動(dòng)模范稱號(hào)；1979年，她主演的《謝瑤環(huán)》一劇榮獲全國(guó)調(diào)演編劇、演出、演員三項(xiàng)一等獎(jiǎng)；1992年，她榮獲中國(guó)唱片總公司頒發(fā)的第二屆中國(guó)金唱片獎(jiǎng)；1995年，她被第四屆世界婦女大會(huì)授予嘉獎(jiǎng)證書；2004年，文化部授予她“表演藝術(shù)終身成就獎(jiǎng)”；2013年，中國(guó)文聯(lián)、中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)授予她“中國(guó)戲劇終身成就獎(jiǎng)”。

可以說，杜近芳80余載藝術(shù)人生歷程折射出時(shí)代的變遷，是京劇當(dāng)代發(fā)展史的縮影和國(guó)家京劇院院史的重要組成部分，也是國(guó)粹京劇藝術(shù)的寶貴財(cái)富和遺產(chǎn)。有鑒于此，國(guó)家京劇院開始策劃為杜近芳立傳，于2013年立項(xiàng)并開始實(shí)施。

2019年11月，由文化和旅游部專項(xiàng)資助，國(guó)家京劇院策劃組織，杜近芳口述，張正貴、陸蕾采寫的《杜近芳口述實(shí)錄》由人民出版社出版，面向全國(guó)發(fā)行。該書的采訪寫作和編輯出版歷時(shí)七載，全書30余萬(wàn)字、200余幅精選插圖，是現(xiàn)今唯一一本杜近芳藝術(shù)生涯和人生歷程的圖文記錄。該書記述了杜近芳刻苦學(xué)藝、親炙大師、年少挑班而后在新中國(guó)成立后加入國(guó)家院團(tuán)，成長(zhǎng)為一位作品等身、獨(dú)創(chuàng)一格、享譽(yù)中外的京劇大家的全部歷程，展現(xiàn)了杜近芳傳奇的一生和八十余載藝術(shù)人生的苦難輝煌。該書以口述史的方式對(duì)杜近芳的一生予以采寫，幾乎完全保留了杜近芳本人的講述，閱讀者好似身臨其境地聽傳主敘述，可讀性強(qiáng)，兼具史料和藝術(shù)價(jià)值。

文化和旅游部雒樹剛部長(zhǎng)、李群副部長(zhǎng)熱情關(guān)心該書的出版情況，國(guó)家京劇院幾屆班子和主要負(fù)責(zé)同志高度重視此項(xiàng)工作，劇院相關(guān)部門和人員精心策劃、精心組織，委派優(yōu)秀青年學(xué)者張正貴等負(fù)責(zé)采訪、寫作和保障工作，其間克服種種困難，付出辛勤勞動(dòng)，經(jīng)冬歷夏，歷時(shí)7載，終于使該書得以和廣大讀者見面。讓我們感到極其榮幸的是，老一輩革命家齊心同志在鮐背高齡，熱情地為該書題詞：“人民的藝術(shù)家——賀《杜近芳口述實(shí)錄》?！边@飽含了齊心同志對(duì)杜近芳的高度評(píng)價(jià)和對(duì)京劇藝術(shù)的濃濃深情。無(wú)論是杜近芳還是國(guó)家京劇院全體演職員，都感到無(wú)比振奮和鼓舞。