大刀紅

段八方是湖北歸州人氏，他性子豪爽，會武功，好賭博。這年立冬前，他獨(dú)自一人去襄陽石花鎮(zhèn)，向一個叫解河洛的人收賬。

幾天后，段八方來到襄陽邊界，只要翻過大薤山，就能到達(dá)石花鎮(zhèn)。段八方走的是官道，這天他出門時(shí)晴空萬里，到山腳下時(shí)卻下起了瓢潑大雨。段八方勉強(qiáng)又走了一段路，恰逢一處驛亭，驛亭小吏告訴段八方，前方路已坍塌。

段八方有些著急，因?yàn)樗徒夂勇辶⑾逻^契約，立冬時(shí)若不能到約好的地方收賬，便等同于放棄那筆錢財(cái)。段八方問驛吏：“還有其他去石花鎮(zhèn)的路嗎？”驛吏說：“有一條小路穿過山林，只是聽人說，林中虎狼成群，狐獐成精。”

段八方不信這些，讓驛吏指了方位就出發(fā)了。一路上他只見大樹參天，荊棘叢生。走到一座破屋前時(shí)，天色已暗，段八方心想：不如在此處歇息一晚，明天趕早上路。于是，他在破屋內(nèi)生了一堆火，在火邊睡了下去……

正睡得迷迷糊糊，隱約聽見有人走進(jìn)破屋，段八方睜開眼，見是幾個拎著燈籠的丫鬟，就問：“你們是什么人？”領(lǐng)頭的丫鬟說：“我家夫人看見這里有火光，讓我們來看看，說這里簡陋危險(xiǎn)，如果有客人，就接過去，好吃好喝伺候?！?/p>

段八方略一思忖，對那丫鬟說：“在下一人，在這里待著極好，就不勞煩你家主人了?！?/p>

幾個丫鬟聽了，給段八方行了個禮，匆匆離去。

段八方把火燒得更旺一些，正想搞點(diǎn)吃的，就聞到一陣香味飄來。循著氣味望去，只見荒山野嶺間燈光閃動，原來那幾個丫鬟打著燈籠，拎著食籃，又回來了。丫鬟身后，跟著兩個披紅色狐裘的女人，一個是青春少女，一個是中年婦人。丫鬟將食盒放下，取出一壺酒、一只熏兔和幾樣小菜，放到段八方面前。中年婦人說：“本想請段壯士去家里安歇，怎奈段壯士不肯，只好將酒菜送來?！?/p>

段八方見了酒菜，顧不得禮節(jié)，將兔子抓起，大口撕咬，又將酒壺提起，倒酒入口中。肉肥酒美，段八方不禁叫道：“痛快！”

中年婦人對段八方說：“段壯士是要去石花鎮(zhèn)吧？”

段八方點(diǎn)頭稱是。

中年婦人說：“我家女婿前日去石花鎮(zhèn)采辦物資，卻誤入賭坊，欠下一筆賭債，賭場老板將我家女婿扣住。我們娘倆準(zhǔn)備去送錢贖人，可是山崩路毀，所以想煩請壯士幫忙將銀票帶給我家女婿，讓他還了賭債，早日回家?！闭f完，她遞過一張三千兩銀子的銀票。

段八方正喝得興起，便收下銀票，把胸脯一拍，說：“沒問題，你家女婿叫什么名字？”

中年婦人說：“女婿諢號‘白衣公子，和解河洛相熟，你去就知道了。請段壯士一定要讓我家女婿完好無損地回家?！闭f完，她和段八方告別，帶著眾人離去。

一行人走后，段八方大塊吃肉，大口喝酒，不亦樂乎。這酒太好了，他一生從沒喝過這么好的酒，正喝得暈暈乎乎，一個穿黑色狐裘的年輕男子不知何時(shí)走進(jìn)破屋，他皺了皺鼻子，說：“好香的狐釀醇。”

段八方好奇道：“狐釀醇？”

黑衣男子說：“這酒用數(shù)十種山果、野菌釀成，還要密封百年，一般人只有數(shù)十年壽命，哪有機(jī)會享用？”段八方聽了，半信半疑。黑衣男子接著說：“聽說你要到石花鎮(zhèn)去，我也要去，不如結(jié)伴而行?！?/p>

段八方說：“好呀，你來，先喝兩杯酒，吃塊肉?！?/p>

黑衣男子搖搖頭，說自己已吃過了。在他搖頭的時(shí)候，段八方見他少了只左耳。男子說：“夜寒風(fēng)大，睡不著，不如我們來賭幾把?！?/p>

段八方本就是個賭徒，聽到“賭”字，正中下懷。黑衣男子拿出牌九，段八方洗好牌，然后發(fā)牌。黑衣男子先勝一局，接著幾局，段八方逐漸加大籌碼，兩人互有勝負(fù)，但段八方總是勝多負(fù)少，漸漸地，那黑衣男子的錢袋干癟下去。這時(shí)天已放亮，黑衣男子不服氣，對段八方說：“我們最后一局定勝負(fù)?！?/p>

段八方指著黑衣男子的錢袋，說：“你已身無分文?！?/p>

黑衣男子“嘿嘿”一笑，說：“賭場上‘規(guī)矩輸家定，我們賭最后一把，我這件黑狐裘作價(jià)三千兩白銀，你看值不值？”

段八方摸了摸狐裘，如同絲綢一般順滑，便答應(yīng)下來。

這一把，黑衣男子發(fā)牌，兩個人把牌打開，又是段八方贏了。黑衣男子見勢不妙，忙叫道：“有詐！”說完，他就準(zhǔn)備逃跑。

段八方料到黑衣男子會有這一手，早就封住了他的去路，不料男子一轉(zhuǎn)身，背對著段八方放了一個臭屁。惡臭難耐，段八方忙松開手，男子趁機(jī)跑得無影無蹤……

天亮后，段八方上路，順利地來到石花鎮(zhèn)，趕到解河洛家中。解河洛見了他，說：“本來我開了間賭坊，攢了幾千兩銀子，想留著給你還賬，可不久前，兩個年輕人來我賭坊搗亂，他們一個穿白色狐裘，一個穿黑色狐裘，非要和莊家賭。這兩人賭技高超，將我的幾千兩銀子贏去。后來，那穿黑裘的先行離開，只留下那白裘男子。沒過多久，白裘男子就變成了一只白狐?！?/p>

段八方聽了，說：“你不會是編故事騙我吧？”

解河洛說：“我怎會騙你？不信，你跟我來看?！闭f完，他把段八方帶到后房，果真有一只碩大的白色狐貍被關(guān)在籠子里。解河洛對段八方說：“你是識貨之人，這只白狐貍的皮能值三千兩白銀，足以抵你的賬款。你如果喜歡，我馬上讓人制成一件裘皮大衣。”

一聽到三千兩白銀，段八方突然想起一件事，問解河洛：“你聽說過一個叫‘白衣公子的人嗎？”

解河洛指了指白狐，說：“他在賭場上就自稱為白衣公子。”

段八方這才明白，那中年婦人給自己三千兩銀票，就是為了給這只白狐贖身。既然喝了人家的狐釀醇，又收下三千兩銀票，只好答應(yīng)辦事。他對解河洛說：“我看這白狐甚是可憐，不如放了他，你欠我的賬也一筆勾銷，如何？”

解河洛聽了大喜，忙吩咐手下將鐵籠抬到鎮(zhèn)外，打開籠子，將白狐放走。那白狐走出鐵籠，站直身，朝段八方和解河洛拜了三拜，向大薤山方向跑去。

段八方在石花鎮(zhèn)住了一段時(shí)間，準(zhǔn)備離開。解河洛前來相送，對他說：“你免了我三千兩銀子的欠賬，今天我送你一件禮物?！闭f完，拿出一件黑色的狐裘。段八方仔細(xì)一看，那狐裘竟然少了一只耳朵，忙問解河洛是怎么得來的。

解河洛說：“前幾天，那穿黑裘的年輕人又來我的賭坊賭錢，我請來捉妖師，給他喝下‘顯形草煮的茶，讓他現(xiàn)了原形。我想，上次那只白狐，你心慈手軟放了，這次就先斬后奏，剝了他的皮毛?！?/p>

段八方哭笑不得，心想：這黑狐和自己賭了一把，竟真的輸?shù)袅似っ托悦?/p>

段八方帶著黑狐裘回家，路過大薤山上的那所破屋，突然困倦難耐，便在破屋里打了個盹。夢中，一只白狐走來，對段八方說，他就是白衣公子，黑狐覬覦他美麗的紅狐妻子，就騙他去賭坊賭博，在他賭得忘乎所以時(shí)，在茶中下了“顯形草”，讓他失去法力，現(xiàn)了真身。后來，黑狐得知段八方要去救他，就想通過賭博，贏走那三千兩銀子?？珊诤f萬沒想到，段八方是賭場高手，黑狐輸紅了眼，最后竟然發(fā)誓賭皮。這破屋本是供奉真武帝的廟宇，黑狐的誓言應(yīng)驗(yàn)，落得被剝皮的下場。白衣公子說完，沖段八方深深地作了個揖……

段八方醒來，在那破屋內(nèi)外找了半天，果真在屋子角落里找到一塊破匾，上書“真武廟”。

（發(fā)稿編輯：呂佳）

（題圖、插圖：孫小片）