攬海巡天，牧火追月。

1992年，中國確立載人航天工程“三步走”戰(zhàn)略。如今，28年過去，中國終于完成了前兩步，迎來了第三步——中國空間站任務(wù)階段。

而要完成這一步的關(guān)鍵火箭，就是空間站建設(shè)的核心骨干長征五號B運載火箭（以下簡稱“長五B火箭”）。

作為專門為載人航天工程空間站建設(shè)研制的一款新型運載火箭，長五B的首飛成功，標志著中國載人空間站工程建設(shè)進入實質(zhì)階段。

5月5曰，隨著一聲巨響，金色巨焰映透海天，長五B火箭以萬鈞之力拔地而起，直指蒼穹。

長五B火箭以長征五號運載火箭為基礎(chǔ)改進研制而成，全長約53。7米，芯一級直徑5米，捆綁4個直徑3.35米助推器，整流罩長20.5米、直徑5.2米，采用無毒無污染的液氧、液氫和煤油作為推進劑，起飛質(zhì)量約849噸，近地軌道運載能力大于22噸，是目前中國近地軌道運載能力最大的火箭，由中國航天科技集團有限公司所屬中國運載火箭技術(shù)研究院抓總研制。

長五B火箭與長征五號同屬于長征五號系列運載火箭“家族”。這個“家族”由于火箭芯一級直徑大，也被人們親切地稱為“胖五”。長五B火箭與長征五號雖然外形上有些相似，但兩型火箭在設(shè)計、用途等方面存在諸多不同。

從構(gòu)型上看，長征五號運載火箭采用兩級半構(gòu)型，長五B火箭采用一級半構(gòu)型：從外觀上看，長五B火箭的超大整流罩是它的突出特點，是中國最大的火箭整流罩。從用途上看，長征五號運載火箭主要用于發(fā)射高軌道大型衛(wèi)星以及各類深空探測器;長五B火箭主要用于發(fā)射近地軌道的大型衛(wèi)星及飛船，如載人空間站的核心艙等。

中國航天科技集團長五B火箭總指揮王玨介紹，從立項到首飛，長五B火箭經(jīng)歷了近10年的研制歷程。

“作為專門為載人航天工程空間站建設(shè)研制的一款新型運載火箭，長五B的首飛成功，標志著中國載人空間站工程建設(shè)進入實質(zhì)階段?！蓖醌k說，除了本次首飛，后續(xù)空間站的核心艙、實驗艙|、實驗艙||等3個艙段都將由長五B火箭送入軌道。

長五B火箭首飛的“乘客”是中國新一代載人飛船試驗船和返回艙試驗艙。按照規(guī)劃，新一代載人飛船能實現(xiàn)一船多用，既可應(yīng)用在近地軌道，支撐中國空間站建設(shè)，還能勝任載人登月等更遙遠深空的探測重任，具備“運人+運貨”的雙重本領(lǐng)。

據(jù)中國航天科技集團有限公司所屬中國空間技術(shù)研究院技術(shù)專家介紹，新一代載人飛船堪稱“太空巴士”，在執(zhí)行近地軌道任務(wù)時可以一次運送6-7名航天員。它還可根據(jù)任務(wù)需求，從“太空巴士”變?yōu)椤疤肇涇嚒保o空間站運送大量的補給物資，或者把航天工程師們在空間站所做的一些試驗樣品帶回地球。

“新一代載人飛船和神舟飛船、天舟貨運飛船不是替代關(guān)系，而是互相補充。就像馬路上既有貨車又有客車還有客貨兩用車一樣，新一代載人飛船豐富了天地往返運輸工具的選擇，可以根據(jù)任務(wù)需求個性化選擇。”專家解釋，此次新一代載人飛船試驗船尚處技術(shù)試驗階段，不載人，是通過在軌運行幾天，驗證一系列飛船關(guān)鍵技術(shù)。此后，飛船將轉(zhuǎn)入全系統(tǒng)的研制和功能驗證，為未來的載人飛行作準備。

同時，為了降低進入太空的成本，新一代載人飛船的返回艙被設(shè)計成可重復(fù)使用，一些高價值設(shè)備經(jīng)過優(yōu)化設(shè)計調(diào)整至返回艙安裝，這樣就可以隨返回艙返回后進行回收利用。執(zhí)行完任務(wù)只需更換輕質(zhì)防熱結(jié)構(gòu)，經(jīng)過規(guī)范嚴格的檢測，就可再次執(zhí)行航天飛行任務(wù)。

今年4月24日是中國第五個“航天日”，也是長征一號火箭發(fā)射50周年紀念曰。50年前，長征一號火箭將重約173千克的東方紅一號衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，使中國成為了世界第五個獨立發(fā)射衛(wèi)星的國家。

時光荏苒，50載彈指一揮，中國進入太空的能力已經(jīng)實現(xiàn)飛躍。長五B火箭的近地軌道運載能力大于22噸，可以將接近3個“天宮一號”重量的艙段送入太空。

從長征一號到長五B火箭，從173千克到22噸，中國航天的舞臺更大、底氣更足，未來更值得期待。中國運載火箭技術(shù)研究院院長王小軍表示，長五B火箭的成功首飛讓中國航天有了更寬廣的表現(xiàn)舞臺。

長征五號系列運載火箭作為未來中國載人航天工程空間站建設(shè)以及月球探測、火星探測等深空探測任務(wù)的主力運載火箭，無疑將在建設(shè)航天強國之路上，承擔(dān)更加光榮而艱巨的使命。

據(jù)悉，長征五號系列運載火箭今年共計劃執(zhí)行3次發(fā)射任務(wù)。長五B火箭首飛后，長征五號下半年將發(fā)射中國首個火星探測器：年底前，長征五號還將發(fā)射嫦娥五號月球探測器，計劃對月球表面采樣后返回?！懊鎸罄m(xù)重大工程多、發(fā)射密度高等情況，不管條件如何變化，我們自力更生、艱苦奮斗的志氣不能丟。只有不畏艱險、埋頭苦干，才能讓探索太空的腳步走得更穩(wěn)更遠?！遍L征五號系列運載火箭第一總指揮、中國運載火箭技術(shù)研究院黨委書記李明華說。