盜龍

在距今2000萬(wàn)年前的中新世早期，北美洲的平原沐浴在晨光之中。微風(fēng)吹過(guò)，平原上的青草像波浪一樣上下起伏。在一片綠色之中，能夠看到一頭高大的月雷獸正在吃草。突然，月雷獸身邊的草晃動(dòng)起來(lái)，一頭可愛(ài)的小月雷獸從草叢里鉆了出來(lái)，出現(xiàn)在母親的身旁。

月雷獸是獨(dú)居動(dòng)物，雌性月雷獸在產(chǎn)下幼崽后會(huì)獨(dú)自撫養(yǎng)。在雌性月雷獸的保護(hù)下，小月雷獸是比較安全的，因?yàn)榻^大多數(shù)食肉動(dòng)物都不會(huì)輕易挑戰(zhàn)成年月雷獸。但是，有一類冒險(xiǎn)者除外，而此刻它們正在不遠(yuǎn)處虎視眈眈地盯著小月雷獸。

視力不佳的月雷獸根本沒(méi)有發(fā)覺(jué)兩只恐頜豬正在向它們慢慢靠近。直到其中一只恐頜豬吼叫著向它們跑來(lái)，猛然受驚的雌性月雷獸才立即帶著幼獸向空曠處逃去。

恐頜豬緊緊跟隨著月雷獸母子，小月雷獸漸漸體力不支，很快就掉隊(duì)了。正當(dāng)雌性月雷獸要回頭保護(hù)自己的孩子時(shí)，又一只恐頜豬突然出現(xiàn)，并不斷襲擾對(duì)方。而另一只在后方緊追不舍的恐頜豬則瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)沖上來(lái)，眨眼間就將小月雷獸變?yōu)榱俗约旱拿啦汀?/p>

美國(guó)古生物界有一場(chǎng)著名的“化石大戰(zhàn)”，參戰(zhàn)雙方是愛(ài)德華·科普和奧塞內(nèi)爾·馬什?！皯?zhàn)爭(zhēng)”的形式并不是真刀真槍的廝殺，而是比拼誰(shuí)能發(fā)現(xiàn)更多的古生物化石。

為了贏得勝利，科普和馬什的團(tuán)隊(duì)不懈地辛勤發(fā)掘，而這兩名古生物學(xué)家則不斷命名新的古生物，如劍龍、雷龍、三角龍和許多古哺乳動(dòng)物。

1878年，科普收到了一塊破碎的巨大頭骨，其外形明顯屬于哺乳動(dòng)物。頭骨上巨大的犬齒引起了科普的注意，他將這種動(dòng)物命名為恐頜豬。因?yàn)榛扑?，科普并不知道這種動(dòng)物到底長(zhǎng)什么樣，他推測(cè)應(yīng)該與月雷獸的長(zhǎng)相類似。

直到20世紀(jì)，隨著更多化石被發(fā)現(xiàn)，古生物學(xué)家才復(fù)原了恐頜豬的樣子?！翱诸M豬”的學(xué)名意為“巨大的牙齒”，但是因?yàn)樗瓷先ハ褚恢痪薮蠖鴥疵偷呢i，所以其中文名被翻譯為“恐頜豬”。

恐頜豬畫像

體大如牛

成年恐頜豬的體長(zhǎng)可達(dá)3米，肩高1.8米，體重近1噸。這塊頭，比牛還壯碩！

面容“恐怖”

恐頜豬的腦袋巨大， 長(zhǎng)度0.9米， 相當(dāng)于其體長(zhǎng)的三分之一?？诸M豬的面相有些“恐怖”——大眼睛下方的顴骨十分突出，就像是腫起來(lái)一樣。其實(shí)這樣的顴骨是為了附著更多肌肉群，增加嘴巴的咬合力。

犬齒發(fā)達(dá)

恐頜豬寬大的嘴巴里長(zhǎng)有不同類型和功能的牙齒，前面的犬齒尤其粗大，給人留下深刻的印象?？诸M豬是雜食性動(dòng)物，而且食性偏肉食。巨大犬齒的存在，就是其強(qiáng)大殺傷力的最好證明。

身強(qiáng)體壯

由于背部骨神經(jīng)棘向上方延伸，所以恐頜豬身體的最高點(diǎn)在背部，而非頭部?？诸M豬身體強(qiáng)壯，四肢長(zhǎng)而有力，能夠快速奔跑?？诸M豬的每只蹄子上有兩個(gè)腳趾，屬于偶蹄目動(dòng)物。

盡管名為恐頜豬，但其并不屬于豬科。從進(jìn)化史的角度來(lái)說(shuō)，恐頜豬與今天地球上的豬并沒(méi)有直接關(guān)系。從分類上看，恐頜豬屬于豨（xī）科，盡管豨科和豬科同屬于偶蹄目，但是豨科與今天的河馬和鯨魚關(guān)系更近，是不是無(wú)法想象？豨科的成員還有古巨豨、短面巨豨等，它們都是兇猛的動(dòng)物。

恐頜豬大約出現(xiàn)于距今2900萬(wàn)年前，直到距今1900萬(wàn)年前才最終滅絕，生存時(shí)間足有1000萬(wàn)年之久。

是什么原因讓恐頜豬的生存時(shí)間如此長(zhǎng)久呢？因?yàn)樗銐驈?qiáng)大！

恐頜豬猙獰的面容和嚇人的犬齒可不是擺設(shè)。恐頜豬不僅吃植物和腐肉，還會(huì)在平原上獵殺食草動(dòng)物，更樂(lè)于搶奪其他食肉動(dòng)物的戰(zhàn)利品，憑借巨大的體形和強(qiáng)大的殺傷力坐享其成。

打敗恐頜豬的，是一種狗頭獅身的猛獸——犬熊。這些新崛起的食肉猛獸經(jīng)歐亞大陸進(jìn)入北美洲，用尖牙利爪開掘出自己的生存空間。在與犬熊的競(jìng)爭(zhēng)中，恐頜豬逐漸敗下陣來(lái)，最終不可避免地走向了滅絕。