《鋼鐵是怎樣煉成的》是前蘇聯(lián)作家尼古拉·奧斯特洛夫斯基的一部長篇小說，于1933年寫成。

小說通過記敘保爾·柯察金的成長經(jīng)歷，告訴我們：一個(gè)人只有在革命的艱難困苦中戰(zhàn)勝敵人、戰(zhàn)勝自己，只有把自己的追求和祖國、人民的利益聯(lián)系在一起，才能創(chuàng)造出奇跡，才會成長為鋼鐵戰(zhàn)士。

“節(jié)前上我家去補(bǔ)考的，都給我站起來！”

一個(gè)臉皮松弛的胖神甫身上穿著法衣，脖子上掛著沉甸甸的十字架，氣勢洶洶地瞪著全班的學(xué)生。

六名學(xué)生應(yīng)聲從板凳上站了起來，四名男生，兩名女生。

神甫的兩只小眼睛閃著兇光，像要把他們一口吞下去似的。孩子們驚恐不安地望著他。

“你們倆坐下?！鄙窀Τ⒆觽儞]揮手說。

她們急忙坐下，松了一口氣。

瓦西里神甫那對小眼睛死盯在四個(gè)男孩子身上。

“過來吧，寶貝們！”

瓦西里神甫站起來，推開椅子，走到擠作一團(tuán)的四個(gè)孩子跟前。

“你們這幾個(gè)小無賴，誰抽煙？”

四個(gè)孩子都小聲回答：“我們不會抽，神甫?！?/p>

神甫氣得臉都紅了。

“不會抽？那發(fā)面里的煙末是誰撒的？都不會抽嗎？好，咱們這就來看看！把口袋翻過來，快點(diǎn)！聽見了沒有？快翻過來！”

三個(gè)孩子開始把他們口袋里的東西掏出來，放在桌子上。

神甫仔細(xì)地檢查口袋的每一條縫，看有沒有煙末，但是什么也沒有找到，便把目光轉(zhuǎn)到第四個(gè)孩子身上。這孩子長著一對黑眼睛，穿著灰襯衣和打了補(bǔ)丁的藍(lán)褲子。

“你怎么像個(gè)木頭人一樣站著不動彈？”

黑眼睛的孩子壓住心頭的仇恨，看著神甫，悶聲悶氣地回答：“我沒有口袋?！彼檬置嗣p死了的袋口。

“哼，沒有口袋！你以為這么一來，我就不知道是誰干的壞事，把發(fā)面糟蹋了嗎？你以為這回你還能在學(xué)校待下去嗎？沒那么便宜，小寶貝。上回是你媽求情，才把你留下的，這回可不行了。你給我滾出去！”他使勁揪住男孩子的一只耳朵，把他推到走廊上，隨手關(guān)上了門。

教室里鴉雀無聲，學(xué)生一個(gè)個(gè)都縮著脖子。誰也不明白保爾·柯察金為什么被趕出學(xué)校。只有他的好朋友謝廖沙·勃魯扎克知道是怎么回事。那天，他們六個(gè)不及格的學(xué)生到神甫家里去補(bǔ)考，在廚房里等神甫的時(shí)候，他看見保爾把一把煙末撒在神甫家過復(fù)活節(jié)用的發(fā)面里。

保爾被趕了出來，坐在門口最下一磴的臺階上。他想：該怎么回家呢？母親在稅務(wù)官家里當(dāng)廚娘，每天從清早忙到深夜，為他操碎了心，該怎么向她交代呢？

眼淚哽住了保爾的喉嚨。

“現(xiàn)在我可怎么辦呢？都怨神甫。我給他撒哪門子的煙末呢？都是謝廖沙出的餿主意。他說：‘來，咱們給這個(gè)害人的老家伙撒上一把?！覀兙腿鲞M(jìn)去了。謝廖沙倒沒事，我說不定要被攆出學(xué)校了?！?/p>

保爾跟瓦西里神甫早就結(jié)下了仇。有一回，他跟米什卡·列夫丘科夫打架，老師罰他留校，不準(zhǔn)回家吃飯，又怕他在空教室里胡鬧，就把這個(gè)淘氣鬼送到高年級教室，讓他坐在后面的椅子上。

高年級的老師是個(gè)瘦子，穿著一件黑上衣，正在給學(xué)生講地球和天體。他說地球已經(jīng)存在好幾百萬年了，星星也跟地球差不多。保爾聽他這樣說，驚訝得張大了嘴巴。他感到非常奇怪，差點(diǎn)沒站起來對老師說：“書上可不是這么說的?！?/p>

但是又怕挨罵，沒敢做聲。

世界是神創(chuàng)造的，而且并非幾百萬年以前，而是不久前創(chuàng)造的，保爾對此深信不疑。

保爾打定主意，要向瓦西里神甫問個(gè)明白。等到上課的時(shí)候，神甫剛坐到椅子上，保爾就舉起手來，得到允許以后，他站起來說：“神甫，為什么高年級的老師說，地球已經(jīng)存在好幾百萬年了，并不像書上說的五千……”

他剛說到這里，就被瓦西里神甫的尖叫聲給打斷了：“你胡說什么？你是怎么學(xué)的？”

保爾還沒有來得及爭辯，神甫就揪住他的兩只耳朵，把他的頭往墻上撞。一分鐘之后，保爾已經(jīng)鼻青臉腫，嚇得半死，被神甫推到走廊上去了。

保爾回到家里，又挨了母親一頓責(zé)罵。

第二天，母親到學(xué)校去懇求瓦西里神甫開恩，讓她的兒子回班學(xué)習(xí)。從那時(shí)起，保爾就恨透了神甫。他又恨又怕。他不容許任何人對他稍加侮辱，當(dāng)然也不會忘掉神甫那頓無端的毒打。他把仇恨埋在心底，不露聲色。

后來，保爾又多次受到瓦西里神甫的侮辱：往往為了雞毛蒜皮的小事，把他趕出教室，一連幾個(gè)星期，天天罰他站在墻角，而且從來不問他功課。因此，他不得不在復(fù)活節(jié)前和幾個(gè)不及格的同學(xué)一起到神甫家里去補(bǔ)考。就在神甫家的廚房里，他把一把煙末撒到過復(fù)活節(jié)用的發(fā)面里了。

這件事誰也沒有看到，可是神甫馬上就猜出是誰干的了。

……下課了，孩子們一齊擁到院子里，圍住了保爾。他愁眉苦臉地坐在那里，一聲不響。謝廖沙在教室里沒有出來，他覺得自己也有過錯(cuò)，但是又想不出辦法幫助他的伙伴。

校長葉夫列姆·瓦西里耶維奇的腦袋從教員室的窗口探了出來，他那低沉的聲音嚇得保爾一哆嗦。

“叫柯察金馬上到我這兒來！”他喊道。

保爾朝教員室走去，心怦怦直跳。

車站食堂的老板是個(gè)上了年紀(jì)的人，面色蒼白，兩眼無神。他朝站在一旁的保爾瞥了一眼。

“他幾歲了？”

“十二歲?！北柕哪赣H回答。

“行啊，讓他留下吧。工錢每月八個(gè)盧布，當(dāng)班的時(shí)候管飯。頂班干一天一宿，在家歇一天一宿，可不準(zhǔn)偷東西。”

“哪兒能呢，哪兒能呢，我擔(dān)保他什么也不會偷。”母親惶恐地說。

“那讓他今天就上工吧?！崩习宸愿乐?，轉(zhuǎn)過身去，對旁邊一個(gè)站柜臺的女招待說：“濟(jì)娜，把這個(gè)小伙計(jì)領(lǐng)到洗刷間去，叫弗羅霞給他派活，頂格里什卡?！?/p>

女招待正在切火腿，她放下刀，朝保爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，就穿過餐室，朝通向洗刷問的旁門走去。保爾跟在她后面。母親也趕緊跟上，小聲囑咐保爾：“保夫魯沙，你可要好好干吶，別丟臉！”

她用憂郁的目光把兒子送走以后，才朝大門口走去。

洗刷間里正忙得不可開交。桌子上的盤、碟、刀、叉堆得像座小山，幾個(gè)女工肩頭搭著毛巾，在逐個(gè)地擦那堆東西。

一個(gè)長著亂蓬蓬的紅頭發(fā)的男孩，年紀(jì)比保爾稍大一點(diǎn)，在兩個(gè)大茶爐跟前忙碌著。

洗家什的大木盆里盛著開水，滿屋子霧氣騰騰的。保爾剛進(jìn)來，連女工們的臉都看不清。他站在那里，不知道該干什么，甚至不知道站在哪里好。

女招待濟(jì)娜走到一個(gè)正在洗家什的女工跟前，扳著她的肩膀，說：“弗羅霞，這個(gè)新來的小伙計(jì)是派給你的，頂格里什卡。你給他講講都要干些什么活吧。”

濟(jì)娜又指著那個(gè)叫弗羅霞的女工，對保爾說：“她是這兒的領(lǐng)班，她叫你干什么，你就干什么?！闭f完，便轉(zhuǎn)身回餐室去了。

“嗯。”保爾輕輕答應(yīng)了一聲，同時(shí)看了看站在面前的弗羅霞，等她發(fā)話。弗羅霞一面擦著額上的汗水，一面從上到下打量著他，好像要估量一下他能干什么活似的，然后挽起從胳膊肘上滑下來的一只袖子，用非常悅耳的、響亮的聲音說：“小朋友，你的活不難，就是一清早把這口鍋燒開，一天別斷了開水。當(dāng)然，柴也要你自己劈。還有這兩個(gè)大茶爐，也是你的活。再有，活緊的時(shí)候，你也得擦擦刀叉，倒倒臟水。

小朋友，活不少，夠你出幾身汗的。”她說的是科斯特羅馬的方言，總是把“a”音發(fā)得很重。保爾聽到這一口鄉(xiāng)音，看到她那紅撲撲的臉和翹起的小鼻子，不禁有點(diǎn)高興起來。

“看樣子這位大嬸還不錯(cuò)，”他心里這樣想，便鼓起勇氣問弗羅霞，“那我現(xiàn)在該干些什么呢，大嬸？”

他說到這里，洗刷問的女工們一陣哈哈大笑，淹沒了他的話，他愣住了。

“哈哈哈……弗羅霞這回?fù)炝藗€(gè)大侄子……”

“哈哈……”弗羅霞本人笑得比誰都厲害。

因?yàn)槲堇锶钦羝?，保爾沒有看清弗羅霞的臉，其實(shí)，她只有十八歲。

保爾感到很難為情，便轉(zhuǎn)身問那個(gè)男孩：“我現(xiàn)在該干什么呢？”

男孩只是嬉皮笑臉地回答：“還是問你的大嬸去吧，她會統(tǒng)統(tǒng)告訴你的，我在這兒是臨時(shí)靜忙?！闭f完，轉(zhuǎn)身朝廚房跑去。

這時(shí)保爾聽見一個(gè)上了年紀(jì)的女工說：“過來幫著擦叉子吧。你們笑什么？這孩子說什么好笑的啦？給，拿著，”她遞給保爾一條毛巾，說，“一頭用牙咬住，一頭用手拉緊。再把叉齒在上頭來回蹭，要蹭得干干凈凈，一點(diǎn)臟東西也沒有才成。那些老爺們很挑剔，總是翻來覆去，看了又看，只要叉子上有一點(diǎn)臟東西，咱們可就倒霉了，老板娘馬上會把你攆出去。”

“什么老板娘？”保爾不解地問，“雇我的老板不是男的嗎？”

那個(gè)女工笑了起來：“孩子，我們這兒的老板是擺設(shè)，他是個(gè)草包。什么都是他老婆說了算。她今天不在，你干幾天就知道了?！毕此㈤g的門打開了，進(jìn)來了三個(gè)堂倌，每人捧著一大摞臟家什，走了進(jìn)來。

其中有個(gè)寬肩膀、斜眼、四方大臉的堂倌說：“加緊點(diǎn)干吧，十二點(diǎn)的車眼看就要到了，你們還這么磨磨蹭蹭的?！?/p>

他看見了保爾，就問：“這是誰？”

“新來的?！备チ_霞回答。

“哦，新來的，”他說，“那好吧?！?/p>

他用一只手使勁按住保爾的肩膀，把他推到兩個(gè)大茶爐跟前，說：“這兩個(gè)大茶爐你得燒好，什么時(shí)候要水都得有，可是你看，現(xiàn)在其中的一個(gè)已經(jīng)滅了，另一個(gè)也快沒火星了。今天就饒了你，要是明天再這樣，就叫你吃耳刮子，明白嗎？”

保爾一句話也沒有說，便燒起茶爐來。

保爾的勞動生涯就這樣開始了。他是第一天上工，干活還從來沒有這樣賣過力氣。他知道，這個(gè)地方跟家里不一樣，在家里可以不聽母親的話，這里可不行。“斜眼”說得明白，要是不聽話，就得吃耳刮子。

保爾脫下一只靴子，套在爐筒上，鼓起風(fēng)來，能盛四桶水的大肚子茶爐立即冒出了火星。他一會兒提起臟水桶，飛快跑到外面，把臟水倒進(jìn)坑里;一會兒給燒水鍋添上柴，一會兒把濕毛巾搭在燒開的茶爐上烘干?？傊?，叫他干的活他都干了。直到深夜，保爾才拖著疲乏的身子，走到廚房去。有個(gè)上了年紀(jì)的女工，名叫阿尼西婭的，望著他剛掩上的門，說：“瞧，這孩子像個(gè)瘋子似的，干起活來不要命。一定是家里實(shí)在沒辦法，才打發(fā)來的?！?/p>

“是啊，挺好的一個(gè)小伙子，”弗羅霞說，“干起活來不用催。”

“過兩天跑累了，就不這么干了，”盧莎反駁說，“一開頭都很賣勁……”

保爾手腳不停地忙了一個(gè)通宵，累得筋疲力盡。早晨七點(diǎn)鐘，一個(gè)長著胖圓臉、兩只小眼睛顯得流里流氣的男孩來接班，保爾把兩個(gè)燒開的茶爐交給了他。

這個(gè)男孩一看，什么都已經(jīng)弄妥了，茶爐也燒開了，便把兩手往口袋里一插，從咬緊的牙縫里擠出一口唾沫，擺出一副不可一世的架勢，斜著眼睛看了看保爾，然后用一種不容爭辯的腔調(diào)說：“喂，你這個(gè)飯桶，明天早上六點(diǎn)來接班?！?/p>

“為什么是六點(diǎn)？”保爾問，“不是七點(diǎn)換班嗎？”

“誰樂意七點(diǎn)，誰就七點(diǎn)好了，你得六點(diǎn)來。要是再噦嗦，我立馬叫你腦瓜上長個(gè)大疙瘩。你這小子也不尋思尋思就擺臭架子?！?/p>

那些剛交了班的女工都挺有興趣地聽著兩個(gè)孩子的對話。那個(gè)男孩的無賴腔調(diào)和挑釁態(tài)度激怒了保爾。他朝男孩逼近一步，本來想狠狠揍他一頓，但是又怕頭一天上工就給開除，才忍住了。他鐵青著臉說：“你老實(shí)點(diǎn)，別嚇唬人，搬起石頭砸自己腳。明天我就七點(diǎn)來，要說打架，我可不在乎你，你想試試，那就請吧！”

對手朝開水鍋倒退了一步，吃驚地瞧著怒氣沖沖的保爾。

他沒有料到會碰這么大的釘子，有點(diǎn)不知所措了。

“好，咱們走著瞧吧?！彼卣f。

頭一天總算平安無事地過去了。保爾走在回家的路上，感到自己已經(jīng)是一個(gè)用辛苦的勞動掙得了休息的人。現(xiàn)在他也工作了，誰也不能再說他吃閑飯了。

早晨的太陽從鋸木廠高大的廠房后面懶洋洋地升起來。

保爾很快就要到家了。瞧，房子就在眼前了，列辛斯基莊園的后面就是。

“媽大概起來了，我呢，才下工回家，”保爾想到這里，一邊吹著口哨，一邊加快了腳步，“學(xué)校把我趕出來，倒也不壞，反正那個(gè)該死的神甫不會讓人安生，現(xiàn)在我真想吐他一臉唾沫。”保爾這樣思量著，已經(jīng)到了家門口。他推開小院門的時(shí)候，又想起來：“對，還有那個(gè)黃毛小子，一定得對準(zhǔn)他的臉狠揍一頓。要不是怕給攆出來，我恨不得當(dāng)時(shí)就揍他。早晚要叫他嘗嘗我拳頭的厲害。”

母親正在院子里忙著燒茶炊，一看見兒子回來，就慌忙問他：“怎么樣？”

“挺好?！北柣卮?。

母親好像有什么事要關(guān)照他一下，可是他已經(jīng)明白了。從敞開的窗戶里，他看到了阿爾焦姆哥哥寬大的后背。

“怎么，阿爾焦姆回來了？”他忐忑不安地問。

“昨天回來的，這回留在家里不走了，就在機(jī)車庫干活?！?/p>

保爾遲疑不決地打開了房門。

身材魁梧的阿爾焦姆坐在桌子旁邊，背朝著保爾。他扭過頭來，看著弟弟，又黑又濃的眉毛下面射出兩道嚴(yán)厲的目光。

“啊，撒煙末的英雄回來了？好，你可真行！”

保爾預(yù)感到，哥哥回家后的這場談話對他準(zhǔn)沒個(gè)好。

“阿爾焦姆已經(jīng)都知道了，”保爾心里想，“這回說不定要挨罵，也許要挨一頓揍?！?/p>

保爾有點(diǎn)怕阿爾焦姆。

但是，阿爾焦姆并沒有打他的意思。他坐在凳子上，兩只胳膊支著桌子，目不轉(zhuǎn)睛地望著保爾，說不清是嘲弄還是蔑視。

“這么說，你已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)，各門學(xué)問都學(xué)到手了，現(xiàn)在倒起臟水來了？”阿爾焦姆說。

保爾兩眼盯著一塊破地板，專心地琢磨著一個(gè)冒出來的釘子頭。可是阿爾焦姆卻從桌旁站了起來，到廚房去了。

“看樣子不會挨揍了?！北査闪艘豢跉?。

喝茶的時(shí)候，阿爾焦姆平心靜氣地詳細(xì)詢問了保爾班上發(fā)生的事情。

保爾一五一十地講了一遍。

“你現(xiàn)在就這樣胡鬧，往后怎么得了啊?！蹦赣H傷心地說。

“唉，可拿他怎么辦呢？他這個(gè)樣子究竟像誰呢？這孩子多叫我操心??！”母親訴苦說。

阿爾焦姆推開空茶杯，對保爾說：“好吧，弟弟。過去的事就算了，往后你可得小心，干活別?；ㄕ?，該干的都干好;要是再從那兒給攆出來，我就要你的好看，叫你脫一層皮。這點(diǎn)你要記住。媽已經(jīng)夠操心的了。你這個(gè)鬼東西，到哪兒都惹事，到哪兒都得闖點(diǎn)禍。現(xiàn)在該鬧夠了吧。等你干上一年，我再求人讓你到機(jī)車庫去當(dāng)學(xué)徒，老是給人倒臟水能有什么出息？還是得學(xué)一門手藝?，F(xiàn)在你年紀(jì)還小，再過一年我求求人看，機(jī)車庫也許能收你。我已經(jīng)轉(zhuǎn)到這兒來了，往后就在這兒干活。媽再也不去伺候人了。見到什么樣的混蛋都彎腰，也彎夠了。可是保爾，你自己得爭氣，要好好做人?！?/p>

他站起來，挺直高大的身軀，把搭在椅背上的上衣穿上，然后關(guān)照母親說：“我出去個(gè)把鐘頭，辦點(diǎn)事?！闭f完，一彎腰跨出了房門。他走到院子里，從窗前經(jīng)過的時(shí)候，又說：“我給你帶來一雙靴子和一把小刀，媽會拿給你的?！?/p>

車站食堂晝夜不停地營業(yè)。

有六條鐵路通到這個(gè)樞紐站。車站總是擠滿了人，只有夜里，在兩班火車的間隙，才能安靜兩三個(gè)鐘頭。這個(gè)車站上有幾百列軍車從各地開來，然后又開到各地去。有的從前線開來，有的開到前線去。從前線運(yùn)來的是缺胳膊斷腿的傷兵，送到前線去的是大批穿灰大衣的新兵。

保爾在食堂里辛辛苦苦地干了兩年。這兩年里，他看到的只有廚房和洗刷間。在地下室的大廚房里，工作異常繁忙，干活的有二十多個(gè)人。十個(gè)堂倌從餐室到廚房穿梭般地來回奔忙著。保爾的工錢從八個(gè)盧布長到十個(gè)盧布。兩年來他長高了，身體也結(jié)實(shí)了。這期間，他經(jīng)受了許多苦難。在廚房打下手，煙熏火燎地干了半年。那個(gè)有權(quán)勢的廚子頭不喜歡這個(gè)犟孩子，常常給他耳光。他生怕保爾突然捅他一刀，所以干脆把他攆回了洗刷間。要不是因?yàn)楸柛善鸹顏碛杏貌煌甑牧?，他們早就把他趕走了。保爾干的活比誰都多，像不知道疲勞一般。

在食堂最忙的時(shí)候，他腳不沾地地跑來跑去，一會兒端著托盤，一步跨四五級樓梯，下到廚房去，一會兒又從廚房跑上來。

每天夜里，當(dāng)食堂的兩個(gè)餐室消停下來的時(shí)候，堂倌們就聚在下面廚房的儲藏室里大賭特賭，打起“二十一點(diǎn)”和“九點(diǎn)”來。保爾不止一次看見賭臺上堆著一沓沓鈔票。他們有這么多錢，保爾并不感到驚訝。他知道，他們每個(gè)人上一天一宿班，能撈到三四十個(gè)盧布的外快，收一次小費(fèi)就得一個(gè)盧布。有了錢就大喝大賭。保爾非常憎惡他們。

“這幫該死的混蛋！”他心里想，“像阿爾焦姆這樣的頭等鉗工，一個(gè)月才掙四十八個(gè)盧布，我才掙十個(gè)盧布;可是他們一天一宿就撈這么多錢，憑什么？也就是把菜端上去，把空盤子撤下來。有了錢就喝盡賭光?！?/p>

保爾認(rèn)為，他們跟那些老板是一路貨色，都是他的冤家對頭?！斑@幫下流坯，別看他們在這兒低三下四地伺候人，他們的老婆孩子在城里卻像有錢人一樣擺闊氣?！?/p>

他們常常把穿著中學(xué)生制服的兒子帶來，有時(shí)也把養(yǎng)得滾圓的老婆領(lǐng)來?！八麄兊腻X大概比他們伺候的老爺還要多?！?/p>

保爾向生活的深處，向生活的底層看去，他追求一切新事物，渴望打開一個(gè)新天地，可是撲面而來的卻是霉?fàn)€的臭味和泥沼的潮氣。

阿爾焦姆想把弟弟安置到機(jī)車庫去當(dāng)學(xué)徒，但是沒有成功，因?yàn)槟抢锊皇瘴礉M十五歲的少年。保爾期待著有朝一日能擺脫這個(gè)地方，機(jī)車庫那座熏黑了的大石頭房子吸引著他。

他時(shí)常到阿爾焦姆那里去，跟著他檢查車輛，盡力幫他干點(diǎn)活。

弗羅霞離開食堂以后，保爾就更加感到煩悶了。

這個(gè)愛笑的、快樂的姑娘已經(jīng)不在這里了，保爾這才更深地體會到，他們之間的友誼是多么深厚?，F(xiàn)在呢，早晨一走進(jìn)洗刷間，聽到從難民中招來的女工們的爭吵叫罵，他就會產(chǎn)生一種空虛和孤獨(dú)的感覺。

夜間休息的時(shí)候，保爾蹲在打開的爐門前，往爐膛里添柴;他瞇起眼睛，瞧著爐膛里的火。爐火烤得他暖烘烘的，挺舒服。洗刷間就剩他一個(gè)人了。

他的思緒不知不覺地回到不久以前發(fā)生的事情上來，他想起了弗羅霞。那時(shí)的情景又清晰地浮現(xiàn)在眼前。

那是一個(gè)星期六。夜間休息的時(shí)候，保爾順著樓梯下廚房去。在轉(zhuǎn)彎的地方，他好奇地爬上柴堆，想看一看儲藏室，因?yàn)槿藗兺ǔ＞墼谀抢镔€錢。

扎利瓦諾夫興奮得滿臉通紅。

樓梯上傳來了腳步聲。保爾回過頭，看見堂倌普羅霍爾從上邊走下來。保爾連忙躲到樓梯下面，等他走過去。樓梯下面黑洞洞的，普羅霍爾看不見他。

普羅霍爾轉(zhuǎn)了個(gè)彎，朝下面走去，保爾看見了他的寬肩膀和大腦袋。

正在這時(shí)候，又有人從上面輕輕地快步跑下來，保爾聽到了一個(gè)熟悉的聲音：“普羅霍爾，你等一下?！?/p>

普羅霍爾站住了，掉頭朝上面看了一眼。

“什么事？”他咕噥了一句。

有人順著樓梯走了下來，保爾認(rèn)出是弗羅霞。

她拉住堂倌的袖子，壓低聲音，結(jié)結(jié)巴巴地說：“普羅霍爾，中尉給你的錢呢？”

普羅霍爾猛然掙脫她的手，惡狠狠地說：“什么？錢？難道我沒給你嗎？”

“可是人家給你的是三百個(gè)盧布啊。”弗羅霞抑制不住自己，幾乎要放聲大哭了。

“你說什么，三百個(gè)盧布？”普羅霍爾挖苦她說，“怎么，你想都要？好小姐，一個(gè)洗家什的女人值那么多錢嗎？照我看，給你五十個(gè)盧布就不少了。你想想，你有多走運(yùn)吧！就是那些年輕太太也拿不到這么多錢呢。

普羅霍爾說完最后一句話，轉(zhuǎn)身到廚房去了。

“你這個(gè)流氓，壞蛋！”弗羅霞追著他罵了兩句，接著便靠在柴堆上嗚嗚地哭起來。

保爾站在樓梯下面的暗處，聽了這場談話，又看到弗羅霞渾身顫抖，把頭往柴堆上撞，他心里的滋味真是不可名狀。

保爾沒有露面，沒有做聲，只是猛然一把死死抓住樓梯的鐵欄桿，腦子里轟的一聲掠過一個(gè)清晰而明確的想法：“這幫該死的家伙。唉，弗羅霞，弗羅霞……"

保爾心里對普羅霍爾的仇恨更深更強(qiáng)了，他憎惡和仇視周圍的一切。“唉，我要是個(gè)大力士，一定揍死這個(gè)無賴！我怎么不像阿爾焦姆那樣高、那樣壯呢？”

爐膛里的火時(shí)起時(shí)落，火苗抖動著，聚在一起，卷成了一條長長的藍(lán)色火舌;保爾覺得好像有一個(gè)人在譏笑他，嘲弄他，朝他吐舌頭。

屋子里靜悄悄的，只有爐子里不時(shí)發(fā)出的嗶剝聲和水龍頭均勻的滴水聲。

克利姆卡把最后一只擦得锃亮的平底鍋放到架子上之后，擦著手。廚房里已經(jīng)沒有別人了。值班的廚師和打下手的女工們都在更衣室里睡了。夜里，廚房可以安靜三個(gè)小時(shí)。

這個(gè)時(shí)候，克利姆卡總是跑上來跟保爾一起消磨時(shí)間。廚房里的這個(gè)小徒弟跟黑眼睛的小燒水工很要好。克利姆卡一上來，就看見保爾蹲在打開的爐門前面。保爾也在墻上看到了那個(gè)熟悉的頭發(fā)蓬松的人影，他頭也不回地說：“坐下吧，克利姆卡?！?/p>

廚房的小徒弟爬上劈柴堆，躺了下來。他看了看坐在那里悶聲不響的保爾，笑著說：“你怎么啦？”

保爾好不容易才把目光從火苗上移開?，F(xiàn)在這一對閃亮的大眼睛直勾勾地望著克利姆卡?？死房◤乃难凵窭锟匆娏艘环N無言的悲哀。他還是第一次看到伙伴這種憂郁的神情。

“保爾，今天你有點(diǎn)古怪……”他沉默了一會兒，又問保爾，“你碰到什么事了？”

保爾站起來，坐到克利姆卡身旁。

“沒什么，”他悶聲悶氣地回答，“我在這兒待著很不痛快?！彼逊旁谙ド系膬芍皇诌闪巳^。

“你今天是怎么了？”克利姆卡用胳膊支起身子，接著問。

“你問我今天怎么了？我從到這兒來干活的那天起，就一直不怎么的。你看看，這是個(gè)什么地方！咱們像駱駝一樣干活，可得到的回報(bào)呢？是誰高興誰就賞你幾個(gè)嘴巴子，連一個(gè)護(hù)著你的人都沒有。老板雇咱們，是要咱們給他干活，可是隨便哪一個(gè)都有權(quán)揍你，只要他有勁。就算你有分身法，也不能一下子把人人都伺候到。一個(gè)伺候不到，就得挨揍。你就是拼命干，將該做的都做得好好的，誰也挑不出毛病，你就是哪兒叫哪兒到，忙得腳打后腦勺，也總有伺候不到的時(shí)候，那又是一頓耳刮子……”

克利姆卡吃了一驚，趕緊打斷他的話頭：“你別這么大聲嚷嚷，說不定有人過來，會聽見的?！?/p>

保爾抽身站了起來。

“聽見就聽見，反正我是要離開這兒的。到鐵路上掃雪也比在這兒強(qiáng)，這兒是什么地方……是地獄，這幫家伙除了騙子還是騙子。他們都有的是錢，咱們在他們眼里不過是畜生。那些姑娘們能躲到哪兒去？她們都是些難民，吃沒吃的，住沒住的。她們總得填飽肚子，這兒好歹有口飯吃。為了不挨餓，只好任人家擺布。”

保爾講起這些事情，是那樣憤憤不平，克利姆卡真擔(dān)心別人會聽到他們的談話，急忙站起來把通向廚房的門關(guān)好，可是保爾還是只管傾吐他那滿腔的積憤。

“拿你來說吧，克利姆卡，人家打你，你總是不吭聲。你為什么不吭聲呢？”

保爾坐到桌旁的凳子上，疲倦地用手托著頭。克利姆卡往爐子里添了些劈柴，也在桌旁坐下。

“今天咱們還讀不讀書啦？”他問保爾。

“沒書讀了，”保爾回答，“書亭沒開門?！?/p>

“怎么，難道書亭今天休息？”克利姆卡驚訝地問。

“賣書的給憲兵抓走了，還搜走了一些什么東西?！北柣卮稹?/p>

“為什么抓他？”

“聽說是因?yàn)檎??！?/p>

克利姆卡莫名其妙地瞧了保爾一眼。

“政治是什么呀？”

保爾聳了聳肩膀，說：“鬼才知道！聽說，誰要是反對沙皇，這就叫政治?！?/p>

克利姆卡嚇得打了個(gè)冷顫。

“難道還有這樣的人？”

“不知道?！北柣卮稹?/p>

洗刷間的門開了，睡眼惺忪的格拉莎走了進(jìn)來。

“你們怎么不睡覺呢，孩子們？趁火車沒來，還可以睡上—個(gè)鐘頭。去睡吧，保爾，我替你看—會兒水鍋。”

保爾沒有想到，他這樣快就離開了食堂，離開的原因也完全出乎他的意外。

這是一月的一個(gè)嚴(yán)寒的日子，保爾干完自己的活，準(zhǔn)備回家了，但是接班的人卻沒有來。保爾到老板娘那里去說他要回家，老板娘卻不放他走。他雖然已經(jīng)很累，還是不得不留下來，上班一天一宿。到了夜里，他已經(jīng)筋疲力盡了。大家都休息的時(shí)候，他還要把幾口鍋灌滿水，趕在三點(diǎn)鐘的火車進(jìn)站以前燒開。

保爾擰開水龍頭，可是沒有水，看來是水塔沒有放水。他讓水龍頭開著，自己倒在柴堆上歇一會兒，不想實(shí)在支持不住，一下就睡著了。

過了幾分鐘，水龍頭咕嘟咕嘟地響了起來，水流進(jìn)水槽，不一會兒就漫了出來，順著瓷磚滴到洗刷間的地板上。洗刷間里跟往常一樣，一個(gè)人也沒有。水越來越多，漫過地板，從門底下流進(jìn)了餐室。

一股股水流悄悄地流到熟睡的旅客們的行李下面，誰也沒有發(fā)覺。直到水浸醒了一個(gè)躺在地板上的旅客，他一下跳起來，大喊大叫，其他旅客才慌忙去搶自己的行李。食堂里頓時(shí)亂作一團(tuán)。

水還是流個(gè)不停，越流越多。

正在另一個(gè)餐室里收拾桌子的普羅霍爾聽到旅客的喊叫聲，急忙跑過來。他跳過積水，沖到門旁，用力把門打開，之前被門擋住的水一下子全涌進(jìn)了餐室。

喊叫聲更大了。幾個(gè)當(dāng)班的堂倌一齊跑進(jìn)了洗刷間。普羅霍爾徑直朝酣睡的保爾撲過去。

拳頭像雨點(diǎn)一樣落在保爾頭上。他簡直疼糊涂了。

保爾剛被打醒，什么也不明白。眼睛里直冒金星，渾身火辣辣地疼。

他周身是傷，一步一步地勉強(qiáng)挪到了家。

早晨，阿爾焦姆陰沉著臉，皺著眉頭，叫保爾把事情的經(jīng)過告訴他。

保爾從頭到尾講了一遍。

“誰打的？”阿爾焦姆甕聲甕氣地問弟弟。

“普羅霍爾。”

“好，你躺著吧。”

阿爾焦姆穿上他的羊皮襖，一句話也沒有說，走出了家門。

“我找堂倌普羅霍爾，行嗎？”一個(gè)陌生的工人問格拉莎。

“請等一下，他馬上就來?！彼卮?。

這個(gè)身材魁梧的人靠在門邊。

“好，我等一下?！?/p>

普羅霍爾端著一大摞盤子，一腳踢開門，走進(jìn)了洗刷間。

“他就是普羅霍爾?！备窭钢f。

阿爾焦姆朝前邁了一步，一只有力的手使勁按住堂倌的肩膀，兩道目光緊緊逼住他，問：“你憑什么打我弟弟保爾？”

普羅霍爾想掙開肩膀，但是阿爾焦姆已經(jīng)狠狠一拳，把他打翻在地;他想爬起來，緊接著又挨了一拳，比頭一拳更厲害，直接把他釘在地板上，他再也起不來了。

女工們都嚇呆了，急忙躲到一邊去。

阿爾焦姆轉(zhuǎn)身走了出去。

普羅霍爾滿臉是血，在地上掙扎著。

這天晚上，阿爾焦姆沒有從機(jī)車庫回家。

母親打聽到，阿爾焦姆被關(guān)進(jìn)了憲兵隊(duì)。

六天以后，阿爾焦姆才回到家里。晚上，母親已經(jīng)睡了，保爾還在床上坐著。阿爾焦姆走到他跟前，深情地問：“怎么樣，弟弟，好點(diǎn)了嗎？”他在弟弟的身旁坐了下來。

“比這更倒霉的事也有的是，”沉默了一會兒，他又接著說，“沒關(guān)系，你到發(fā)電廠去干活吧。我已經(jīng)替你講過了，你可以在那兒學(xué)門手藝?！?/p>

保爾的雙手緊緊地握住了阿爾焦姆的大手。