早期現(xiàn)代人的演化和擴散是目前學(xué)術(shù)界關(guān)注的熱點。針對早期現(xiàn)代人向歐亞大陸東部擴散這一問題，學(xué)術(shù)界以往多關(guān)注沿歐亞大陸南部——阿拉伯半島、印度、東南亞等區(qū)域擴散的“南方路線”，較少關(guān)注沿北部區(qū)域擴散的“北方路線”。

近期，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所李鋒、高星、陳福友與來自德國、美國的同行合作，分別在Science Bulletin（《科學(xué)通報》）和PLoS ONE（《公共科學(xué)圖書館-綜合》）上發(fā)表了關(guān)于早期現(xiàn)代人“北方擴散路線”的最新研究成果。

古脊椎所高星團隊針對早期現(xiàn)代人“北方擴散路線”這一問題已經(jīng)發(fā)表了多項研究成果。應(yīng)Science Bulletin邀請，該團隊為其“研究亮點”（Research Highlight）撰寫了早期現(xiàn)代人北方擴散路線的評述，于2020年6月19日在線發(fā)表。

化石人類學(xué)、古基因組學(xué)、考古學(xué)等多方面證據(jù)表明，距今約5-3萬年間，早期現(xiàn)代人曾沿中亞、西伯利亞、蒙古、中國西北地區(qū)等向東擴散。這一擴散晚于沿南方路線擴散開始的時間（距今約12-8萬年），表明早期現(xiàn)代人的擴散是一個復(fù)雜過程，在不同時段有著不同的擴散路線，并且擴散的機制和動因可能有所不同。早期現(xiàn)代人在沿北方路線擴散過程中與古老類型人類（尼安德特人、丹尼索瓦人等）有過頻繁的基因交流，揭示出古人類基因交流歷史的復(fù)雜性?！氨狈綌U散路線”的新研究成果表明早期現(xiàn)代人的擴散是一個復(fù)雜的動態(tài)過程，且擴散過程中與不同人群的基因交流可能是常態(tài)，提醒學(xué)者在討論我們的直接祖先——現(xiàn)代人的起源和演化時應(yīng)該更加重視區(qū)域復(fù)雜性和基因交流的頻發(fā)性。

石制品技術(shù)是論證早期現(xiàn)代人擴散路線的重要證據(jù)。因與早期現(xiàn)代人出現(xiàn)的時間重疊、出土具有行為現(xiàn)代性特征的文化遺物（如裝飾品）等，學(xué)者們通常認為舊石器時代晚期初段（Initial Upper Paleolithic，IUP）的文化遺存與早期現(xiàn)代人相關(guān)。以往的研究立足東北亞不同區(qū)域石制品技術(shù)的籠統(tǒng)對比，提出了此類技術(shù)的擴散路線，但缺乏以人類行為決策為基礎(chǔ)的詳細技術(shù)對比。針對此情況，高星、李鋒團隊選擇寧夏水洞溝遺址第1地點石制品開展了詳細的技術(shù)分析。該研究將古人類的技術(shù)實踐看作行為決策過程，通過對石核準備、臺面修理和剝片面維護、剝片、石器加工等不同石制品生產(chǎn)階段行為決策的分解與提取，重建古人類的技術(shù)知識體系。

與“北方擴散路線”相關(guān)的重要遺址及其年代和出土的石制品（李鋒供圖）

通過與俄羅斯西伯利亞阿爾泰地區(qū)、外貝加爾地區(qū)、蒙古北部地區(qū)相關(guān)IUP遺址石制品技術(shù)的對比，研究人員發(fā)現(xiàn)不同地區(qū)存在一定的區(qū)域技術(shù)特點，但總體上水洞溝第1地點的石制品技術(shù)與西伯利亞阿爾泰地區(qū)更為接近；相較而言，其與蒙古北部和外貝加爾地區(qū)差別較大。結(jié)合各個地區(qū)目前已有的年代學(xué)研究結(jié)果，他們提出東北亞地區(qū)IUP石葉技術(shù)的擴散是多路線模式（如圖中的紅色箭頭所示），而非之前學(xué)者提出的單線擴散模式。此項研究從考古學(xué)角度揭示出早期現(xiàn)代人的北方擴散路線并非單一的，而可能存在多條路線，表明早期現(xiàn)代人擴散的復(fù)雜性。該項成果已于2020年6月15日在PLoS ONE 上發(fā)表。

現(xiàn)代人北方擴散路線的相關(guān)研究也存在一些薄弱環(huán)節(jié)，給研究者提出了諸多新的課題。目前中亞、中國西北地區(qū)等發(fā)現(xiàn)的相關(guān)考古遺址還較少，亟需系統(tǒng)的調(diào)查以填補北方擴散路線上的空白，使得該路線更為完整、更加充實；早期現(xiàn)代人化石的發(fā)現(xiàn)和古DNA的研究案例較少，基礎(chǔ)數(shù)據(jù)有待補充；北方擴散路線所在的區(qū)域地理環(huán)境多樣（林地、草原、沙漠等），早期現(xiàn)代人擴散過程中對不同生態(tài)環(huán)境的適應(yīng)是今后相關(guān)研究的重點；早期現(xiàn)代人擴散中與古老類型人類基因交流頻發(fā)，他們之間的文化交流是否存在、以何種方式存在、如何在考古學(xué)材料中辨識等也是今后研究的重要內(nèi)容。目前，高星團隊正在開展中國科學(xué)院國際合作局資助的“一帶一路”專項項目的研究，立足“一帶一路”沿線區(qū)域和國家的史前考古學(xué)研究將補充此區(qū)域古人類學(xué)和考古學(xué)基礎(chǔ)數(shù)據(jù)，揭示“一帶一路”國家和地區(qū)史前人類交流和互動的歷史，增強絲路沿線各國的歷史文化認同，增進各國之間的文化互信和民心互通。