印地再奪冠

金木

印地500、F1摩納哥大獎賽、勒芒24小時耐力賽并稱為世界汽車運動的三皇冠。其中印地500大賽的歷史最悠久，第一場比賽可以追溯到1911年。印地500雖然是單站比賽，但是獲勝車手能拿到高達200萬美元的高額獎金。有不少車隊和車手認為，在印地500取勝比拿下全年冠軍更有意義。

漸入佳境的印地生涯

超級亞久里車隊退出F1之后，佐藤琢磨從2010年開始進入KV Racing車隊征戰(zhàn)美國印地賽場。佐藤在進入印地的第二年拿到了兩次桿位，證明了自己在排位賽中的速度，但他在決賽中的表現(xiàn)依舊欠缺穩(wěn)定性。

2012年，佐藤琢磨與Rahal LettermanLanigan Racing車隊合作。首次參加完整賽季的他在比賽成績方面有了很大進步，經(jīng)常在最后一圈還處在爭奪冠軍的行列之中。

2017年，佐藤琢磨的職業(yè)生涯迎來了轉機，他進入擁有爭冠實力的Andretti Autosport車隊，在第101屆印地500大賽中首次取勝。

轉年，佐藤琢磨回到了Rahal LettermanLanigan Racing車隊。自從回到老東家之后，2018年佐藤的賽車競爭力有限，這也讓他十分苦惱。2019年車隊有了巨大飛躍，但賽車實力還是不足以奪冠。在當年的印地500大賽中，佐藤在比賽尾聲僅以0.3413秒的微弱劣勢沖過終點線，但是他比任何人都清楚，自己和前兩名的差距比看起來更大，第三名已經(jīng)是極限。

今年，印地賽車發(fā)生了很大的不同，為保護車手頭部新增了“空力屏障”。這套系統(tǒng)對車輛的機械平衡和機械抓地力都產(chǎn)生了負面影響，同時還會損失空氣動力學效率。佐藤認為，今年的賽車變得更難駕馭了，同時對車隊工程團隊也提出了新的挑戰(zhàn)。

2020賽季，佐藤的車輛狀態(tài)提升了不少，讓他對印地500充滿信心，在這一切背后正是本田HPD的支持。以現(xiàn)在的技術規(guī)則來說，發(fā)動機無法進行較大幅度的改進。HPD每年都在盡力提升馬力，但是幅度并不大。不過在今年，本田擁有了可以獨自領跑的硬實力。

優(yōu)勢開局

受到“空力屏障”的影響，所有賽車的速度都變慢了，然而在排位賽還是靠著增加渦輪壓力，榨取了更多的動力。本田在排位賽中展現(xiàn)出了壓倒性的實力，幫助佐藤拿到第三名，為正賽打下了良好基礎。

比賽初段，從頭排起跑的佐藤琢磨輕松控制著比賽，在領先集團中完美執(zhí)行賽前安排。迪克森在比賽初期領跑，佐藤跑在他身后。隨后，康塔雷以驚人的速度追了上來，佐藤禮貌地讓出了第二名。雖然能靠著前車氣流節(jié)省燃油，但車輛的輪胎狀況和車輛平衡也會受到影響。

最終對決往往是在兩到三臺賽車之間展開。去年，佐藤琢磨從最后一名出發(fā)，必須要在最后階段超過10臺甚至20臺賽車回到前五名，這就意味著佐藤在比賽前需要進行特別的賽車調校以完成超車。今年佐藤的賽車只需要考慮與1到2臺賽車競爭即可，比賽中可以自由選擇輪胎性能的使用方式。

除此之外，輪胎的胎壓調整成了重頭戲，佐藤在每次進站時都會要求車組調整胎壓，當他需要在跟車時拿出更好的表現(xiàn)，就要提升一些，發(fā)現(xiàn)輪胎消耗過快時就降低一些。賽車經(jīng)歷了多次胎壓調整之后，直到最后兩段比賽時才停止調校。

決定印地500比賽勝負的是150圈之后。佐藤嘗試超越迪克森來到第一名，目的是想要看對手要用多少圈才能重整旗鼓。這一戰(zhàn)術佐藤在2017年也嘗試過一次，當時是在比賽還剩7圈完賽時進行的。

佐藤準備在比賽的最后一段全力領跑。然而迪克森使用了OVERCUT戰(zhàn)術，在賽道上多停留了一圈才進站。這樣一來，迪克森在佐藤出站后處于領先位置，而佐藤靠著新胎優(yōu)勢在158圈超越對手。隨后兩人開始了拉鋸戰(zhàn)。

賽車管理起效

賽車運動是策略的演繹。佐藤琢磨在談到自己為何能取勝時解釋道：“我的強大之處在于，能在比賽的最后階段將賽車的平衡性保持在最佳狀態(tài)。輪胎表面幾乎沒有任何剝離現(xiàn)象出現(xiàn)，讓我對輪胎擁有完美的自信?！?/p>

佐藤琢磨在最后一段通過超車來到領先位置的瞬間，將空燃比調整到省油模式，只在迪克森發(fā)起進攻的時候使用全部動力。同時，佐藤還在套圈的時候盡量利用前車真空帶節(jié)省燃油。就這樣，比賽還剩下最后10圈結束。

有趣的是，迪克森在賽后采訪中表示：“既然佐藤琢磨在比賽最后一段剛開始就早早領先，那么他們的燃油消耗量必然超出預計，我們只要等待他燃料不足的那一刻就能奪回位置?！?/p>

實際上，此時佐藤正游刃有余地管理著燃料和輪胎，并留足了最后3圈全力沖刺的燃料，根本沒有給對手留下哪怕一丁點的機會。當然，佐藤在緊張的比賽過程中曾要求使用全部動力，但是車隊冷靜地指導他還需要再節(jié)省部分燃油。

第194圈，佐藤琢磨353.58公里/小時的單圈平均時速要比對手高出14.48公里/小時。195圈，賽道上再次發(fā)生事故，比賽最后一次進入黃旗狀態(tài)。

由于賽車是為全速行駛而設計的，如果發(fā)動機溫度過低也會引發(fā)故障。黃旗狀態(tài)下，佐藤反復和車隊確認溫度和剩余的油量，在工程師回復一切正常之后才放心。

靠著最后一段的完美發(fā)揮，佐藤琢磨取得了最終的勝利。從車隊的賽前策略準備，到6次完美的停站，再到比賽中完美的執(zhí)行力，今年印地500冠軍，佐藤和其車隊可謂當之無愧。

冠軍屬于本田

對佐藤琢磨來說，代表RahalLetterman Lanigan Racing車隊制霸印地500，也算是彌補了其2012年印地500最后一圈退賽的遺憾。

佐藤琢磨在沖線之前展現(xiàn)出了日本人的克制。在通過最后一個彎之后，佐藤意識到自己即將奪冠，便主動關閉麥克風，大喊著宣泄情緒。當他再次打開無線電，卻沒想到車隊的反應更加激動。

佐藤琢磨在今年獲得比賽勝利之后的拍照姿勢，是粉絲們提出的方案。2017年，佐藤站在車上擺出的造型，和格力高的廣告中形象非常相似。實際上，佐藤也的確受到了格力高的贊助，他們也希望能再現(xiàn)大阪道頓堀廣告牌上的經(jīng)典形象。

按照傳統(tǒng)喝奶慶祝勝利之后，佐藤琢磨還要準備下周末的印地比賽。印地500比賽結束后的日程安排依舊十分緊湊：下周一開會，周二模擬器練習之后前往賽道，周三開始練習賽，周末是印地第八、九站連續(xù)兩場正賽。

“No Attack，No Chance”是職業(yè)車手佐藤琢磨的座右銘。從單場比賽到職業(yè)生涯，佐藤一直是“沒有挑戰(zhàn)就沒有機會”的踐行者。獲得兩屆印地500冠軍之后，狀態(tài)正佳的他必將為本田帶來下一次輝煌。