1949年春，中央外事組的部分成員從天津進(jìn)入北平，在位于東花市街附近的歐美同學(xué)會(huì)短暫停留一段時(shí)間后，即遷進(jìn)坐落在和平門(mén)附近的西松樹(shù)胡同內(nèi)的一所四合院辦公。而設(shè)在這里的工作班子，主要是開(kāi)展對(duì)國(guó)際問(wèn)題和外事工作的調(diào)研，其中一科負(fù)責(zé)編寫(xiě)《美國(guó)手冊(cè)》，二科負(fù)責(zé)對(duì)在華外資企業(yè)和金融機(jī)構(gòu)的調(diào)研，三科負(fù)責(zé)對(duì)具有外國(guó)背景的教育文化機(jī)構(gòu)的調(diào)研。

《美國(guó)手冊(cè)》的編寫(xiě)始于1947年，是利用在延安的美軍觀察組提供的一些關(guān)于美國(guó)各方面情況的材料，結(jié)合從其他方面得到的素材，編寫(xiě)的一部關(guān)于美國(guó)概況的工具書(shū)。柯柏年主持該書(shū)的編輯。周恩來(lái)對(duì)此很關(guān)心，在給中央外事組的信中幾次提到這項(xiàng)工作，并將其列為外事組的工作重心之一。

《美國(guó)手冊(cè)》共分14章，以問(wèn)答的形式介紹了美國(guó)的地理、歷史、政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、社會(huì)問(wèn)題、文化教育及中美關(guān)系等各方面情況。附錄中還有對(duì)與美國(guó)有關(guān)的各種名詞的解釋和美國(guó)歷史大事年表及歷任總統(tǒng)、副總統(tǒng)、國(guó)務(wù)卿名錄，內(nèi)容極為廣泛，覆蓋了美國(guó)社會(huì)和歷史的各個(gè)方面。

由于這本手冊(cè)實(shí)用性強(qiáng)，對(duì)讀者認(rèn)識(shí)、了解美國(guó)起了很大的作用，所以出版后不斷增訂再版，并在附錄中增加了一些反映我對(duì)美關(guān)系的文獻(xiàn)。

（高云摘自《縱橫》2019年第11期，廉正保文）