訪談?wù)碚甙矗菏茉L人許以超,1933年生,浙江杭州人,中國科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所研究員,著名數(shù)學(xué)家。1952年考取北京大學(xué)數(shù)學(xué)力學(xué)系,1956年畢業(yè)后到中國科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所工作任研究實習(xí)員。1957年以第一名的成績考取中國科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所研究生,師從華羅庚研究代數(shù)學(xué)。自1962年起在中國科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所工作,1998年退休。1992年起任中國數(shù)學(xué)奧林匹克國家級教練。其在代數(shù)學(xué)領(lǐng)域成就卓著,出版《代數(shù)學(xué)引論》《線性代數(shù)和矩陣論》《李群及其李代數(shù)》《李群及Hermite對稱空間》及英文著作《復(fù)齊次有界域理論》(Theory of Complex Homogeneous Bounded Domains)等。
受訪人:許以超
訪談?wù)砣耍涸鴧R
訪談時間:2019年5月19日、7月7日
訪談地點:北京市海淀區(qū)雙榆樹知春里小區(qū)許以超家
中圖分類號? ?N092:O1
文獻標(biāo)識碼? ?A
一? ? 數(shù)學(xué)生涯的起點:入讀北京大學(xué)數(shù)學(xué)力學(xué)系
曾匯(以下簡稱“曾”):許先生,感謝您能接受訪談(圖1)。您是當(dāng)代中國著名數(shù)學(xué)家,主要從事代數(shù)學(xué)和多復(fù)變函數(shù)論的研究,在復(fù)齊次有界域方向做出開創(chuàng)性研究。關(guān)于您的數(shù)學(xué)生涯,一些專家寫過傳記[1—2]。之前的傳記對了解您的數(shù)學(xué)生涯很有幫助,但對您考取北京大學(xué)(以下簡稱“北大”)數(shù)學(xué)力學(xué)系后的求學(xué)經(jīng)歷與數(shù)學(xué)研究經(jīng)歷介紹較簡略。1952年您考取北大數(shù)學(xué)力學(xué)系,入學(xué)時正好全國高校院系調(diào)整結(jié)束。當(dāng)時北大數(shù)學(xué)系、清華大學(xué)數(shù)學(xué)系和燕京大學(xué)數(shù)學(xué)系一起組成了北大數(shù)學(xué)力學(xué)系,您是從什么時候決定報考數(shù)學(xué)系的?
許以超(以下簡稱“許”):1952年全國院系調(diào)整,中國開始學(xué)蘇聯(lián)的學(xué)制,全國的學(xué)校分成工科和文理科。北大是文理科大學(xué),清華是純工科大學(xué),我們是北大院系調(diào)整后的第一屆學(xué)生。我在中學(xué)時就對數(shù)學(xué)感興趣。當(dāng)時有兩本數(shù)學(xué)雜志面向中學(xué)師生及大學(xué)生,一個是北京的《中國數(shù)學(xué)雜志》,一個是武漢的《數(shù)學(xué)通訊》。大概在1951年冬天我還向《數(shù)學(xué)通訊》投過稿且發(fā)表了,當(dāng)時解決了一道同學(xué)們都做不出來的題目。我高中時數(shù)學(xué)、理化生都很好,但文科不行,英文最差,不過高考時北大按總分錄取,我成績還是夠的。
我們這一屆是按高考成績分的班,有甲、乙兩個班,一個班50人左右,另外還有一個專修班,30人左右。我是乙班的,它是最好的一個班,其次是甲班①。我們?nèi)雽W(xué)后的第一件事就是應(yīng)付考試,大概兩三周考一次,當(dāng)時至少考了5次??碱}是中學(xué)數(shù)學(xué),目的是考查數(shù)學(xué)基礎(chǔ),畢竟中學(xué)數(shù)學(xué)基礎(chǔ)差學(xué)不好高等數(shù)學(xué)。
曾:您入學(xué)時力學(xué)專業(yè)有哪些教師?那時數(shù)學(xué)力學(xué)系有蘇聯(lián)的老師授課嗎?
許:數(shù)學(xué)力學(xué)系是由幾個學(xué)校的老師共同組成的,共兩個專業(yè),分別是力學(xué)專業(yè)和數(shù)學(xué)專業(yè)。過去北大沒有力學(xué)系,這是周培源②建議開的專業(yè),當(dāng)年由力學(xué)所的幾個老師到北大開課。不過數(shù)學(xué)系也要上力學(xué)課,周培源是講課老師,錢敏是助教。我們沒有蘇聯(lián)老師①,一方面因為那時北大的師資力量很強,另一方面是有俄語語言障礙。
曾:當(dāng)時數(shù)學(xué)專業(yè)教材是中文的嗎?開的數(shù)學(xué)課程有哪些?任課老師都有誰?
許:我們的數(shù)學(xué)課程相當(dāng)多,是完全學(xué)莫斯科大學(xué)教學(xué)的幾屆學(xué)生之一,當(dāng)時的數(shù)學(xué)課程開課時間、課程長度都和蘇聯(lián)一樣。教學(xué)大綱、教學(xué)計劃和授課教材也全是蘇聯(lián)的。教材是由俄語翻譯過來的油印中文書,當(dāng)時學(xué)校著急將蘇聯(lián)的教材翻譯成中文的,所以老師們都有任務(wù),他們不僅要搞科研,還要翻譯書籍,翻譯完就拿去印。高年級的書都是加急印的,但多數(shù)書沒有印出來。一般來說數(shù)學(xué)的通用語言是英語,而我們外文只學(xué)俄文,不過不是蘇聯(lián)人教的。
數(shù)學(xué)系的課程和歐美差不多,我們那時上課很講究,不隨便上大課,任課老師都是經(jīng)過挑選的。主課是分析和代數(shù),數(shù)學(xué)分析要學(xué)兩年,一年級、二年級都要學(xué);代數(shù)是按高等代數(shù)、線性空間、抽象代數(shù)順序?qū)W的。兩年微積分和數(shù)學(xué)分析的教師是閔嗣鶴②先生上的,輔導(dǎo)老師是董懷允。閔嗣鶴授課效果很好,講了我們就能聽懂。
另外,丁石孫③教的一年級高等代數(shù)和二年級線性空間,輔導(dǎo)老師是王萼芳,是位女老師。當(dāng)時抽象代數(shù)是三年級分專門化時聶靈沼教的,他后來輔導(dǎo)了我的畢業(yè)論文。我1952年到北大時,規(guī)矩和現(xiàn)在不同,過去北大的助教一般要熬幾年才能上講臺,但丁先生沒多久就上講臺了。和丁先生還較有緣,我于1949年下半年在上海開始念高一,丁先生也是在上海念的高中,他比我高幾屆。我們很熟,畢業(yè)后還有聯(lián)系,他人很不錯。
曾:當(dāng)時北大數(shù)學(xué)力學(xué)系開設(shè)概率論與數(shù)理統(tǒng)計課程嗎?著名教授許寶騄④先生專長概率論與數(shù)理統(tǒng)計,這門課是他教的嗎?
許:我們是四年級開的這門課,但概率論不是他教的。我和許寶騄先生是親戚[1]。許先生肺不好,他肺結(jié)核有空洞,去醫(yī)院做了檢查,最初醫(yī)生動員開刀,但是后來鑒于許先生的身份不敢開刀,因為醫(yī)院不敢承擔(dān)風(fēng)險,這個事就拖下去了。1949年之前沒有特效藥,當(dāng)時青霉素也無法醫(yī)治,許寶騄身體也逐漸變差。他還有胃病,個子又很高,身體體質(zhì)不好,講話沒力氣,所以很少上課。他不上課的另一個原因是害怕傳染給別人,因為他的病就是在印度呆了一段時間然后被傳染的,那時印度環(huán)境條件不好。許先生為人品質(zhì)高尚也很關(guān)心別人,他后來身體好點也去上過課,在課后也搞過討論班,但他一般不給低年級上課。
“文化大革命”前,許寶騄和華羅庚、陳省身是我國公認(rèn)的三位著名數(shù)學(xué)家。他們?nèi)艘郧岸荚谖髂下?lián)大任教,都是多年在國內(nèi)教書的著名數(shù)學(xué)家。他當(dāng)時住在北大的中關(guān)園老師宿舍里,從北大出了校門再走過去,原來很多老師住在那兒。我之前每個星期都去看他。
曾:您對系里其他老師的講課風(fēng)格還有印象嗎?
許:我當(dāng)時是班上的代數(shù)課代表,負(fù)責(zé)在老師和學(xué)生之間傳達消息和收習(xí)題本,因此我和教代數(shù)的老師接觸更多,關(guān)系比較好。教代數(shù)的那幾個老師講課風(fēng)格迥異,段學(xué)復(fù)①先生講課不行,他身體不好,說話不洪亮,而且講話不連貫,總是斷斷續(xù)續(xù)的,學(xué)生很難集中精力聽他上課。相比之下我們比較喜歡講課思路清楚的丁先生,從開始到結(jié)束,按照他的思路聽下去就能懂。還有一個是聶先生,他是西南聯(lián)大畢業(yè)的,但是他研究工作做得比較少。
曾:看來老師要上好一堂課也是不易的。您在大學(xué)時就做研究、寫論文,而且您其中一篇文章和國外的博士論文結(jié)果一致。當(dāng)時學(xué)校提倡學(xué)生做科研嗎?
許:我們當(dāng)時都是要做研究的,在大三時分的專門化,到四年級就開始寫論文。我是代數(shù)專門化的,當(dāng)時一共七個人,有三個人寫了論文,另外兩個是趙嗣元和沈光宇。我當(dāng)時寫了兩篇論文,其中一篇李代數(shù)的論文結(jié)果和國外的博士論文結(jié)果一樣,另外一篇發(fā)表了。那時國內(nèi)封鎖了國外雜志,只能通過香港給我們定書和雜志,但從歐美到香港的時間很長,等我們拿到書,看到別人發(fā)表的論文時,時間已經(jīng)過去很久了。
曾:消息閉塞對做研究也有一定影響,不過能看出您那個時候的研究水平就很高了。過去北大也是全國最好的數(shù)學(xué)系之一,當(dāng)時您在數(shù)學(xué)系是成績比較好的吧?
許:是的,北大和清華一直是最好的學(xué)校。我畢業(yè)時按成績編號,我的畢業(yè)證書編號是00001。不過那個時候的成績不能說明什么,因為考題要考慮全面,不能太難。我在北大四年,只念書,對其它的事都不積極。
曾:潘承洞①先生是和您一屆的,您和他關(guān)系如何?
許:潘承洞是搞數(shù)論的,我們都是從上海那一帶來的。他在蘇州念的高中,我們剛到北大時,地方因素起了一定作用,我們會經(jīng)常呆在一起。北大的宿舍是按系分的,我們有兩年時間住在同一個房間,我和他是上下鋪。
曾:丁石? 孫先生說過北大有很多運動。“肅反”運動對您有影響嗎?
許:我在北大學(xué)習(xí)的幾年里運動沒有停過,我們從來沒有完整的暑假,大半時間都用來搞運動了。“肅反”運動主要在學(xué)生群體間進行,由學(xué)生檢舉,然后組織批判,但好在持續(xù)時間不長且主要在假期。在運動期間不允許我們看專業(yè)書,組織我們政治學(xué)習(xí)和發(fā)言。我沒有受到什么影響。反右運動時,我已分配到中國科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所了,當(dāng)時北大很多學(xué)生被打成了右派。
丁先生在運動中受了影響,我們當(dāng)時開玩笑說他是“運動員”。不過我們只管念書,不讓問老師的事,我們不清楚老師的政治運動,我只知道對他的影響在“文化大革命”結(jié)束后才停止。
曾:您是什么時候去的中國科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所呢?
許:我剛畢業(yè)時留在了北大。當(dāng)時北大和中國科學(xué)院有協(xié)議,畢業(yè)生的1、3、5名去中國科學(xué)院,2、4、6名留北大,數(shù)學(xué)系的去數(shù)學(xué)研究所,物理系的去物理研究所,但后來就沒有實施了,這是單位之間的事。中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)(以下簡稱“科大”)就是在沒有好的畢業(yè)生到研究所的情況下成立的,那時各個所的所長就是相應(yīng)系的系主任。畢業(yè)時按成績分配我本應(yīng)去數(shù)學(xué)研究所,沈光宇留北大,但在畢業(yè)時段先生就反悔了,他讓我先不要到數(shù)學(xué)研究所,讓沈光宇去數(shù)學(xué)研究所。1956年下半年我就留在了北大給王萼芳當(dāng)助教,當(dāng)時她在給一年級講高等代數(shù)。一段時間后,段先生問我愿不愿意留在北大,我說我還是想去數(shù)學(xué)所,最后于1956年11月去了數(shù)學(xué)研究所。當(dāng)時沈光宇不愿意去數(shù)學(xué)研究所,因此他留在了北大。
二? ? 登堂入室:在中國科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所讀研究生
曾:您剛到數(shù)學(xué)研究所時它就在中關(guān)村這里嗎?
許:不是的,我剛?cè)r數(shù)學(xué)所在西苑旅社,所里的房子還沒有蓋好。更早期是在清華大學(xué)南門出來的一個小樓里辦公,在我之前的學(xué)生都是到那里。后來中關(guān)村的房子建成了,但要空一年才能用,周總理就批準(zhǔn)數(shù)學(xué)所在西苑旅社辦公。西苑旅社的房子是一間一間的,每個辦公室都貼上了名字,一個辦公室兩個人,辦公和睡覺都在那里。
曾:在1957年您以第一名的成績考到了中國科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所,您是數(shù)學(xué)研究所的第二屆研究生?
許:對,我是第二屆,但1956年11月我就分配到了數(shù)學(xué)所。當(dāng)時科學(xué)院推遲了招生,直到1957年才招研究生,那時考數(shù)學(xué)所研究生的人很多。華羅庚招代數(shù)學(xué)方面的學(xué)生,我就報了,還有任宏碩也考上了,他在反右時被逮捕到了新疆勞動改造,在“文化大革命”后才通過科學(xué)院將他調(diào)回來。
曾:您考研究生時和現(xiàn)在的考試制度一樣嗎,是考數(shù)學(xué)專業(yè)課加英語、政治嗎?
許:是的,和現(xiàn)在一樣,考試科目都是規(guī)定好的。那個時候不僅考微積分和代數(shù),還考了微分幾何。除了統(tǒng)一的試卷,我們還加一個專業(yè)課考試,由招生老師出題。
曾:您讀研究生時是脫產(chǎn)讀還是一邊工作一邊讀書?
許:我們沒有嚴(yán)格地區(qū)分,當(dāng)時只是想念書,在數(shù)學(xué)研究所不管是參加工作還是研究生,都是要做研究工作的。我們的區(qū)別是工資不一樣,大學(xué)畢業(yè)生上班是62元,研究生是51.8元。
曾:您在研究生期間的課程是什么樣的?華先生如何指導(dǎo)您的?他給過您論文題目嗎?
許:我們沒有公共課,連英語和政治課都沒有,因為那時數(shù)學(xué)研究所的學(xué)生少。我這屆只有三個研究生,兩個是華羅庚的學(xué)生,另一個是搞數(shù)理邏輯的胡世華先生的學(xué)生。那個時候就是老師指導(dǎo),平常沒什么課。華先生從來不上課,他一般讓我去辦公室進行指導(dǎo),繼續(xù)做他正在做的研究工作。由他提想法,我在黑板上演練、計算,他看了之后自己記下來。當(dāng)時寫不出來可麻煩了,他不客氣的,要罵人的。當(dāng)時有一些大學(xué)的學(xué)生分到數(shù)學(xué)研究所,他有時看見了也會叫去問問題,做不出來他不僅罵學(xué)生,還罵這個學(xué)生的大學(xué)老師。但這樣影響不好,畢竟很快就會傳到老師那邊。
華先生給我的題目是嘉當(dāng)猜想:任何一個齊次有界域必為對稱有界域,這是多復(fù)變函數(shù)論的一個重要猜想。這個題目在1959年由蘇聯(lián)人皮亞捷茨基-沙皮羅(Piatetski-Shapiro)舉出反例予以否定。當(dāng)時我們花了很多時間搞政治活動,沒有時間專心做研究,且我那時剛換了研究方向需要補基礎(chǔ)知識。因為我早期研究代數(shù),后來由于其它原因,華先生不做代數(shù)了,他就說要么做多復(fù)變函數(shù)論,要么就不做他的研究生,所以我就換了方向。我的代數(shù)研究只做了兩年,代數(shù)方向沒有出論文題目。1961年我畢業(yè)時全國進入困難時期,再后來就不停地搞運動,那時不允許看數(shù)學(xué)書,因為在當(dāng)時認(rèn)為理論數(shù)學(xué)是資產(chǎn)階級才做的,如果查出來誰在看,那是很嚴(yán)重的問題。我們白天就坐在一起,什么都不用干,瞎聊天,最終也沒做成畢業(yè)論文。
曾:華先生在中華人民共和國成立前夕出過國,這件事您們后來有聽說嗎?
許:是的,他的確出去過。當(dāng)時關(guān)于這件事有很多謠言,他是1950年回來的。當(dāng)時是他大女兒華順給他做的工作,告訴他國內(nèi)的情況,希望他回來。
曾:著名數(shù)學(xué)家陳景潤①先生于1957年調(diào)去了數(shù)學(xué)研究所,那他是講師嗎?那個時候運動有涉及他嗎?
許:對的,他在數(shù)學(xué)研究所,和我們一樣都是研究實習(xí)員。我們接觸比較少,他不和別人交流,一般躲在房間里看書。搞運動的時候,正好有個廁所的抽水馬桶壞了,不讓用,他就搬進去住了。那個時候大家其實都愿意住那里,至少可以在里面看書學(xué)習(xí),沒有人打擾。再后來他就被調(diào)到東北去了。
三? ? 曲折與收獲:參加工作與講學(xué)
曾:研究生畢業(yè)后應(yīng)該是您一生中很重要的階段,在這期間您完成了很多學(xué)術(shù)成果。那個時候華羅庚先生還做研究嗎,您之后還做代數(shù)研究嗎?
許:在1961年之后就很少搞運動了,那個時候大家都專心做研究。不過華先生那時已經(jīng)不做研究了,因為有人說他不聯(lián)系實際,所以他那時主要在普及雙法。我從研究生開始轉(zhuǎn)向研究多復(fù)變函數(shù)論之后就很少再搞代數(shù)了,但它們之間還是有一些聯(lián)系的。
曾:您除了做研究,還寫過很多書。您在1966年出版了《代數(shù)學(xué)引論》[3]一書,當(dāng)時是在怎樣的情況下決定寫此書的?您寫書的時候有其它參考書籍嗎?
許:這本書是我整理的上課講義。在華先生去了科大后,他任數(shù)學(xué)系主任,后來華先生讓我去科大教代數(shù)。當(dāng)時的代數(shù)要學(xué)兩年,我只教了1961和1963兩屆,本來1965屆也是讓我去講的,不過“四清”運動開始了,知識分子需到農(nóng)村去接受再教育,而且那時科大已搬到安徽合肥,我也就沒去上課了。
我上課時沒有用專門的教材,也沒有參考其它書籍。我一般會在課前準(zhǔn)備講義,然后將打印好的講義發(fā)給學(xué)生。一邊上課一邊整理出來這本書,完全按照自己的想法寫的,但內(nèi)容和普通教材是一樣的,只是書中的一些例子因人而異。這本書是自成體系的,書中的表達是純口語式的,讀者認(rèn)為看起來很自然。我講了兩屆課就寫了兩次講義,寫完后就把它送去出版社了,由華先生推薦出版。這本書雖然在“文化大革命”開始前已印好,但我出書的時候,“文化大革命”已經(jīng)開始了,直到“文化大革命”結(jié)束后才能出售。
曾:您在科大上課時的情況是什么樣的?
許:我在科大上課比較自由,沒有框架限制,但該講的內(nèi)容我都講了,大學(xué)一二年級應(yīng)該掌握的內(nèi)容學(xué)生都學(xué)得很清楚??拼蟮膶W(xué)生相對來說水平比較齊,所以上課就比較省力。相對來說北大上課比較困難,我在北大做助教時教習(xí)題課,因為北大學(xué)生水平參差不齊,所以有一些教學(xué)困難。在科大上課時有助教安排習(xí)題,我不干涉他的工作,他愿意怎么做都可以。我的第一屆助教是李炯生,廈門大學(xué)畢業(yè)的;? 第二屆是李喬,他的數(shù)學(xué)工作做得不錯,是復(fù)旦大學(xué)分配來的。總的來說,科大學(xué)生對我的反響還不錯,因為很多學(xué)生后來見了我態(tài)度還是很好的。
曾:您后來又在高等教育出版社出版了一本《線性代數(shù)和矩陣論》[4],這兩本書有何異同呢?
許:這本書比之前的那本簡略一些,文字沒有《代數(shù)學(xué)引論》那么多,不過基本內(nèi)容還是一樣的。
曾:您和嚴(yán)志達①先生還合作寫了一本《Lie群及其Lie代數(shù)》[5],這本書是第一本關(guān)于李群的中文書嗎?
許:我和嚴(yán)先生確實寫了一本書。雖然在這之前有一些關(guān)于李群的中文書籍,但寫得不通俗易懂,且那時李群的書很少有中文的,我們就想寫一本易于理解的李群的中文書籍。嚴(yán)先生是國內(nèi)專門做李群研究的極少數(shù)人之一,因為李群是代數(shù)里最難的,它將幾何和代數(shù)結(jié)合起來。國內(nèi)做李代數(shù)的人較多,它是從李群出發(fā)導(dǎo)出來的一個代數(shù)系統(tǒng),將線性代數(shù)做基礎(chǔ),簡單說它就是線性空間再加一個運算。這本書出版后產(chǎn)生了一定影響。
曾:您在數(shù)學(xué)研究所工作期間記憶較深的經(jīng)歷是什么?您工作后和華先生接觸多嗎?當(dāng)時數(shù)學(xué)研究所有很多著名的數(shù)學(xué)家,包括王元①先生,您和王元都是華先生的學(xué)生,平常接觸應(yīng)該比較多吧。
許:華先生在我工作后幾年就去了科大,因為所領(lǐng)導(dǎo)關(guān)肇直先生和他有一些矛盾,使他受到了不公的待遇。當(dāng)時關(guān)先生是黨委副書記,所長是上面派下來的,所長不在時所內(nèi)事務(wù)都由關(guān)先生負(fù)責(zé)。關(guān)先生當(dāng)時想在數(shù)學(xué)所樹威。我很少和關(guān)先生這樣的領(lǐng)導(dǎo)接觸,他們之間的矛盾不影響我,雖然華先生希望我能和他到科大去,但我最終沒有去。當(dāng)時王元也在所里,王元比我大四歲。華先生在科大開了專門化的課程后,他找王元先生去上,所以王元去科大比我勤快些。王元是搞數(shù)論的,華先生對自己的學(xué)生也了解,這樣比找別人更靠譜。
曾:您還參加過中國數(shù)學(xué)奧林匹克競賽的命題組,這個最早是由華先生提出的,那決定舉辦數(shù)學(xué)競賽是不是和蘇聯(lián)有關(guān)?
許:數(shù)學(xué)競賽確實是華先生主動提出來的,他去蘇聯(lián)時看到他們辦的火熱,基于他的愛國之情,他很想把數(shù)學(xué)發(fā)展好,回國后就辦了比賽。競賽一年一次,每年都在固定的時間辦,一般考試時間在假期。第一屆從1956年開始,最早由華先生負(fù)責(zé),當(dāng)時他在數(shù)學(xué)研究所管三個組:代數(shù)組、數(shù)論組、多復(fù)變函數(shù)論。他就把比賽的事分配給我們做,我們只是幫他辦事,他說要做什么我們就做,做了事沒有什么壞影響就好。第一次數(shù)學(xué)競賽是我和邵品宗出的題。參加比賽的都是中學(xué)生,人數(shù)很多,每次都要想辦法定名額。那個時候是以中學(xué)為單位來參加比賽,我們首先要先規(guī)定哪些學(xué)校能來,不過定學(xué)校的事不由我負(fù)責(zé)。這個比賽不是全國性的,主要集中在北京的學(xué)校,因為考題要同一時間出,這個就很難,要不然就有作弊的事。后來也做過先在全國各省選拔,再到北京集中選拔,但要管吃管住,經(jīng)費就不好實施。這個比賽在“文化大革命”時停辦了,后來又有了,我一直參加到2000年就讓位了。不過我認(rèn)為這種東西不能太火,要注意力度。
曾:您在數(shù)學(xué)所時還去過許多地方講學(xué),希望您能講講這段經(jīng)歷,這對您的研究生涯也很重要。
許:對,我去過很多學(xué)校,但在多數(shù)學(xué)校待的時間很短。我認(rèn)為數(shù)學(xué)上的蜻蜓點水沒有意義,因為學(xué)生不需要普及性地介紹,它需要老師慢慢教,學(xué)生靜下心來慢慢學(xué),這也是數(shù)學(xué)的難點之一。在“文革”前我去的較多的是南開大學(xué),待的最長的一次有兩年。那時是嚴(yán)先生邀請我去的,我在那兒主要講李群,教過一屆代數(shù),課余也做科研。在20世紀(jì)80年代我也去過南開大學(xué),那時嚴(yán)先生去美國呆了半年,我就在南開大學(xué)組織討論班,大概一周兩次。上課的研究生來自全國,只要愿意學(xué)習(xí)的都可以來,因為當(dāng)時還沒有建立學(xué)位制度,所以我們沒有特別注重學(xué)歷,學(xué)生能夠?qū)W到知識最重要。因為在“文化大革命”結(jié)束后,大家開始有努力做研究工作的意識。
浙江大學(xué)大概是1983年去的,在去南開大學(xué)之后,我在那兒也是開討論班,給研究生上課。我在退休后去河南大學(xué)待了一年多,剛?cè)r它的師資力量較弱,但是學(xué)生比較用功。剛到時,有老師在辦公室聚眾打牌,但我看不慣,就管閑事,希望他們能有好的研究氛圍。不過現(xiàn)在河南大學(xué)的風(fēng)氣轉(zhuǎn)變了很多,老師都注重科研,整體水平有了很大進步,數(shù)學(xué)系的地位也比較高。不同學(xué)校的差別很大,這個關(guān)鍵在老師,老師見識多就知道重點難點在哪里,講課的時候會注意側(cè)重點,這樣能更好地引導(dǎo)學(xué)生。學(xué)生的基礎(chǔ)扎實與否和老師的關(guān)系比較大,這也是北京大學(xué)數(shù)學(xué)系比較強的原因。
曾:您在這幾個學(xué)校的時間都不短,那您在這些學(xué)校帶過研究生嗎?
許:每個學(xué)校都帶過一些,在南開大學(xué)帶的研究生不算多,有鄒異明、任廣斌等。我在河南大學(xué)共帶了8個研究生,其中有4個留在了河南大學(xué)。我?guī)У膶W(xué)生在畢業(yè)后大多去了國外讀博士,因為國外對李群比較重視,國內(nèi)啟蒙比較少。這些學(xué)生成績都較好,國內(nèi)的本科訓(xùn)練為其今后的研究打下了很好的基礎(chǔ),他們很容易拿到博士學(xué)位。我的學(xué)生堅持做數(shù)學(xué)研究的很少,大多在畢業(yè)后就改行了,不過從事的都是一些和數(shù)學(xué)相關(guān)的行業(yè)。
四? ? 晚年的數(shù)學(xué)研究及感悟
曾:您現(xiàn)在還在做科研嗎?
許:我前段時間剛把雅克比猜想做完。這個猜想做了接近三年,在我退休后開始的,我當(dāng)時認(rèn)為這個猜想值得研究,之后便著手解決它。最開始有一點思路,但在第二年就卡住了,然后我又一個人坐在那想為什么找不到例子去說明它。在這個猜想提出后,很多人認(rèn)為它存在反例,但找不到問題關(guān)鍵點在哪。我現(xiàn)在在寫論文,文中舉了一類反例去否定它,這個猜想的奧秘都寫在文章里了,過程寫出來還是較繁瑣復(fù)雜的。我現(xiàn)在還在整理中,如發(fā)表也要經(jīng)過大家認(rèn)可才算做出來了這個問題。
我認(rèn)為數(shù)學(xué)家最重要的還是堅持且有定力。雖然聰明可以省時,基礎(chǔ)好可以決定研究的方向,這樣會省力一些,不過到最后都是靠堅持才能完成研究。數(shù)學(xué)和許多學(xué)科都不同,它不能靠實驗來驗證結(jié)果,多數(shù)想法要經(jīng)過大量的計算才可以證明,所以做數(shù)學(xué)很枯燥耗時。
曾:您這一生在數(shù)學(xué)研究上做出了很多成果,您對此有什么感悟嗎?希望您能給青年數(shù)學(xué)工作者一些建議。
許:我在不同時期做研究差別還是很大。年輕時最難的是選題,那時不知怎樣的題目有價值且適合自己做,但一開始不能隨便拿一個題目,其實很多人研究做不下去在于自己沒選好題。做研究通常會從特殊情形入手,再從特殊到一般。因為很多想法是在做特例的過程中想到的,基礎(chǔ)扎實就容易有新的想法,遇到困難時,你能想到的解決辦法也就越多,之后便可以很自然地往下做。做研究還要學(xué)會思考,通常很多問題在老師講解后學(xué)生就懂了。學(xué)生應(yīng)該學(xué)習(xí)老師是如何考慮這個問題的。
我現(xiàn)在對做數(shù)學(xué)研究有一些自己的看法。第一,做基礎(chǔ)學(xué)科要有興趣,善于與他人溝通。數(shù)學(xué)和其它學(xué)科不一樣,它全靠腦袋,它和偏工科或?qū)嵺`性強的科目不同,沒興趣不行。和他人溝通可以根據(jù)已有的結(jié)果受到啟發(fā)并找到解決辦法,和他人討論的好處在于你能從別人的話中得到新的想法。這也是導(dǎo)師的作用,當(dāng)你遇到困難時,經(jīng)過導(dǎo)師的指導(dǎo)或許你就知道坎在哪里,他再給你一些建議,或許你的問題就有進展了。
第二,基礎(chǔ)知識要熟練、扎實,這可以幫助你找到研究方向。數(shù)學(xué)門類比較多,不同的學(xué)科不能混為一談?;A(chǔ)的熟練程度首先和老師有關(guān),老師對學(xué)生影響很大。其次,有些基礎(chǔ)不是在大學(xué)和研究生時學(xué)的,而是在自己工作后,待觀點和能力都提高了,思考問題的方式就不同了。
第三,環(huán)境和氣氛很重要,做研究時要善于和他人溝通。在全國都努力向科學(xué)邁進時,研究工作就做得比較順利。如1956年全國向科研進軍,那時就做出了許多成果。在政治運動期間,我們不能做研究,也就沒有研究成果。
第四,研究方向要多元。其實國外的很多數(shù)學(xué)家研究范圍都比較廣,按照陳省身的說法,在國際上也是有標(biāo)準(zhǔn)來評判工作的好壞的,可是怎樣才能做出好工作,這也是個問題。做研究不是一開始就能知道所有步驟。很多研究都是在做的過程中才逐漸想到完全解決的方法,在卡住時還是要回到相對來說有根據(jù)的地方。通常在論文寫出來之后很容易忘記當(dāng)時的難點在哪,以及突破點在何處,因此在問題解決后要進行反思。
最后,還要有運氣。比如你碰到的難題正好是通過訓(xùn)練可以解決的,且這個問題正好沒有人研究出來。不過我說的這些不全是硬指標(biāo),有的是自己創(chuàng)造的。面對這個問題,不同的人觀念不同,所以沒有一個人能夠?qū)懗觥霸趺床拍艹蔀楹细竦臄?shù)學(xué)家”這樣的書,它很難得到大家的一致認(rèn)可。
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