病毒之王

與大多數(shù)動(dòng)物相比，蝙蝠攜帶的病毒似乎特別多，簡(jiǎn)直星動(dòng)物界的毒王，但為什么蝙蝠能攜帶那么多病毒呢？

我們愛(ài)群居

說(shuō)起群居，這世界上大概沒(méi)有比蝙蝠更熱愛(ài)這種生活方式的動(dòng)物了。蝙蝠一生的大部分時(shí)間都聚集在一起。在夏天，全球規(guī)模最大的蝙蝠群會(huì)降落在得克薩斯州的布拉肯洞穴，有科學(xué)家數(shù)了數(shù)：有時(shí)候，聚集在一起的蝙蝠超過(guò)1500萬(wàn)只。

因?yàn)樾鹿诓《?，我們知道保持社交距離是阻止病毒傳播的重要方式。當(dāng)整個(gè)生物群體都擠在一起，而且非常緊密地彼此照顧，共享食物。在這種密度下，一只蝙蝠身上的病毒只需要幾天就可以傳染給整個(gè)蝙蝠家族。

強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)

由于總是扎堆地生活在一起，為了生存，蝙蝠進(jìn)化出了強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)。這種強(qiáng)大的防御系統(tǒng)使得它們雖然攜帶很多病毒卻不會(huì)生病。當(dāng)病毒感染某種動(dòng)物時(shí)，它們會(huì)侵入其細(xì)胞，并制造更多的病毒，而不是在新細(xì)胞中復(fù)制自己的遺傳密碼。但是，病毒可能無(wú)法像襲擊其他哺乳動(dòng)物一樣高效地“劫持”蝙蝠的遺傳機(jī)制，因?yàn)轵饟碛凶吭降腄NA編輯和修復(fù)機(jī)制。

蝙蝠即使感染上埃博拉病毒、馬爾堡病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒和SARS病毒等，卻并無(wú)疾病癥狀出現(xiàn)。而這些病毒，對(duì)于人類來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是黑白無(wú)常。

飛行的作用

除了擁有非同尋常的免疫系統(tǒng)外，蝙蝠的飛行能力也使得它們對(duì)病毒有了更強(qiáng)的適應(yīng)力。

飛行需要消耗巨大的能量，加速新陳代謝，這一過(guò)程中就會(huì)導(dǎo)致蝙蝠的體溫大幅上升，而大部分病毒都是不耐熱的，就像是發(fā)燒能幫助人類抗感染一樣。蝙蝠的這一特性不僅使得它們非常擅長(zhǎng)阻止病毒攻克它們的系統(tǒng)，也使得那些病毒在蝙蝠體內(nèi)存活的時(shí)間比在其他動(dòng)物體內(nèi)更長(zhǎng)，這增加了蝙蝠將病毒傳播給其他動(dòng)物或人的可能性。

蝙蝠是個(gè)大家族

最近，英國(guó)格拉斯哥大學(xué)的病毒生態(tài)學(xué)家納德斯·莫倫茲創(chuàng)建了一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)，匯集了在哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類身上發(fā)現(xiàn)的病毒。莫倫茲他們發(fā)現(xiàn)，關(guān)系密切、種類繁多的動(dòng)物群體會(huì)攜帶更多可傳染人類的病毒。恰好蝙蝠種類繁多，全球有超過(guò)962種，所以，我們會(huì)在蝙蝠身上發(fā)現(xiàn)那么多人畜共患病毒就不足為奇了。

所有這些因素加在一起——熱愛(ài)群居、擁有超強(qiáng)的免疫系統(tǒng)、種類繁多——自然形成了攜帶和傳播疾病的完美風(fēng)暴。