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只要支付大約4000美元,就能乘坐“序曲”,在五個小時之內(nèi)從東京飛抵洛杉磯。
一些新銳航空飛行器制造企業(yè)和航空公司,正在籌劃一種更快捷,更舒適的全新的航旅出行方式。說不定,等疫情結(jié)束后不久,我們再次出行時,就能體驗到它。
這種全新的出行方式,就是超音速客機(jī)。來自美國科羅拉多的航空初創(chuàng)企業(yè)Boom Supersonic于近日宣布,明年1月7日,它將正式推出的單座超音速原型機(jī)XB-1,并將在年內(nèi)試飛。
XB-1的最高速度設(shè)置為2.2馬赫(音速的2.2倍),航程超過1900公里,采用3臺通用電氣公司出品的 J85-15引擎。公司創(chuàng)始人布萊克·紹爾(Blake Scholl)宣稱,如果XB-1試飛成功,那么公司下一步計劃就是建造以XB-1為藍(lán)本的大型超音速客機(jī)“序曲”(Overture)。
序曲機(jī)長51米,翼展18米,最大載客量大約為55名,最大航程8800公里,時速同樣為2.2馬赫,整體客艙皆以商務(wù)艙標(biāo)準(zhǔn)建造,預(yù)計在2030年投入使用?!案俚某丝?,更舒適的環(huán)境,更短的飛行時間是不是令人興奮!”紹爾表示。
當(dāng)然,超音速客機(jī)并不是一個時髦的新發(fā)明,它曾經(jīng)短暫出現(xiàn)在民用航空歷史上:1976年,英法兩國聯(lián)合研制的“協(xié)和”超音速客機(jī)正式投入運營,直至2003年退役。
曾幾何時,“協(xié)和”是空中旅行“逼格”的最高境界,它能以2.04倍音速的速度飛行,在3個半小時之內(nèi),就能將92~120名乘客從西歐送至美國東海岸。寬敞的空間,考究的裝飾和精致的空中餐食,構(gòu)筑了它獨特的魅力。
然而,“協(xié)和”客機(jī)平均往返機(jī)票價格為12000美元,是標(biāo)準(zhǔn)航班價格的30倍左右,從而導(dǎo)致需求不足,最終只交付了14架,大多數(shù)航班的空座率超過50%。最后,上世紀(jì)70年代的石油危機(jī),導(dǎo)致航空燃料價格急劇上漲,使得“協(xié)和”更加難以為繼。
2000年7月,法航一架“協(xié)和”從巴黎戴高樂機(jī)場升空后不久,由于操縱事故不幸墜毀,造成113名乘客罹難,從而為“協(xié)和”的棺材敲上了至關(guān)重要的一枚釘子。
所以,超音速飛行首先要讓人“付得起”。
和馬斯克的SpaceX一樣,序曲計劃將通過“走量”模式,攤薄運營維護(hù)成本,讓價格更加親民。
紹爾宣布,批量生產(chǎn)的序曲,將可以把單機(jī)價格降低到2億美元左右,而2億到4億價格區(qū)間的中小型民用航空機(jī)市場還是藍(lán)海,尤其對于需求相對穩(wěn)定,講求效率和舒適的商務(wù)航空來說,市場還有不少潛力可挖。
紹爾盤算,在2030年投入使用后,“序曲”的產(chǎn)量將迅速擴(kuò)展到1000架左右,規(guī)模化的運營,能讓它的票價與當(dāng)前跨國普通航班商務(wù)艙處在同一水平——只要支付大約4000美元,就能乘坐“序曲”,在五個小時之內(nèi)從東京飛抵洛杉磯。
截至目前,序曲客機(jī)已獲得價值60億美元的意向訂單,買家包括維珍集團(tuán)(10架)和日本航空(20架)。
屆時,也許我們相約旅行的口號就變成了“一起坐飛機(jī)出去玩嗎?坐一次能吹一輩子的那種?”
摘編自果殼網(wǎng)