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從2019年12月底新冠疫情暴發(fā)到今天,疫情在全球已持續(xù)10個月,絲毫沒有消退的跡象。
在疫情面前,除了隔離和表癥治療,最有效也是全球最期盼的防疫武器就是疫苗和療效藥物?,F(xiàn)在,新冠肺炎疫苗的確傳來了好消息,也意味著新冠疫苗的研發(fā)快到收官階段。中國醫(yī)藥集團有限公司董事長劉敬楨8月17日稱,該集團研發(fā)的新冠滅活疫苗預(yù)計12月底上市,年產(chǎn)量超2億劑。疫苗需要打兩針,合計600元左右。打一針疫苗的保護率大概是97%,打兩針疫苗的保護率能達到100%,第一針和第二針最好能間隔28天,但特殊情況下也可以同時打。
若此話非虛,中國的新冠疫苗研發(fā)確實就走在了世界前列,而且可能率先沖線,成為人類防治新冠肺炎的領(lǐng)軍者?,F(xiàn)在需要等待的就是臨床3期試驗的結(jié)果,并且,6月23日,國藥集團在阿拉伯聯(lián)合酋長國已啟動國際臨床3期試驗。這一期試驗結(jié)束后,滅活疫苗就可以進入審批環(huán)節(jié),預(yù)計下個月底能夠供公眾使用。
國產(chǎn)疫苗更安全
對于新冠疫苗,一個流行的說法是,新冠病毒疫苗的研發(fā)有5類,滅活疫苗、基因工程重組亞單位疫苗、腺病毒載體疫苗、減毒流感病毒載體疫苗和核酸疫苗。其實,對于這些復(fù)雜的醫(yī)學(xué)詞匯,我們不必糾結(jié)含義,只要知道與我們切身相關(guān)的概念,就是這些疫苗不過是兩大類,一是傳統(tǒng)疫苗,一是新型疫苗。
傳統(tǒng)疫苗包括已經(jīng)廣泛應(yīng)用的一些疫苗,如滅活病毒疫苗、基因工程亞單位疫苗、重組病毒載體疫苗等,其中的乙肝疫苗和流感疫苗就是比較傳統(tǒng)的疫苗;新型疫苗主要是指尚未研發(fā)成功并批準的疫苗,即核酸疫苗,分為RNA(核糖核酸)疫苗和DNA(脫氧核糖核酸)疫苗,這類疫苗是將抗原蛋白的RNA或DNA片段直接導(dǎo)入人體細胞內(nèi),產(chǎn)生抗原后,再由后者刺激機體產(chǎn)生抗體,以抗御病毒。
由于疫苗是最有希望在短時間內(nèi)實現(xiàn)突破并能保護廣大人群的防疫武器,世界各國都在加緊研發(fā)。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計,目前全世界有165種新冠疫苗正式登記在冊并在研發(fā)之中,其中有139種處于研發(fā)初期,26種進入臨床測試階段。在進入臨床研發(fā)的疫苗中,中國有3種疫苗、美國有2種疫苗,英國有一種疫苗進入了第三期臨床試驗。中國的3種疫苗是滅活病毒疫苗,國藥集團的滅活疫苗就是其中一種,美國的是核酸疫苗,英國的疫苗是非復(fù)制病毒載體。因此,中國進入臨床3期試驗的疫苗都是傳統(tǒng)疫苗,而美國和英國的是新型疫苗。
傳統(tǒng)疫苗與新型疫苗的區(qū)別在于,前者耗時較長,但比較安全,后者耗時較短,但安全性可能存在風(fēng)險。以傳統(tǒng)的滅活疫苗而言,制造疫苗的抗原材料是病毒和細菌本身,在制作時要先對病毒或細菌進行培養(yǎng),然后用加熱或化學(xué)劑將其滅活。滅活疫苗既可由整個病毒或細菌組成,也可由其裂解片段組成為裂解疫苗。
這類疫苗的優(yōu)點是穩(wěn)定性較好,也較安全,但是需要抗原量比較大,成本比較高。此外研發(fā)時間較長,除了前期的準備,需要經(jīng)過動物試驗,人體1-3期試驗。另外,滅活疫苗抗原的抗體滴度會隨時間下降,因此要多次加強接種。
新型疫苗如美國研發(fā)的mRNA-1273疫苗是最先啟動的RNA疫苗。原理是,制造疫苗的抗原材料是新冠病毒的RNA,用新型技術(shù)將病毒RNA導(dǎo)入人體,人體細胞會產(chǎn)生相應(yīng)新冠病毒的抗原,后者再誘導(dǎo)人體產(chǎn)生中和抗體并刺激免疫細胞應(yīng)答,通過體液免疫及細胞免疫的雙重機制對抗病毒。
由于mRNA-1273是新型疫苗,而且未經(jīng)過靈長類動物試驗,但經(jīng)過了鼠類試驗,大大節(jié)省了時間。世衛(wèi)組織(WHO)和美國食品與藥物管理局(FDA)推算,疫苗問世最快也得耗時1-1.5年。而且,不經(jīng)過靈長動物試驗也讓一些研究人員擔心核酸疫苗的安全性,如果安全性不能保證,則這種核酸疫苗問世的時間將推后。
與病毒賽跑
無論是傳統(tǒng)的滅活疫苗還是新型的RNA或DNA疫苗,都要遵循疫苗和藥物研發(fā)的一個金標準,以確保疫苗和藥物的安全、有效,這就是大規(guī)模隨機雙盲對照研究。具體體現(xiàn)為,對每一種藥物和疫苗需要先進行動物試驗,還要進行3期臨床試驗并得出安全有效的結(jié)果后,才能獲得國家衛(wèi)生部門的批準上市。
目前,中國國藥集團的滅活疫苗完全遵循了疫苗研發(fā)的金標準。從2月16日起,國藥集團在大鼠、小鼠、豚鼠、恒河猴、食蟹猴、兔子等7種試驗動物身上開展疫苗免疫原性研究,以驗證疫苗的有效性。此后進行小規(guī)模人體測試,然后進入臨床研究。
4月12日,國藥集團的武漢生物制品研究所研發(fā)的新冠滅活疫苗進入1-2期臨床研究,6月16日公布的階段性結(jié)果顯示,疫苗接種后安全性非常好,無一例嚴重不良反應(yīng),不同程序、不同劑量接種后,接種者均產(chǎn)生抗體。4月27日,國藥集團的北京生物制品研究所研發(fā)的滅活疫苗進入臨床研究,6月28日公布了臨床1-2期階段性成果。6月23日,國藥集團在阿拉伯聯(lián)合酋長國啟動國際臨床3期試驗。
除了國藥集團的滅活疫苗,今年被授予“人民英雄”國家榮譽稱號的病毒專家陳薇所在的中國人民解放軍軍事科學(xué)院軍事醫(yī)學(xué)研究院研制的“一種以人復(fù)制缺陷腺病毒為載體的重組新型冠狀病毒疫苗”,也將與加拿大合作展開臨床3期試驗,這種疫苗即腺病毒5型載體疫苗。
腺病毒載體的原理是,采用基因工程方法,以對人沒有損害的5型腺病毒為載體來表達新冠病毒刺突蛋白抗原,腺病毒進入人體并產(chǎn)生抗原后,即可刺激人體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體,以中和并攻擊新冠病毒。
當然,在疫苗研發(fā)中,還有更加搶先的國家和機構(gòu)。8月11日,俄國總統(tǒng)普京宣布,由俄羅斯衛(wèi)生部下屬的加馬列亞流行病與微生物學(xué)國家研究中心研制的疫苗“衛(wèi)星-5號”通過了所有必要的檢測,被證明有效,可以使人體形成持續(xù)的免疫力,俄羅斯衛(wèi)生部已經(jīng)批準這一世界首支新冠疫苗,而且將在10月份提供給人們使用。不過,這一疫苗只是經(jīng)過了臨床2期試驗,尚未進入臨床3期試驗。
如果進展順利,中國的疫苗有望在12月底提供給廣大公眾使用,從而可以預(yù)防新冠肺炎,讓人們的生活重新回歸正軌。不過,疫苗的價格還需要更合理,以適應(yīng)中國人的消費水平,而且還要進行臨床4期研究,才能進一步確認疫苗的安全和有效。
如果病毒發(fā)生變異
新冠病毒時刻都有變異的可能,因此,一些人擔心,如果病毒發(fā)生變異,已經(jīng)研發(fā)的疫苗還有效嗎?對此,陳薇在9月19日的“全球科學(xué)與生命健康論壇”上稱,目前病毒變異對疫苗的影響微乎其微。因為,現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的新冠病毒的變異,主要是在病毒S蛋白上的第614號氨基酸,這個突變與病毒的受體結(jié)合區(qū)較遠。中國研制的疫苗,選取的是S蛋白的核心片段,即便第614號氨基酸發(fā)生變異,疫苗仍然能鎖定S蛋白,阻止其入侵人體。
形象地說,如果病毒的S蛋白是一把鑰匙,則S蛋白的614號氨基酸變異是在鑰匙柄上,不在鑰匙前端的開鎖片上。因此,疫苗產(chǎn)生的抗體還是能堵住病毒開啟人體細胞大門鑰匙的前端,阻止病毒入侵細胞。
因此,從現(xiàn)在觀察的病毒的變異來看,對疫苗效果力的影響不大。至于未來病毒會不會發(fā)生更大的變異,或者發(fā)生鑰匙前端的變異,當然存在可能。但是,這樣的變化也需要很長的時間,且需要隨機的條件。所以,目前來說,新冠病毒變異對疫苗效力的影響不大。