北宋太宗時，西夏人李繼遷不斷侵擾西部邊境，讓宋太宗很是頭疼，又無計可施。一天，保安軍（治今陜西志丹縣）抓獲李繼遷的母親，宋太宗跟樞密院副使寇凖商量后，準備殺了她。

寇凖退朝經過宰相府，宰相呂端問道：“皇上打算怎么處置她？”寇凖說：“準備在保安軍北門外將她處斬，用來警告西夏?！眳味苏f：“如果這樣做的話，實在是下下策啊。”

隨后呂端入宮稟奏宋太宗：“從前項羽想烹煮劉邦的父親，劉邦還揚言想分一杯羹嘗嘗呢！做大事的人是不會顧忌自己的親人的，更何況李繼遷是叛逆之徒。陛下今日殺了他的母親，明日就可以抓到李繼遷了嗎？如果不能，就只能徒然結下仇怨，更堅定他叛逆的決心罷了，對本朝造成更大危害！”宋太宗不知所措地問：“那要怎么辦呢？”呂端答道：“以臣的愚見，應當把她安置在保安軍附近的延州，派人好好侍奉她，以此為誘餌來招安李繼遷。即使他不馬上投降，他母親的生死掌握在我們手里，會受到牽制，也不會隨意來侵擾本國?！彼翁谶B聲稱好，說：“要不是你，幾乎誤了大事！”

用此對策后，宋朝果然沒再受到李繼遷的騷擾，反而年節(jié)時還收到李繼遷的贈品。最后李繼遷的母親病死在延州，得了個善終；李繼遷則與吐蕃作戰(zhàn)時身亡；李繼遷的兒子看在宋朝精心照料他祖母的分上，歸降了宋朝。

雖然侍奉老太太花了些銀兩，但是換來的則是宋朝邊境的一方安寧；如果宋太宗殺了李繼遷的母親，可能會引發(fā)更多的流血事件。呂端可謂高人一籌。