嘀嗒雪花球的新旅程

雙翅目（中國人民大學(xué)哲學(xué)博士，青年科幻作者）

前情提要

一

畫面中，敖旸正在外太空作業(yè)。她身著宇航服，腰挎工作箱，后背連著安全纜線。她在香格里拉號空間站科研區(qū)的外層移動，做定時檢測。她還不熟悉檢測流程，使用工具的手法顯得生疏，但她身手輕巧靈敏，很適合外太空行走。

隨后，載入香格里拉號航程史的英勇事件發(fā)生了。

翡翠色的光亮球體出現(xiàn)于屏幕。敖旸發(fā)現(xiàn)了它。她認識它。她幾乎沒有猶豫，雙足用力，跳離空間站，同時開啟動力系統(tǒng)，以加速度迅速靠近翡翠色球體。翡翠色球體并無加速系統(tǒng)，真空中也難以依賴自身的轉(zhuǎn)動改變方向。敖旸幾乎追上它，但她腰間的纜線長度已到最大值。她看準(zhǔn)方向，果斷解開纜線，繼續(xù)加速。她伸手抓著翡翠色球體，按在心口。與此同時，她調(diào)整飛行方向，卻難以減速，她撞向遠處太陽能板，借力變換方向，直直飛離了空間站的科研區(qū)域，飛向蝶形扇面結(jié)構(gòu)的居住區(qū)。

纜線斷開與太陽能板損毀讓整個香格里拉號進入緊急狀態(tài)。連接科研區(qū)與居住區(qū)的太空電梯通道整個亮起來。敖旸的運動軌跡清晰可辨。她運動到居住區(qū)范圍時，維修部的王師傅已進入太空行走狀態(tài)。據(jù)說事情發(fā)生時，他已根據(jù)敖旸撞擊太陽能板的軌跡，判斷出他本人距離敖旸的落點最近。所幸，他寶刀未老，記得太空行走的所有要點。他腰挎兩根安全纜線。敖旸努力減速，調(diào)整方向。王師傅恰到好處地抓住敖旸，重新扣上安全纜線。

“什么東西？”王師傅用眼神問。

敖旸捏著翡翠色球體，給王師傅看。

“那個嘀嗒球的外殼，我?guī)炖锏?！”王師傅嗓門大，香格里拉號空間站人員都通過緊急頻道聽見了他的話。

二

事件發(fā)生后，祝盟通過橫斷山生態(tài)區(qū)負責(zé)人方教授的全息影像記錄看到敖旸捕捉嘀嗒雪花球的全部過程。

而方教授與香格里拉號負責(zé)人王主任親眼目睹了一切。他們的高級會議室位于科研區(qū)邊緣，設(shè)落地窗。當(dāng)時，他們正開會討論空間站抵達木星后的任務(wù)，以便提前準(zhǔn)備。然后，會議中斷，與會人士如看裸眼電影般，瞧著敖旸跳離太空行走路徑，去捕捉嘀嗒雪花球。他們甚至看到更多信息：敖旸抓住嘀嗒雪花球的那一刻，雪花球內(nèi)部再次投射畫面。

“是求救信號?！苯?jīng)驗豐富的王主任說。

畫面中，北極熊母子互相依偎在僅存的冰塊上，那正是野生北極熊滅亡不可挽回的征兆。

胖胖的方教授判斷：“晚期生態(tài)孢子，它們會把求救信號做成某種視頻。這枚孢子存的應(yīng)是北極生態(tài)信息?！?/p>

當(dāng)敖旸與王師傅安全進入香格里拉號居住區(qū)，方教授立刻告訴實驗組，今晚加急任務(wù)，分析生態(tài)孢子。

祝盟一夜未眠。她反復(fù)看敖旸取回嘀嗒雪花球的視頻，心情矛盾。她既高興嘀嗒雪花球返回，敖旸毫發(fā)無損，又覺得自己闖下大禍，雪花球難逃被銷毀的命運。

她被送回位于科研區(qū)的宿舍，像是被關(guān)了小小的禁閉。

第二天清晨，有人敲門，蓬頭垢面的她開門發(fā)現(xiàn)，是敖旸帶著敖定。敖旸當(dāng)即說：“我差點死掉！”

祝盟沒憋住，“哇”一聲哭出來。

敖定大聲說：“姐，你干嗎?。俊?/p>

姐弟倆陪著祝盟，等她平靜下來，一起去就餐區(qū)吃了早飯。他們中途碰見王師傅。王師傅搖頭，對祝盟說：“丫頭，忽悠我?！庇职参康溃骸安慌?，哭一下就好。一個生態(tài)孢子而已。太陽系到處是生態(tài)孢子，類似事故多。”

三

快到中午，方教授的檢測出了初步結(jié)果。她和她的實驗組同王主任簡單開碰頭會。敖定收到信息，對祝盟說：“方教授叫你過去，問幾個問題?！?/p>

此時，祝盟心情好了些。她收到了媽媽的信息，說：“探索是好事，當(dāng)然總會付出代價。”她覺得她明白媽媽的意思。

她刷DNA 碼進入香格里拉號的橫斷山生態(tài)區(qū)。溫室模擬清晨的叢林與山谷。晨霧中，一簇一簇山地杜鵑仿佛引路使者，指向方教授實驗組的半透明工作棚。祝盟找了好一會兒，終于在角落發(fā)現(xiàn)“方源教授”字跡。透過磨砂玻璃，她瞧見嘀嗒雪花球的翡翠色。

它還活著，沒被分解。

她的心穩(wěn)了一些。

“快進來。”方教授催她。

工作棚內(nèi)填滿喇叭花，不過，仔細瞧，黑色果實與紫色花朵表面覆蓋一層流體物質(zhì)，有些類似覆蓋雪花球的嘀嗒球。

“你看?！狈桨⒁讨膏粥┗ㄇ颉＠然ㄌ俾扉L、伸長，接入嘀嗒的鏤空結(jié)構(gòu)層?！斑@其實不是喇叭花藤，是類似嘀嗒球的基本智能材料，可以覆蓋在生物體表面，一方面協(xié)助我們分析動植物特征，一方面也能協(xié)助不同生物進行信息交換?！?/p>

“不同生物？”祝盟驚訝地瞪圓雙眼。

她第一次聽說不同的生物能通過人工智能交流。

“橫斷山的喇叭花正和北極圈的生態(tài)孢子對話呢?！狈浇淌谘劢前櫦y深，笑容卻像祝盟的同齡人一樣燦爛。

雪花球內(nèi)部冰晶碎片規(guī)律跳動，嘀嗒球的翡翠顏色規(guī)律地改變色澤深淺。它們協(xié)調(diào)良好，十分專注。

“為什么？”祝盟問。

“不管在空間站、木衛(wèi)二，還是今后人類將抵達的外太陽系星球，如果我們想制造適于人類居住的生態(tài)環(huán)境，在最開始，一定會面對狹小空間和有限資源，所以啊，一定要提高太空生態(tài)層不同物種之間的信息交換。有更多交換，就有更多的調(diào)節(jié)，才會有更多的可能性。我們需同時加強動植物的智能，讓它們互相自主適應(yīng)。加快這種適應(yīng)，人類才有可能在外太空嚴苛的環(huán)境中生存。”

“這和——”祝盟與方教授面對面坐下，“這是不是說，嘀嗒雪花球可以留下了？你看，它能適應(yīng)橫斷山的喇叭花，不會有生物污染的。”

“不，不留下！”嘀嗒雪花球突然表達自己的觀點，聲音一脆一沙啞。

“為什么？！”

“我的任務(wù)是去沒有人的地方，去傳播生命，這里、這里……”它磕巴了。

方教授問：“這里怎么了？”

“——這里是我的中轉(zhuǎn)站?！彼龀雠袛?。

祝盟一頭霧水。

方教授笑了：“我來傳達王主任和我商量的結(jié)果?！?/p>

祝盟不自覺坐正。

“首先，偷藏太空垃圾是不對的，尤其是一枚生態(tài)孢子，如果是早期的劣質(zhì)款，它很可能污染香格里拉號。王主任決定，之后半年，你都需利用課余時間幫助整理太空垃圾?！?/p>

祝盟點頭。

“其次，你對這枚生態(tài)孢子的改造很成功。你通過嘀嗒球加強了它的自帶智能，沒有這一環(huán)節(jié)，我現(xiàn)在也不能讓它和喇叭花對話。鑒于此，我想招你為橫斷山生態(tài)區(qū)的小實習(xí)生，愿意嗎？”

祝盟使勁點頭。

“最后，經(jīng)過商量，我的實驗組決定收留這枚生態(tài)孢子。原則上，但凡發(fā)現(xiàn)生態(tài)孢子，都需銷毀或分解，以防它們污染太陽系內(nèi)的生態(tài)環(huán)境。就像敖旸和王師傅就及時阻止了這枚生態(tài)孢子的逃逸。但目前看，它又很有價值。傳播生命和污染生態(tài)總是太空開發(fā)一體兩面的問題。它的出現(xiàn)，倒給了我們新思路——”

四

第二天，祝盟上崗，她來到香格里拉號太空垃圾處理站。人類生產(chǎn)的東西千奇百怪。負責(zé)人已認識她了，對她說：“整理太空垃圾是門學(xué)問?！?/p>

一周后，她適應(yīng)了工作。她喜歡太空垃圾。

一個月后，她從橫斷山生態(tài)區(qū)領(lǐng)回嘀嗒雪花球。它適應(yīng)了香格里拉號的環(huán)境。方教授再次提高它的智能。它學(xué)會了同祝盟吵架。它不想住科研區(qū)。

三個月后，祝盟遞交申請，王主任批復(fù)。她決定搬出科研區(qū)宿舍，借住敖家。敖家五口人非常高興，尤其是敖定。祝盟也喜歡上了這個沒有規(guī)矩的大家庭。

六個月后，香格里拉號正式進入木星引力范圍。

橙黃色星球逐漸占據(jù)天幕，不同衛(wèi)星在其表面投下陰影。祝盟每每實習(xí)到傍晚，搭乘太空電梯返回居住區(qū)，都有些傷感。

她會問嘀嗒雪花球：“一定要離開嗎？”

“對?！?/p>

“離開太陽系，就沒法返回了。”祝盟建議，“你可以在木星多待一陣子，等我長大，一起去外太空?！?/p>

“可香格里拉號不會等?！编粥┗ㄇ蛘f，“方教授說，香格里拉號停泊一個月，會立即啟程。時間窗口正好，香格里拉號會成為離開太陽系的第一艘載人飛船。而我，會比香格里拉號還快。一旦離開太陽系，就沒有法律意義上的污染問題了。我就可以飛得更遠，真正傳播生命?！?/p>

“好吧！”祝盟嘆氣。

這回，嘀嗒雪花球飛到她腦袋邊，蹭她的發(fā)梢，說：“我會走得慢一點，你來追我?！?/p>

“你也可以再快點，找到漂亮的星球。”

“我會讓那個星球變成新北極，然后繁殖外太陽系的北極熊。我和北極熊一起歡迎你?！?/p>