吳 迪／文

中國古代建筑的屋脊上，常安放著一排排小動物造型的裝飾物，叫作“屋脊獸”，在今天看來十分新奇有趣。然而這些乖乖守護著屋頂?shù)男～F，卻不是普通的小動物，而是個個大有來歷的“神獸”。它們的作用更不僅僅是裝飾，而是以其美好的寓意，承載著人們對幸福安寧的祈盼。

在古代傳統(tǒng)中，不同建筑上安放的“神獸”數(shù)目不盡相同，這與建筑的等級密切相關(guān)。例如在故宮中，代表著至高無上皇權(quán)的太和殿，就用到了最多的十個屋脊獸；乾清宮的地位僅次于太和殿，用了九個；而曾作為皇后寢宮的坤寧宮是七個；其他等級更低一些的宮殿，就只能用五個或者更少了。

如果仔細數(shù)一數(shù)，我們就會發(fā)現(xiàn)，太和殿的垂脊上，明明有十一個“小獸”，并不是我們說的十個，這又是怎么回事？原來，多出來的這一個，并不是“神獸團隊”的成員，而是排列在十個神獸前面，相當(dāng)于“隊長”一樣的人物，名字叫作“騎鳳仙人”。關(guān)于這位“仙人”的來歷，還有個有趣的傳說。

戰(zhàn)國時期齊宣王的兒子齊湣（mǐn）王（“湣”同“閔”，也可稱齊閔王），在擔(dān)任諸侯王期間，狂妄自大，十分好戰(zhàn)，最終導(dǎo)致君臣不和，自己內(nèi)外樹敵，招來了五國聯(lián)軍的討伐。他四處奔逃，卻被各國所驅(qū)逐，眼看走投無路之時，竟有一只鳳凰飛到了他的跟前。他騎上鳳凰渡過大河，終于脫離了危險，絕處逢生。讓“騎鳳仙人”位列眾多“神獸”之前，正是取它“逢兇化吉”的寓意。但是，這位“隊長”可不僅僅是一個“吉祥物”，它的存在是有著實際功用的。由于古代建筑的垂脊是傾斜的，如果遇到大風(fēng)、雨、雪等惡劣天氣，瓦片很有可能會滑落，“騎鳳仙人”實際上是起到了固定下方瓦片的作用。

排列在“騎鳳仙人”身后的十個“神獸”，依次是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊（suān ní）、狎（xiá）魚、獬豸（xiè zhì）、斗牛、行什（háng shí）。它們都是誰？又有什么有趣的寓意呢？

龍：傳說中，龍的角似鹿，鱗似魚，爪似鷹，能夠上天入海。我們最為熟知的一種龍的形象，大概就是神話故事中掌管著江河湖海的水族之王“龍王”。古代的木質(zhì)建筑很容易發(fā)生火災(zāi)，龍有防火的寓意。龍也是尊貴與皇權(quán)的象征，古代有的皇帝也因此自稱“真龍?zhí)熳印薄?/p>

鳳：鳳是傳說中的百鳥之王。雄為鳳，雌為凰，通稱鳳凰。我們常常說“龍鳳呈祥”，鳳與龍都是尊貴、祥瑞的象征。在古代，鳳也用來比喻有賢德的人。比如《史記》中就說“鳳凰不與燕雀成群，而賢者亦不與不肖者同列”，是說鳳凰不和燕雀在一起，就如同有賢德的人不屑于和品德不端的人為伍一樣。

獅子：獅子是百獸之王，形象勇猛而威嚴(yán)。古代建筑中，人們常在門前擺放石獅子來鎮(zhèn)守。佛教中，獅子還用來比喻佛法的至高無上，許多神佛的坐騎也是獅子的形象。

天馬：在古代神話中，天馬是吉祥的化身?！渡胶＝?jīng)》中記載的天馬“其狀如白犬而黑頭，見人則飛”，意思是看起來就像白色的狗，但頭是黑色，而且有翅膀，會飛。天馬有通天徹地、四方通達的寓意。

海馬：海馬也稱為落龍子，是忠勇、吉祥的象征。海馬與天馬的形象十分相似，只是沒有翅膀。如果說天馬能夠上天，那海馬則能入海，也因此承擔(dān)了滅火的任務(wù)。

狻猊：狻猊是與獅子同類而更為兇猛的一種猛獸，能吃掉虎、豹，統(tǒng)領(lǐng)百獸。據(jù)說它速度極快，能夠日行百里，而且喜好煙火，形象常被作為香爐上的裝飾，有護佑平安的寓意。還有一種說法，認(rèn)為狻猊是龍的九子之一。

狎魚：狎魚是海中的神獸，身上布滿鱗甲，能夠噴出水柱，有興風(fēng)作雨的本領(lǐng)，也是一位神獸中的“消防員”。

獬豸：獬豸是一種獨角獸。據(jù)說它力大無比，極富智慧，能夠辨別是非曲直，見到有人爭斗，就會用角去觸擊無理的一方，是勇猛、公正、正義的象征。

斗牛：傳說中的斗牛是一種虬龍，身上有鱗片，是水中神獸，能夠鎮(zhèn)火防災(zāi)，因此也是屋脊獸中的“滅火團”成員。

行什：行什因排行第十而得名。它的形象十分特別，面孔像猴子，身后有翅膀，手里拿著一根降魔寶杵。說到這里，是不是覺得它很像孫悟空呢？也有一種說法，認(rèn)為它形似雷公，因此是防雷的象征。太和殿上的行什，也是現(xiàn)有的古建筑屋脊獸中唯一能見到的一只行什。