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常言道：眼見為實(shí)。遺憾的是，由于我們?nèi)祟惾庋勰芰Φ木窒蓿匀庋凼盏降男畔⒆鳛橹苯咏?jīng)驗(yàn)，卻時(shí)常不真實(shí)。舉個(gè)最簡(jiǎn)單的例子，我們總是看到太陽從東邊升起，運(yùn)行到中天，再從西邊落下。根據(jù)這樣的觀察，古人得出了“地球是宇宙的中心，太陽圍繞著地球轉(zhuǎn)”這個(gè)結(jié)論——今天我們知道，這顯然是錯(cuò)誤的。

科學(xué)之所以發(fā)展，是因?yàn)榭茖W(xué)家們意識(shí)到了自身認(rèn)知的盲區(qū)，并知道存在一個(gè)看不見的世界，然后再使用科學(xué)技術(shù)去探索。

看不見的世界，無處不在。通過玻璃的折射，人類第一次知道了太陽光并不像肉眼看起來那樣是白色的，而是由紅橙黃綠藍(lán)靛紫七種顏色組成。但實(shí)際上，紅橙黃綠藍(lán)靛紫只不過是我們眼睛可以看見的部分，世界上還存在著很多種不同波長(zhǎng)的光，是我們?nèi)庋蹮o法看見的，例如紅外線。

1800年，英國(guó)科學(xué)家威廉·赫歇爾做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，用三棱鏡將太陽光分解開，分別在各種不同顏色的色帶位置上放置溫度計(jì)，并進(jìn)行加熱，結(jié)果，溫度上升得最快的是紅色光外面的那支溫度計(jì)。赫歇爾意識(shí)到，那片區(qū)域存在著一種以前未被注意到的、人類所無法看到的光，這種光，便是紅外線。

紅外線的波長(zhǎng)較長(zhǎng)，超過了人眼可見的范圍。宇宙中一切溫度高于絕對(duì)零度的物品，都在散發(fā)著強(qiáng)弱不一的紅外線。紅外線存在很強(qiáng)的熱效應(yīng)，具有穿透云霧的能力，不論是白天還是夜間，不論氣候條件多么惡劣，它都可以被探測(cè)到。

發(fā)現(xiàn)紅外線，仿佛是對(duì)人類眼睛的一次升級(jí)。以往看不見的許多東西，現(xiàn)在都可以看見了。緊接著，夜視設(shè)備和透視設(shè)備被發(fā)明出來，軍隊(duì)在夜間也能夠?qū)橙说男袆?dòng)了如指掌，戰(zhàn)場(chǎng)上利用夜色掩護(hù)進(jìn)行的奇襲再也行不通了?？茖W(xué)家和攝影師可以將夜行動(dòng)物的活動(dòng)情況清晰地?cái)z制、記錄下來。醫(yī)生可以用紅外設(shè)備對(duì)病人檢查和治療。日常生活中，我們也可以用紅外線電磁爐做飯、加熱食物。

紅外線的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用，給我們的生活帶來了很多便利，也給我們的思維模式和認(rèn)識(shí)世界的方式帶來一些沖擊：要充分意識(shí)到自己認(rèn)知能力的局限。如果威廉·赫歇爾不是在沒有光照射到的區(qū)域也放上溫度計(jì)的話，人類對(duì)紅外線的發(fā)現(xiàn)時(shí)間也許會(huì)推遲很久。