為預防傳染，動物也會自我隔離

新冠肺炎疫情讓人們的行為習慣發(fā)生了很多變化，很長一段時間內，“宅”成了最熱門的話題。事實上，為了生存而與自己的同類保持距離，并不是人類的獨特行為。為了防止疾病流行，很多群居性動物也會采取“社交隔離”，有些動物執(zhí)行得比人類還“自覺”。

從我們熟知的蜜蜂、螞蟻到老鼠、猿猴、蛙類……每當病毒、細菌或寄生蟲意外來襲，它們都會為了減少集體感染，自然而然地遠離危險。

螞蟻：發(fā)病前就自我隔離

有著“超級生物體”之稱的蟻群往往由無數(shù)只螞蟻組成，它們干起活來“各司其職”，井井有條，就像大腦里的神經(jīng)元一樣。作為社會性極高的生物，螞蟻對“社交隔離”這事兒自然也很擅長，它們發(fā)現(xiàn)病菌并防止其擴散的方法和效果簡直讓人驚奇。

就拿在世界各地廣泛分布的黑色園蟻來說，一般情況下，蟻群至少包括看護蟻和采集蟻兩種，前者“主內”，負責照看家里的小螞蟻；后者“主外”，負責外出覓食。采集蟻感染病菌的概率較大，一旦在旅途中意外“中招”，看護蟻和采集蟻都會迅速采取措施防止病菌擴散。

《科學》雜志上的一項研究顯示，甚至在發(fā)病之前，感染病菌的螞蟻就開始主動進行“自我隔離”。研究人員將部分采集蟻暴露于一種真菌孢子中，才過了短短不到一天，這些采集蟻就開始延長“外勤”時間，減少同其他螞蟻的接觸。未被感染的采集蟻也開始盡量遠離已經(jīng)感染的“隊友”，而看護蟻則會趕緊把幼蟻往蟻巢的更深處轉移。

蜜蜂：早發(fā)現(xiàn)、早處置

與所有的蟻類一樣，數(shù)百種蜂類同樣也是社會化昆蟲，它們彼此之間有著精密的分工體系，往往“數(shù)代同堂”。如此龐大的家族，要想避免病毒導致“群死群傷”事件，唯一的辦法只有“早發(fā)現(xiàn)、早處置”。

比如，有一種細菌性疾病名為“美洲蜜蜂幼蟲腐臭病”，蜂卵一旦染病，就會散發(fā)出兩種特殊的信息素，而成年蜜蜂感受到這兩種信息素的混合氣味之后，就會迅速行動起來。一旦找到氣味的來源，蜜蜂就會毫不猶豫地把所有染病的蜂卵統(tǒng)統(tǒng)搬出蜂巢。

蝌蚪：遠離感染同伴

20世紀90年代末，有學者發(fā)現(xiàn)美洲牛蛙的蝌蚪十分擅長躲避一種危險的細菌感染，這種細菌能導致消化系統(tǒng)的疾病。蝌蚪一旦發(fā)現(xiàn)同伴感染，就會游到遠離其30厘米之外的地方。

主導該研究的美國耶魯大學科學家斯凱莉教授認為，被捕食者在遇到天敵時，行為甚至身體都會出現(xiàn)巨大變化。從動物的角度看，對疾病風險做出類似反應很可能是基于同一原理，即保護自己，遠離危險。健康的牛蛙蝌蚪能嗅出患病蝌蚪在水中釋放的化學物質，不過具體的發(fā)現(xiàn)機理還不清楚。

大猩猩：排斥有病個體

跟人類一樣，大猩猩具有發(fā)達的視覺，所以即便不能像蜜蜂或蝌蚪那樣嗅出危險，卻仍能通過眼睛發(fā)現(xiàn)疾病并主動離開。

西部低地大猩猩是群居性動物，其中，雌性大猩猩會選擇在不同的群體之間生活。2019年的一項研究發(fā)現(xiàn)，某個群體中是否有大猩猩患了雅司病，是母猩猩決定是否選擇在這個群體生活的關鍵因素。雅司病是一種熱帶皮膚病，可導致皮膚嚴重腫脹。在對近600只大猩猩跟蹤研究了10年之后，研究人員發(fā)現(xiàn)雌性大猩猩會不計一切代價遠離患有雅司病的群體。

黑猩猩也有類似的警覺性。早在20世紀60年代，靈長類動物專家古戴爾首次宣布，黑猩猩會排斥得了脊髓灰質炎的個體，健康的黑猩猩甚至會對患有這種傳染病的個體發(fā)起攻擊。不過古戴爾也發(fā)現(xiàn)，有些得病的黑猩猩最終會幸運地恢復健康并重返“大家庭”。

狒狒：對“患者”態(tài)度因病而異

一些靈長類動物在避開疾病時采用的方式非常激烈：有的把“病友”趕出群去，有的則是患病者“自覺離隊”，這些做法很大程度上取決于動物和疾病的種類。比如，對于高度社會化的狒狒來說，它們對感染了寄生蟲的成員就完全不會采取“強制隔離”，而僅僅是減少為其梳理毛發(fā)的時間，直至“患者”恢復健康。

有研究人員曾對加蓬共和國的25只狒狒進行了兩年多時間的研究，他們發(fā)現(xiàn)，感染了更多寄生蟲的狒狒較少地被別的狒狒梳理毛發(fā)，但其他一切如常，它們并不會像大猩猩那樣被群體驅逐或拋棄。

研究者收集了狒狒的糞便，發(fā)現(xiàn)患病的狒狒糞便中有一種特殊的化學物質。健康的狒狒對這些糞便避之不及，說明它們知道這些糞便中有更多寄生蟲，并且能據(jù)此判斷，什么時候應該減少與糞便主人的親密接觸。

當研究人員對患病狒狒加以治療，去除其體內的寄生蟲之后，其他狒狒又開始像平常一樣為其梳理毛發(fā)了。