李忠東

牛痘消滅天花

天花是人類歷史上累計統(tǒng)計出的發(fā)病率最高、死亡人數(shù)最多的烈性傳染病，由感染痘病毒引起，患者在痊愈后臉上會留有麻子，“天花”由此得名。

在16～18世紀，歐洲和亞洲每年分別有50萬人和80萬人死于天花感染。1 8世紀，歐洲有1.5億人因天花感染喪生，而在20世紀，這一數(shù)字更是高達3億人。直到英國人愛德華-琴納發(fā)現(xiàn)通過接種牛痘可以獲得天花免疫能力這一規(guī)律，發(fā)明了低風險、高效率的牛痘接種技術(shù)，天花肆虐的情況才得到根本改善。隨著牛痘疫苗的大規(guī)模推廣，世界衛(wèi)生組織在1980年宣布，天花在世界范圍內(nèi)滅絕，成為人類歷史上第一個被消滅的病毒。

提到牛痘疫苗，大家可能聽過一個與擠奶女工有關(guān)的故事。故事講的是，琴納發(fā)現(xiàn)擠奶女工似乎不會得天花，就猜想，也許是牛痘讓她們獲得了免疫力（注：牛痘是由牛痘病毒引起的傳染病主要發(fā)生于奶牛，與病牛密切接觸的人或動物易患?。?。為了驗證這個理論，琴納在1796年做了個實驗，從擠奶女工手上的痘痂里取出膿液，接種給一個8歲男孩，結(jié)果男孩身體的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生了抗體，琴納再次給他接種天花病毒，他果然安然無恙。這證明牛痘對于預(yù)防天花感染十分有效，人類歷史上第一個疫苗由此誕生。

但是，英國利茲大學的亞瑟-波約斯頓教授堅持認為，英國鄉(xiāng)村醫(yī)生約翰·費斯特才是最早發(fā)現(xiàn)牛痘和天花關(guān)系的人。其實，早就有人懂得接種天花病人的膿液可以預(yù)防得病。這種做法雖然能獲得有效免疫力，但也很危險，弄不好會死人。費斯特采用比較溫和可控的改良接種方法，把農(nóng)民集中起來接種，出現(xiàn)癥狀以后及時護理，以提高存活率。他發(fā)現(xiàn)，相當一部分人本身就對天花有抵抗力，即便反復接種也沒有任何癥狀，而且這種人都得過牛痘。

那時候沒有什么學術(shù)期刊，費斯特就在當?shù)氐尼t(yī)學社團介紹了自己的新發(fā)現(xiàn)。巧合的是，19歲的琴納當時在附近村鎮(zhèn)跟隨外科祖師爺約翰一亨特學做手術(shù)。而琴納的雇主拉德洛兄弟恰好就在費斯特所在的醫(yī)學社團。琴納的傳記里寫道，自己當時知道牛痘的事，但實驗是在將近30年之后。

琴納完成學業(yè)后也加入了費斯特所在的醫(yī)學社團。他花了25年時間，想搞清楚有的牛痘到底為啥就不好用。他發(fā)現(xiàn)，原來有3種病會讓牛長潰瘍，但其中只有一種是由牛痘病毒引起的，其他兩種是細菌感染。琴納花了很多精力去把真牛痘的外觀和另外兩種病區(qū)分開，證明接種了正確的牛痘可以起到預(yù)防天花的作用，而且癥狀比天然牛痘輕得多。雖然牛痘的秘密不是琴納發(fā)現(xiàn)的，但他確實對牛痘疫苗的誕生起到關(guān)鍵作用，功不可沒。

擠奶女工的故事第一次出現(xiàn)是在琴納的傳記里，那時他已經(jīng)去世13年了。

最重大響發(fā)現(xiàn)

疫苗是為了預(yù)防和控制傳染病的發(fā)生和流行、用于人體接種的預(yù)防性生物制品，包括疫苗、菌苗和類毒素，其中，由細菌制成的為菌苗，由病毒、立克次體及螺旋體制成的為疫苗，有時兩者統(tǒng)稱為疫苗。

疫苗分為活疫苗和死疫苗兩種。常用的活疫苗有卡介苗、脊髓灰質(zhì)炎疫苗、麻疹疫苗，以及鼠疫菌苗等;常用的死疫苗有百日咳菌苗、傷寒菌苗、流腦菌苗，以及霍亂菌苗等。這些疫苗很多我們都聽說過，有的小時候還接種過，是不是?。?/p>

免疫接種每年能避免200萬～300萬人因白喉、破傷風、百日咳和麻疹導致的死亡。

那么，你知道疫苗是如何工作的嗎？

疫苗是把病原微生物及其代謝產(chǎn)物經(jīng)過人工減毒、滅活或利用基因工程等方法制成的、用于預(yù)防傳染病的自動免疫制劑，它保留了病原菌刺激人體或者動物體免疫系統(tǒng)的特性。

當人體或者動物體接觸到這種不具傷害力的病原體后，免疫系統(tǒng)便會產(chǎn)生一定的保護物質(zhì)，如免疫激素、活性生理物質(zhì)及特殊抗體等。這樣一來，等再次接觸到這種病原體時，免疫系統(tǒng)便會依循原有的記憶，制造更多保護物質(zhì)來阻止病原體的傷害。

你可能要問，疫苗的研發(fā)容易嗎？

不容易，疫苗的開發(fā)是一個漫長而復雜的過程，且成本很高。

通常，疫苗研發(fā)包括兩個階段：第一個階段是疫苗前期研發(fā)過程，包括獲得免疫原、免疫反應(yīng)測試、動物保護測試、免疫原生產(chǎn)工藝（放大）優(yōu)化，以及臨床前毒理研究等環(huán)節(jié)，其中獲得免疫原是指獲得活病毒、分離相關(guān)亞單位、通過基因重組技術(shù)獲得重組蛋白或者合成相關(guān)的DNA （RNA）;第二個階段是疫苗研發(fā)及注冊過程，包括臨床前研究、申報臨床和開展臨床試驗，最后才能實現(xiàn)疫苗上市。

不同疫苗的生產(chǎn)時間各不相同，有的疫苗可能需要22個月才能生產(chǎn)出一個批次。

目前用于人類疾病防治的疫苗有20多種。根據(jù)技術(shù)特點分為傳統(tǒng)疫苗和新型疫苗，前者主要包括減毒活疫苗和滅活疫苗，后者則以基因疫苗為主。

雖然疫苗研發(fā)不容易，但是接種疫苗是預(yù)防和控制傳染病最經(jīng)濟、有效的公共衛(wèi)生干預(yù)措施，對于家庭來說也是減少成員疾病發(fā)生、減少醫(yī)療費用的有效手段。人類歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過多種造成巨大生命和財產(chǎn)損失的疫情，而在預(yù)防和消除這些疫癥的過程中，疫苗發(fā)揮著十分關(guān)鍵的作用，被評為人類歷史上最重大的發(fā)現(xiàn)之一，在人類發(fā)展史上具有里程碑意義。

如今，全球正在展開一場和新冠病毒賽跑的疫苗研發(fā)競賽，讓我們靜候佳音吧。