1896年7月，陳桂貞出生于閩侯縣青口鎮(zhèn)大義長樓村。

1907年9月，父親陳啟蒙跌入山谷，傷重而亡。

1913年冬，與林祥謙結(jié)婚，隨后與夫林祥謙、公公林其莊、祥謙二弟林元成到武漢江岸，成為京漢鐵路工人家屬。此后鼎力支持丈夫幫助工友和逐步開展工人運(yùn)動(dòng)。

1917年7月，女兒林漢玉出生。

1917年，母親蔡氏病逝于閩侯縣大義長樓村，婆婆翁氏病逝于閩侯縣尚干亭上村。

1923年2月，京漢鐵路大罷工中，林元成、林祥謙、林其莊先后犧牲，“一門三忠烈”。

1923年3月—1928年秋，陳桂貞在黨組織的掩護(hù)和幫助下，攜帶幼女林漢玉，暫住于湖北孝感山區(qū)。

1923年7月，遺腹子林冠康早產(chǎn)出生。

1928秋，在同鄉(xiāng)會(huì)的幫助下，護(hù)送三部棺木回鄉(xiāng)，埋葬親人，撫養(yǎng)兒女。

1929年，年僅12歲的女兒林漢玉因病夭折。

1932年，“九一八”事變后，只身赴武漢尋找黨組織，要求入黨，未果返鄉(xiāng)。

1932—1949年，繼續(xù)在家鄉(xiāng)含辛茹苦教養(yǎng)遺孤，照顧親人，關(guān)懷鄉(xiāng)鄰。

1950年，黨組織與其恢復(fù)聯(lián)系。此后歷任福建省婦聯(lián)執(zhí)行委員、省政協(xié)委員、閩侯縣人民委員會(huì)委員、祥謙公社名譽(yù)社長等職。

1951年7月，到江岸參加京漢鐵路大罷工的劊子手、京漢鐵路局原局長趙繼賢的審判大會(huì)。

此后20余年，為弘揚(yáng)“二七”英烈精神，在各地進(jìn)行了100多場的演講。

1952年2月，寫信慰問日本“松川事件”20位無辜被告者，聲援他們反對(duì)美日反動(dòng)派迫害的正義斗爭，并匯款人民幣5萬元。

1955—1959年，三次出席全國烈士軍屬和社會(huì)主義積極分子大會(huì)，受到周恩來總理、董必武副主席、羅榮桓元帥、陳賡大將的親切接見，并同黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東、朱德、宋慶齡、劉少奇、鄧小平等合影留念。

1959年和1964年，分別當(dāng)選第二、三屆全國人大代表。

1960年7月，如愿入黨。

1965年，助力家鄉(xiāng)大義觀音橋的重建。

1968年9月，應(yīng)周恩來總理邀請(qǐng)參加中華人民共和國成立19周年慶?；顒?dòng)。

1968年10月，應(yīng)北京市革命委員會(huì)邀請(qǐng)參加歡迎阿爾巴尼亞黨政代表團(tuán)活動(dòng)。

1970年，助力尚干淘江大橋的重建，建成后更名為祥謙大橋。

1972年3月5日，兒林冠康因病去世，年僅49歲。

1972年3月7日，在兒子追悼會(huì)上心臟病發(fā)作，卒，享年76歲，與夫林祥謙合葬于祥謙陵園。